農曆四月二十八，一年一度的吉林北山藥王廟會。
一
吉林北山藥王廟是一座十分知名的廟宇。它的前身是坐落在德勝門外（一說為柴草市）的「三皇廟」。三皇廟被焚毀後又重建於北山，更名為「藥王廟」。
山下原三皇廟創建於康熙三十一年（公元1692年），北山藥王廟始建於乾隆三年（1738年），乾隆四十九年（1784年）又毀，乾隆五十二年（1787年）吉林將軍宗室都爾嘉「率屬捐資」重修被火焚毀的藥王廟，豎《重修藥王廟碑》，並題「生民永賴」匾額以志，自此藥王廟便有了二百多年規模盛大的廟會活動。
1909年的北山廟會舊影
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據筆者考證，藥王廟從始建、焚毀，到易地復建，又焚毀，再復建，歷經坎坷，至今仍屹立於山巔，其中固然有著深邃的文化背景和歷史淵源，但考其主要因素，應與那一時期的吉林中藥業密切相關。
二
吉林中藥業的發端是從人參貿易開始的。我國發現和利用人參已有3000多年的歷史。
《本草綱目》記載，上古之時，神農嘗百草，醫百疾，已發現上黨人參。
秦漢間成書的《神農本草經》將人參列為上品。
長白山地區盛產人參，歷來是東北各部族與中原王朝交往的貢品。明代之後，由於人參資源漸趨枯竭，人參不僅作為養生療疾的珍品備受青睞，也成為具有重要經濟價值的特殊商品，進入到藥材貿易的行列中。
吉林城地處東北地域的居中位置，是管轄東北大部區域的吉林將軍駐地。由於吉林城為松花江等水域水上運輸的總樞紐，又處於轄區內主要驛路的交匯處，因而成為區域性的經濟活動中心。加之吉林盛產人參、毛皮、煙麻等多種土特產品，也使這座城市成為重要的商品集散地。
在吉林城交易市場中，以人參的經銷最為著名。自康熙之後，東北野山參的產量日益減少，而市場需求則與日俱增，人參貿易一直比較旺盛。
北山廟會藥王廟內的遊人 攝於1936年
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為壟斷人參的生產和貿易，清廷在吉林城設立了官參局和「烏金行」（人參行）。「刨夫」（挖參人）交足官參後，可在人參行進行交易。
人參行交易的合法化，也引發了民營藥業的發展。由於吉林城交通便捷，外地商人又多，所以許多私採之參也往往在此交易。
除人參行交易外，民間經營主要在諸多的山貨莊（棧）進行。這些山貨莊多半不搞加工，只是零收整批，賣給來自關內各地的外埠商客，一些大的貨莊也直接到關內販賣。
隨著城內外藥材經營品種、數量的不斷拓展，經營規模的不斷擴大，吉林城的藥材經營商改變了單個、分散的「人自為戰」的行業經營狀態，組成了聞名關內外的商幫——「關東藥材幫」（以下簡稱「關東幫」）。
商幫，是以地域為中心，以血緣、鄉誼為紐帶，以「相親相助」為宗旨，以會館、公所為其在異鄉的聯絡、計議之所的一種既「親密」而又鬆散的自發形成的商人群體。關東幫的名稱見之於河北省祁州（現安國市）藥材市場。
祁州藥市，據文獻所載，遠自宋朝建中元年到鹹淳年間（1101年至1265年）已有藥材市場的雛形，明永樂、萬曆年間中成藥和加工切藥已盛銷市場，清雍正年間，藥市成為關東特產藥品與西北各地藥材交流的總匯市場，也是長江以北最大的藥材集散地。
清雍正年間，曾有人作賦稱：「年年兩會（即廟會），冬初春季，百貨輻輳，商賈雲集。藥材集山海之產，布帛盡東南之美，皮服來島夷而販口西……」（《安國藥王廟》）由此可見其規模之盛和影響之廣。
「河北政協文史資料」對於關東幫的介紹較為詳盡：「來祁州的商人『省自為幫』，總計共有京通衛幫、山西幫、亳州幫等十三幫。其中關東幫為一大幫，居十三幫首位，包括東北及朝鮮的藥商不下四五百戶，較大的字號有永德和、保和、世一堂等。
