古詩詞中經常採用託物寓意的手法，因為很多事情不可直言，只能含蓄地表達出自己的想法。例如張九齡被李林甫陷害，就創作了一首《詠燕》，其中兩句「無心與物競，鷹隼莫相猜」，就抒發了詩人不願隨波逐流的高潔品質。
再如王安石的《北陂杏花》，「縱被東風吹作雪，絕勝南陌碾成塵」，也傳達出詩人不怕流言與誹謗，甘願犧牲的精神。
蠶也是詩人們經常謳歌的對象，李商隱就有無題詩，「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹」；王維也有《渭川田家》，「雉雊麥苗秀，蠶眠桑葉稀。」蠶在吐絲時象徵著奮鬥，結繭時也發揮出潛能。後來經過努力，又脫穎而出，化繭成蝶，也獲得了最終的成功。下面介紹兩首描寫蠶的古詩，對比鮮明，最後兩句更是振聾發聵。
野蠶
唐代：於濆
野蠶食青桑，吐絲亦成繭。
無功及生人，何異偷飽暖。
我願均爾絲，化為寒者衣。
於濆，字子漪，自號逸詩，晚唐詩人，鹹通二年舉進士及第，仕終泗州判官。於濆不喜拘束聲律而入輕浮，故作古風三十篇，以矯弊俗。
詩的大意是：野蠶吃的是青桑葉，吐出來的絲卻成為繭。有人對社會毫無貢獻，卻享用著蠶絲，這何異於竊取他人食物和衣物？希望可以均分一點蠶絲，變成貧寒人的衣服。
作者首先描述野蠶的高潔品質，它以青桑為食，卻奉獻出珍貴的蠶絲。這樣的行為本該值得大讚特贊，更應當保護和珍惜。可是有些人卻索取無度，而且不知感恩和回報。詩人託物寓意，表達對那些像野蠶一樣的下層勞動者的同情，也鞭撻了封建社會裡上層對底層百姓的巧取豪奪。
春蠶
明代：劉基
可笑春蠶獨苦辛，為誰成繭卻焚身。
不如無用蜘蛛網，網盡蜚蟲不畏人。
劉基，字伯溫，元末明初政治家、文學家，明朝開國元勳。他精通天文、兵法、數理等，尤以詩文見長。詩文古樸雄放，與宋濂、高啟並稱「明初詩文三大家」。
這首詩的大意是：可笑那些春蠶獨自辛苦，卻化作蠶繭、難逃一死。春蠶還不如只會吐絲結網的蜘蛛，它們不僅不懼人類，還能捕捉蜚蟲（即飛蟲）。
劉基獨樹一幟，他不學別人讚賞春蠶的犧牲精神，卻反而嘲笑它們「為誰"成繭和焚身。詩人由春蠶吐絲，又聯想到有同樣功能的蜘蛛，兩相對照，劉伯溫卻覺得蜘蛛反而更懂得生命的價值。因為春蠶雖然做出了無私的貢獻，可是也許受助對象是一個白眼狼，那就重演了農夫與蛇的故事。
而蜘蛛看似頭腦簡單，只會吐絲結網，然後本能地捕捉蟲子作為食物。但是它無論是在窮人家的犄角旮旯，還是在富人家的雕梁畫棟，它都一視同仁地大著膽子吐絲。
劉基讚揚蜘蛛的不畏人言、敢於誅除醜惡的精神，也反襯出春蠶的盲目獻身，從而引起人們的思考。這估計也與劉基與朱元璋的關係有關，朱元璋剛稱帝時，勵精圖治，體恤蒼生，但很快就開始殺害文臣，倒行逆施。
劉基感覺伴君如伴虎，唯求自保，於是才說春蠶尚不如蜘蛛。他寧願做一個傻傻的蜘蛛，不僅自食其力，還對大自然有點貢獻。
縱覽這兩首詠蠶詩，構思巧妙，引人深思。於濆的作品將蠶作為甘於犧牲的象徵，它不惜自身被焚燒，卻衣被生民，令人讚頌。
而劉基的詩作將春蠶與蜘蛛進行對比，嘲笑了春蠶的盲目犧牲，肯定了蜘蛛不畏人言、敢於誅除害蟲的精神。其實春蠶與蜘蛛都是沒有情感的動物，本來也無所謂犧牲和奉獻，都是詩人將自己的情感外投，抒發內心的感慨，卻無意間啟迪了後世。