隨著高端酒店在一線城市以外擴張步伐的加快，蘇城高端酒店的數量將迎來新一輪的快速增長。據不完統計，未來5年內計劃在蘇州開業的高端酒店數量將突破10家，除了全球奢華酒店品牌四季酒店宣稱將於2017年開業外，凱悅酒店、日航酒店等紛紛進入了開業「倒計時」。而喜達屋酒店與度假村國際集團的動作更大，除了目前正在管理的福朋酒店外，計劃在2018年底前還將開設另外6家酒店，包括蘇州源宿酒店、蘇州1958酒店、蘇州木瀆福朋酒店(喜來登集團管理)、蘇州相城合景威斯汀酒店、蘇州W酒店和蘇州太湖喜來登度假酒店。現有跡象表明，蘇州的高端酒店已經悄然駛進了「快車道」。
高端酒店「排排坐」等開業
蘇州高端酒店數量之多，常會讓很多外地遊客感到驚訝。然而時間退回到2006年，整個蘇州大市範圍內的五星級酒店數量只有8家。在不到10年的時間裡，蘇州的五星級酒店數量已經發到了26家，數量翻了3倍多。特別是蘇州工業園區的金雞湖周邊，已經形成了高密度的高端酒店群。
儘管金雞湖已經被眾多高端酒店包圍，但仍不斷有高端酒店選擇在這裡安家落戶。在距離金雞湖不遠的晉合廣場，世界頂級的酒店品牌凱悅酒店已經進入開業倒計時。在西祠上，有網友還曬出了該酒店的開業倒計時海報，吸引了不少網友的眼球。
等待開業的高端酒店不止凱悅一家。在金雞湖西，全球高端時尚特色酒店品牌蘇州W酒店也在今年3月籤約落戶蘇州中心7號塔樓，酒店預計2017年開業。這是該品牌在亞太區的第19家，也是省內第1家酒店。無獨有偶，另一家全球奢華酒店品牌四季酒店也宣布將於2017年在蘇州開業。四季酒店的公開資料顯示，酒店將位於金雞湖南側，設有超過200間豪華客房，包括花園套房，附設一系列的休閒設施。
在古城區，原來的蘇州飯店也將以「蘇州1958酒店」這個新名稱出現，管理團隊是喜達屋酒店與度假村國際集團旗下的知名品牌「豪華精選」。官網顯示，酒店將於2015年1月1日開業。
在蘇州城西，排隊等待開業的酒店也有不少。位於蘇州樂園附近的高端酒店蘇州日航酒店預計明年正式開業。蘇州木瀆福朋酒店(喜來登集團管理)、蘇州太湖喜來登度假酒店也計劃在2018年之前開業。
在相城區，除了蘇州相城合景威斯汀酒店外，另一家高端酒店也悄然進駐蘇州。陽澄湖半島旅遊度假區的網站顯示，總投資約11億元人民幣，由世界頂級精品主題度假酒店——新加坡悅榕莊酒店集團運營管理的華誼·悅榕莊酒店已正式落戶陽澄湖半島。
作為一座經濟快速發展的國際旅遊城市，蘇州高端酒店數量的快速增多其實並非個案，而是二線城市高端酒店駛進快車道的一個縮影。有數據顯示，在距離蘇州千裡之遙的海南三亞，目前已經掛牌運營的五星級酒店已經超過20家，而在建的五星級酒店數量則是該數字的兩倍以上。中國飯店協會的報告顯示，目前中國平均每4天就有一家國際品牌酒店開業。
高端酒店緣何青睞蘇州
究竟是什麼原因吸引眾多高端酒店落戶蘇州?蘇州的高端酒店市場是否已經飽和?面對這樣的問題，高端酒店的高層人士有著自己的回答。
四季酒店的高層人士告訴記者，「四季」對新酒店的選址是順應消費者需求的，他們希望四季能開在遊客最多的地方，而蘇州正是這樣一個眾望所歸的地方。在酒店的選址上，四季在所有想要進入的市場都有一個相同的理念，那就是盡最大努力，爭取在所有可能的位置中，選擇最佳的位置。有時為了能得到這些黃金地段，四季通常會耐心等待。這就是為何儘管金雞湖周邊已經有很多高端酒店，而四季仍決定最終落戶在這裡的原因。
