在大約20年前，瓊瑤的言情和金庸的武俠幾乎有著同等重要的地位，深深的影響了一代年輕人的人生觀和感情觀。而如今金庸的武俠劇雖然熱度不及當年，但是各種翻拍的版本依然層出不窮，但是瓊瑤劇卻好像消失了一樣，近幾年更是鮮少的看見有新的作品上映。除了翻拍的次數上有差距外，貌似瓊瑤劇的重播頻率也明顯的低於金庸劇。即使曾經創造了收視狂潮的《還珠格格》，至今除了那些大紅大紫的演員之外，那些曾經動人的愛情故事，貌似隨著時光的流轉而失去了魅力。
要分析以上的差異，還要從兩種題材的作品說起。從本質上而言，無論是瓊瑤劇還是金庸劇，其實都是寫給成年人的童話。在這些故事裡，都是一些正常人嚮往的理想生活，卻又在現實中無法觸及。如金庸武俠中的大俠仗劍天涯，除暴安良的英雄夢，幾乎每個男人對這種快意恩仇都是缺乏抵抗力的。再有就是瓊瑤劇的痴男怨女，敢愛敢恨的動人故事，也是每個人躁動青春裡無處安放的情感。
作為同時代的作家，金庸和瓊瑤都很好地把握住了當時時代背景之下，讀者們的情感訴求都在他們的作品中得到了有效的釋放。但是歷經多年的變遷之後，時代也有了自己的進步和發展。如瓊瑤的小說和電視劇流行的時候，整個華人文化圈中的婚戀關係還比較禁錮，自由戀愛還沒有流行。所以很多痴男怨女便在瓊瑤的作品中尋找原始的情感慰藉。但是在進入21世紀之後，人們的感情生活變得越來越開放，自由戀愛也早已不是青年人的奢求。外出打工，大學求學，男孩和女孩有了更多自由戀愛的機會，而這個時候，不能說瓊瑤的作品便落伍了，但是作為重要的情感載體，瓊瑤的作品的確失去了時代的意義。
我們看瓊瑤的小說會發現，在這些作品中，幾乎沒有關於事業奮鬥的部分，也很少有揭露人性之惡的部分。瓊瑤作品中反派人物的壞，並不是一種人性的悲憫，而是她作品中愛情氛圍的營造。瓊瑤的作品，幾乎所有的元素都是為了愛情服務的，她把愛情塑造的很美，也富有意境。但是這種單一元素的題材，使得她的作品很容易便失去了市場需求，隨著時代的變遷，隨著人們婚戀習俗的變遷。自由戀愛已經不再是一種奢求，而瓊瑤的作品中，又缺乏現實生活的真實再現，所以她的作品逐漸失去了時代的意義，也失去了市場的需求。
而金庸的武俠作品，相對於瓊瑤的言情小說而言，則內容表現的更加豐富，作品涉及的元素也更多。如金庸小說中的主角，他們既有男女之愛，也有江湖夢想。如令狐衝、張無忌這樣的男主角，他們並不是一個單一的形象，他們除了是女孩心中的情郎之外，他們還是負有一定責任的社會男兒。在社會角色的抉擇中，他們都有著多重的情感掙扎，這起其中不僅僅是愛與恨的二元對立，還包括著恩情和正義的抉擇，愛情和正義的抉擇。以及在多重力量之間，在紛雜的世界中，如何堅持自我，實現自我。
金庸的這種命題，不僅僅是一個時代的問題，每個個體的命運，在不同的社會境遇中，都會遇到同樣的抉擇。所以顯然金庸作品的生命力也表現得更加頑強，更能夠適應不同的社會環境，以及不同社會環境中成長起來的個體。
文藝作品，在某種意義上，就好比作者通過文字營造了一個和讀者之間的溝通氛圍。而這種作品是否有市場，就要看讀者廣泛接受的程度。顯然瓊瑤的作品已經失去了讀者載體，因為曾經一批禁錮著情感的讀者們，如今已經解放思想了。當在現實生活中已經滿足了對愛情的嚮往之後，人們為何還會去文藝作品中苦苦追尋呢？
其實在瓊瑤劇的後期，已經有了題材方面的改進。最為鮮明的就是《還珠格格》，這部無釐頭式的言情作品，竟然將瓊瑤劇推向了一個最後的巔峰。同年和這部劇一起播出的金庸劇是《鹿鼎記》。這兩部作品都是兩位大師的另類之作，但是在1999年卻都火爆的一塌糊塗。究其原因依然是時代背景的問題。
兩部作品最大的特點，就是反完美，反英雄，反傳統。這種典型的無釐頭構思，是那個時代的作品特色。在《鹿鼎記》中，男主角韋小寶是一個典型的街頭潑皮，這個形象和傳統作品中的大俠形象是有顛覆性區別的，在他的身上完全沒有英雄情懷，家國責任。一個大俠夢想之下，完全的利己主義者。而在《還珠格格》裡的女主角小燕子，也幾乎是同一類角色，她出身低微，靠著誤打誤撞成為了格格。小燕子大大咧咧的形象，對於瓊瑤言情小說中的女主角形象也是顛覆性的。
但是韋小寶和小燕子有一個共同的特點，那便是足夠的真實。他們的形象越真實，他們的故事和遭遇，就更容易引起觀眾們的共情。相比於那些完美的男女主角而言，小燕子和韋小寶更容易讓觀眾想到自己。所以雖然他們的形象不完美，但是他們依然被觀眾們喜愛。
但是在這部作品之後，瓊瑤劇的熱度呈現出斷崖式下跌。這其中最大的原因如上所述，主要是因為現實社會中，人們的生活越來越開放，自由戀愛的機會越來越多，在這樣的前提之下，單純言情題材的作品，顯然失去了對作者的吸引力。
廣泛地說，任何的文藝作品，都是作者對另一種生活方式的探索。而這種探索，裹挾著和現實生活相契合的人生觀和價值觀一起傳遞給了觀眾。雖然觀眾作為作品的接受者，但是他們對作品的反饋，是這部作品成功與否的重要衡量標誌。在時代的輪轉中，瓊瑤的言情小說顯然沒有抵禦住時代的變遷，而金庸的武俠則用其多元化的內涵，再一次證明了他的偉大。