關東幫主要來貨有老山參、黃芪、虎骨、黃檗、木通、膽草、木賊、黨參、防風等，數量巨大，動以萬計。每屆會期，由關外來祁州的鏢車絡繹不絕，延長數裡，當地居民稱之為『關東大車』。
該幫採貨也很多，每屆廟期收貨總額幾佔全廟來貨的大半，所買品種，多屬南貨，如川貝、白朮、元胡等。」
除此之外，關東幫中影響最大的藥商卜氏家族，還長期擔任祁州藥市管理機構「安客堂」的主管，並且「聲譽最著」，由此可見關東幫的經濟實力和在祁州藥市的影響與地位。
三
如前所述，北山藥王廟始有初建，後有焚後重建，而城內諸多廟宇並未有幾座焚後重建的幸運，其背後的原因是什麼？筆者通過爬梳有限的史料並參考趙友三先生的考論，認為，修建藥王廟除了民眾對醫藥之神的信仰和官府倡導外，其主要因素是吉林藥商們的影響和推動。其立論依據有三點：
其一，祁州藥王廟會的影響。祁州藥王廟供奉的是當地最有影響的、唯一受過皇封的藥王邳彤。據說此人不僅神於醫道，能療百疾，還能顯靈，說是唯有藥王在此，藥材才有味，才治病，藥商因而頂禮膜拜，趨之若鶩。
祁州每年農曆四月二十八和十月十五為廟會的「正日子」。屆時，十三幫藥商團體齊聚參拜，鳴放禮炮，吹奏鼓樂，以示富有和對藥王的虔誠。
吉林藥商年復一年地奔波于吉祁兩地經商販藥，難免將祁州奉祀藥王廟、崇尚邳彤和以四月二十八為藥王生日的習尚帶到吉林城。
其二，行業神崇拜的驅動。行業神，又稱行業保護神或祖師爺，是從業者供奉的用來保佑自己和本行業利益，並與行業特徵有一定關聯的神靈。
中國歷來沒有統一的全民共同信仰的宗教，行業神崇拜的是遠古傳下來的「萬物有靈」的泛神觀念，在民間信仰中人們普遍遵循「有一物則有一物之神」，從而化為三百六十行皆有保護神。
敬神的功利目的是祈福禳災和團結約束同業同幫，因而各業都十分敬重本行祖師。如北山玉皇閣內老郎殿供奉著梨園祖師爺唐明皇李隆基，迎恩門（現臨江門）外山神廟供奉釆參人的保護神孫良（一說為他的牌位），原河南街東頭原有鐵、木、靴、皮四行所建的祖師廟，供奉著太上老君、公輸子、羅真人、蒙恬真人等有九位之多。
醫藥界自古以來也有本行業的祖師，各地普遍合祀伏羲、神農、黃帝三位藥皇和藥王孫思邈、藥聖李時珍等。吉林城的關東藥材幫誕生於清代，而明清時期正是行業神崇拜的鼎盛時期，也是行業組織供奉行業神空前興盛時期。吉林城藥商們正是在這一背景下主導了修建藥王廟。
其三，藥商經濟實力的體現。經過康雍乾三朝盛世的發展，吉林的經濟呈現了初步的繁榮。吉林省城「人煙溱聚」「百貨鱗集」已成為「邊外七鎮」之首和區域的貿易中心，以特產人參領銜的藥材貿易發展迅速，成為與寧古塔、盛京並列的三大集散地之一。
關東藥材幫的形成，促進了藥材的南北交流，也湧現出以祁州卜家和船廠牛家為代表的、以經營人參等土特產起家的商賈富戶。
家居祁州的卜氏家族以雄厚的實力，在吉林城設莊經營，大進大出，深購遠銷。他們收買的大宗人參，每次動輒幾千包，並常年在營口設莊批售，其所設分號不下數十家，成為在吉林城有名的藥商大戶。
船廠牛家創始人牛金玉，以挖參、淘金起家，發展到常年僱傭300餘條船往返天津、上海等地販運人參等吉林土特產，在城內設藥莊，經營地產藥材，並在黃泥河設「棒槌營」，種植人參，形成了產供銷一條龍經營。後來，牛家在全國各地所設分號達三百餘處，成為吉林城的首富。
吉林的土特產成就了藥材商，藥材商的實力撐起了吉林城經濟的半邊天。可以想見，有官府的倡導在前，有百姓的祈願在後，藥商們必能慷慨解囊，共襄盛舉了——這也是藥王廟會興盛不衰的原因。
初冬時節的吉林北山古廟群
攝影：記者 徐英宏
來源丨《江城日報》 責編丨李少軍