嚴姓，源於莊姓，是中國南方典型的姓氏之一。據考究，嚴姓主要有兩大支：古嚴國和羋姓。莊、嚴氏族遠古始祖是黃帝，而後是黃帝-昌意-顓頊-伯稱－老童－吳回（祝融）－陸終－季連。季連得姓羋，羋季連之後代羋鬻熊，晚年成為周文王帝師。周文王-周武王-周成王，因對建立周朝有功，羋鬻熊後裔羋熊繹被周成王封為子爵，建立楚國，成為楚王。楚國第十二代稱為楚武王，又傳五代至羋熊旅即楚莊王。楚國在楚莊王治理之下，疆土逐漸擴展，從湖廣一直擴展到江西、安徽、江蘇、浙江等地，成為五霸之主。其後代子孫以諡為姓，這就是莊姓源流。
史載，東漢時，因避諱漢明帝劉莊，命天下莊姓改為嚴姓，奉嚴忌為始祖。魏晉時期，部分嚴姓恢復莊姓，故有「莊嚴一家」之說。嚴姓人口尤以湖北、江蘇、浙江等省居多，三省嚴姓人口佔中國漢族嚴姓人口數量逾半。清康熙年間（1662～1722年），嚴姓始有從福建、廣東渡海入臺，雍正和乾隆年間，入臺者數量漸增，多居臺北、苗慄、南投、嘉義等地。史載，嚴氏最早入閩於西漢武帝初。中大夫嚴助受命平定東甌之亂，後任會稽郡太守，轄江蘇的長江以南東部、浙江大部、福建全省。其家族後裔逐漸播遷浙江、福建各地。
晉武帝太康三年（282年），建安郡部分地設晉安郡，以原豐（今福州市）為治所，嚴高（琅琊人，今山東省臨沂市）為首任太守。在福州仼職期間，嚴高勤政愛民，政績斐然，特別是擴建福州城池開鑿東、西兩湖，惠及百姓，為後人所稱頌。西晉「永嘉之亂」後，隨著晉王室的南移，大批中原漢族先民也紛紛南下避難，嚴姓族人也逐漸南徙。為避戰亂，從中原南遷入閩的嚴氏有固始嚴輔入閩遷侯官、固始嚴懷英及嚴子陵後裔入閩、虔化嚴文藻避「黃巢之亂」入閩遷寧化：
1、固始嚴輔入閩遷侯官：
唐德宗建中三年（782年），河南光州固始嚴輔攜族人入閩遷侯官（今福州）為官。其後裔衍遷閩清、尤溪、永泰、仙遊、福清、莆田、大田、南平、龍巖、邵武、江西分宜等地。歷經閩清嚴阪—永春—德化等地，至十五世，德化分江、淮、河、漢四房。江房移遷莆田府、淮房遷福清江陰海嶼、河房遷仙遊嚴市、漢房遷邵武(宋時有嚴仁、嚴羽、嚴參，世稱邵武「三嚴」)。
嚴姓最早入沈川縣（民國尤溪，今漳州龍海）定居的始祖為嚴輔的二世孫嚴思永。嚴思永（字逢吉）於唐僖宗中和五年（885年），由侯官縣（今福州）入遷尤溪（今漳州龍海）廿三都西華嚴阪定居，生兩子嚴憬、嚴慵。嚴憬定居尤溪西華，嚴慵回遷河南固始縣。嚴憬生3子：嚴祖、嚴欽、嚴稚。長子嚴祖於尤溪西華嚴阪定居立祠，繁衍後代。嚴欽遷沙縣定居，嚴稚遷仙遊縣定居。嚴祖的後裔遷居尤溪縣內外各地定居。閩侯縣也是尤溪西華嚴姓的主要發源地，嚴思永後裔有嚴椿、嚴仙藜父子等名人。
明洪武三年（公元1370年），嚴輔二十三世孫嚴恩遷入仙遊蓋尾沙園村，披荊斬棘，艱辛創業，蔚成望族仙遊嚴氏望族。嚴恩公的第三世孫大房名赤，住沙園西邊為大路（今昌山村）。嚴恩公的第三世孫小房名治祖，住沙園東邊為小路（古沙峰，今杉尾）。
2、固始嚴懷英及嚴子陵後裔入閩：
