說起中國的石窟旅遊，大家首先想到的可能就是洛陽的龍門石窟和甘肅的莫高窟以及大同的雲岡石窟，可以說這三個石窟是中國石窟藝術的典範，但是其實在甘肅不只有個莫高窟，還有一個石窟說起名字來大家都有印象，但是卻很少有遊客想要去遊玩過，幾乎被人們遺忘。
在甘肅省的天水市的麥積山石窟，可以說也是中國石窟藝術的典範，只是很少人還記得；麥積山石窟同樣擁有著非常悠久的歷史，可查的歷史是建造於384年前後的幾十年間，現在的麥積山石窟擁有的雕刻藝術寶庫也是讓人嘆為觀止的，洞窯數量221座，一共現存泥塑石雕10632身，還有1300多平方米的優美壁畫，號稱是「東方雕塑藝術陳列館」。
麥積山時刻和其他的石窟的不同之處在於這座石窟都在高達142米的麥積山上，石窟大多懸在20米到70米的懸崖峭壁上，據傳說當年雕刻石窟的時候，是從下方堆積木材，一直堆到高處，一層一層進行雕刻的；可以說是個宏偉的工程，現在看到麥積山石窟有很多掛在懸崖上的樓梯，看上去驚險無比，似乎隨時都會掉下來一般。
當地的解說介紹，為了修建這個石窟，當年動用了超過40萬人，把麥積山的南山的柴都砍完，才雕刻出這樣宏偉的工程，真的令人難以想像；也有很多世界上的媒體盛讚這個石窟的工程量之大，相比於其他知名的石窟，麥積山石窟可以說毫不遜色。
雖然不如莫高窟、龍門石窟和雲岡石窟出名，但是麥積山石窟卻有著同樣的藝術價值，麥積山石窟因為這裡的石頭不容易雕刻，所以在精雕細磨下，雕刻藝術是中國四大石窟之首，佛教的各類神像雕刻，在麥積山石窟都能看到。也正因為如此，這裡才是中國石窟雕刻藝術最高境界的體現地。
麥積山石窟的一個顯著特點就是險，到那旅遊的遊客一抬頭看見搖搖欲墜的樓梯，甚至有些人都不敢走上去，凌空棧道考驗的是遊客達膽識，但是還是相對很安全的。全部需要觀看大家景點和雕塑都掛在懸崖上，沒有膽量真的不好看到。
這樣的偉大工程，來過的遊客都在讚嘆古代勞動人民的聰明才智，幾千年依舊如初，這可不是簡單的雕刻，涉及到了很多的知識，甚至現在去的遊客都可能看不懂；只得用鬼斧神工來形容。
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