唐光啟元年（885年），河南光州固始縣嚴懷英及嚴子陵三十八世孫嚴毓爽、嚴毓繼兄弟，隨王緒軍入福建漳州，後隨王潮、王審知兄弟起兵，後定居閩西，其後裔播遷閩西、閩南一帶，稱「十八嚴」，為「福清江陰蘭田嚴氏」。蘭田嚴氏後裔傳至明清兩代，又有遷入莆田溪西定居。
嚴懷英因戰功卓著，官拜朝儀大夫鎮守福州，為福州蓋山鎮陽岐村嚴氏入榕始祖，後代有嚴復、嚴壽華、嚴愷等名人。清乾隆年間，嚴懷英後裔嚴興耀自福州蓋山陽岐遷徙連江二十六都黃岐，2010年已繁衍十三代。
龍巖市永定縣遷祖令明公，嚴子陵公第三十六代裔孫，生於南宋理宗淳禉七年（公元1247年），十三郎次子，慈慶公之孫，湊名萬二郎，號令明，諡厚德，永定楓林塘角肇基之祖。龍巖上杭嚴氏開基始於明朝英宗正統元年（1436），由長汀萬福村的嚴仲信帶領子孫，幾番遷徙，最後才在上杭縣白砂裡棗坑村（現早康村）大埔頭古樓崗紮根。嚴氏後裔於明英宗正統十二年（1447）修建了棗坑嚴氏宗祠(縣級文物)，1929年紅四軍在這裡召開了「早康會議」。又於明成化八年（1472），在杭邑下中街釣岡巷下片第三間建「嚴氏家廟」。龍巖上杭開基的嚴氏共有三支：第一支就是白砂早康，早康嚴氏到清雍正、乾隆年間人丁興旺，事業發達，特別是木材和土紙的大發展，盛銷潮汕、臺灣和東南亞諸國。人口已超四萬人，分遷江西上饒、浙江衢州、廣東龍門、廣東粵北、福建建寧、福建三明（現梅列區漁溪村）。第二支是古田竹嶺凹頭，第三支是古田洋稠園墩背。
3、虔化嚴文藻避「黃巢之亂」入閩遷寧化：
唐代時，嚴常景為虔州教授，辭仕後留居江西虔州。其孫嚴文藻為避「黃巢之亂」遷居福建三明寧化石壁嚴家。（《唐宋元間寧化的江西移民》）
據三明永安貢川《嚴氏族譜》載，始祖嚴三五郎於北宋建隆元年（960年）由明溪遷徙浮流（今永安）貢川西郊靛青林定居，為永安嚴氏開基始祖。嚴三五有4個兒子，分為仁、義、禮、智四房，即長子嚴廿四郎為仁房，次子嚴廿五郎為義房，第三子嚴廿六郎為禮房，第四子嚴廿七郎為智房(多居永安，四世孫分為禮、樂、射、御、書、數六房，五世孫嚴子昶移居明溪，其後裔主要落籍在鄧公坑)。
北宋景德年間（1004-1007年），永安嚴氏禮房移居於三明；其後裔主要落籍在梅列、荊西、莘口等地。仁、義二房的後裔去向無從考稽。
北宋慶曆二年（1042年），福建邵武的嚴添一遷居大田縣的廣平。（見大田廣平《嚴氏族譜》）明洪武元年（1368年），嚴伏三從南劍州沈川邑遷居大田坑園（今大田華坑）。（見大田華坑《嚴氏族譜》）
北宋元祐初年（1086年），永安貢川嚴氏後裔遷居明溪地公坑；北宋末，明溪地公坑嚴氏後裔遷居明溪洋地。（明溪胡坊《天水郡嚴氏族譜》）
明宣德年間（1426～1435年），永安嚴氏智房的第九世孫嚴小七移居沙縣，其後裔主要落籍在城關、夏茂等地。
明成化年間（1465～1487年），永安嚴氏智房的第九世孫嚴和四移居尤溪縣。
明嘉靖己亥年（1539），漢諫議大夫嚴光之後裔，「天水郡仲玉公之子勤公（嚴伯敬），由樂厝頭中垣坪徙居中安，並肇基創建中安祖祠。」勤公為中安嚴氏之始祖。
清順治年間（1644～1661年），又有永安嚴氏智房的第十五世孫嚴碧連移居大田。