「很多人都覺得蘇州的高端酒店已經飽和了，其實這個觀點並不完全正確」，蘇州一家五星級酒店的管理人士告訴記者：「酒店其實並不是完全給現在的市場開的，而是根據城市的規劃發展而建設的。對目前的市場來說，普遍的觀點是高端酒店已經飽和了; 但如果結合城市的規劃發展、工業走向等因素，你就會清晰地發現，酒店不僅沒飽和，反而顯得有些不夠。換個角度看，高端酒店還在某種程度上擔當了城市商業發展的領頭羊角色。打個不太恰當的比方，高端酒店就像一所好學校，一旦建成，周邊商圈就成了『學區』。有了高端酒店作為配套設施，就能吸引更多的高端顧客。」
蘇州市旅遊局網站公布的《2012年旅遊業發展年度報告書》 從一個側面印證了這一說法。數據顯示，2006年蘇州入境過夜遊客的數量為137.97萬人次，到了2012年這一數字上升到了249.22萬人次，其中園區和新區的入境過夜遊客數量分別位居第一和第二位。入境的外國遊客數量也節節攀升，從2006年的138.18萬人次增加到2012年的230.18萬人次。此外，入境遊客平均逗留天數也從2006年的3.14天，上升到了3.32天。
這位不願透露姓名的酒店人士還表示，大多數國際品牌酒店在中國採取的都是輕資產模式，即不持有酒店產權，只對酒店進行運營管理，不用承擔大的投資風險，在很大程度上可以做到「旱澇保收」，這也是國際品牌酒店不斷擴張的重要因素。
高端酒店競爭將更加激烈
對遊客和蘇州市民而言，眾多高端酒店湧入帶來的最明顯的好處，就是住宿和吃飯的選擇更多了。然而對酒店行業來說，則意味著未來的競爭將更加激烈。這種競爭不僅體現在客源的搶奪上，也體現在酒店從業人員的人才競爭上。
眾所周知，餐飲和客房是酒店收入的兩大重要來源。然而隨著高端酒店的增加，爭搶餐飲市場的酒店越來越多，幾乎每一家高端酒店都在餐飲的營銷上絞盡腦汁。而在酒店的客房銷售上，競爭也越來越激烈，一些酒店的客房出租率不容樂觀。《2012年旅遊業發展年度報告書》 數據顯示，2006年蘇州旅遊飯店中五星級酒店的平均出租率為65.81%，到了2012年這一數字下降到了54.45%。而按照國際慣例，實現70%以上的入住率才能達到盈虧平衡，持續下滑的出租率提示著市場繁榮下的風險。
不過面對激烈的競爭，蘇州一些高端酒店的從業人員似乎並不太擔心。蘇州御庭精品酒店總經理助理吳文明告訴記者，從長遠看，未來酒店業的競爭將越來越激烈，而要在競爭中生存下來，必須發揮酒店各自的特長，走特色路線。比如御庭酒店走得就是精品路線，酒店體量雖然不大，但特色明顯，濃鬱的泰式環境和泰式服務吸引了一批忠實的粉絲。四季酒店的高層人士在接受記者採訪時也表示，四季酒店不僅希望在規模上不斷擴大，更希望在品質上獨樹一幟。隨著四季的擴張，四季首先要保證的是酒店可以將無與倫比的服務傳遞給消費者，同時還會根據每一位顧客的獨特期待和需求為他們帶來個性化的定製體驗。
「有競爭，才有壓力，才有進步的動力」，一家五星級酒店的中層管理人士半開玩笑地表示：「蘇州的高端酒店多了，對從事酒店管理的人來說也是一件好事，起碼找工作和換工作的機會多了。」
採訪中也有酒店從業人士認為，雖然蘇州的高端酒店很多，但酒店從業人員的整體素質仍有待於進一步提升。「以前我在杭州一家酒店工作，酒店的前臺和行李部的員工有很多都是海歸人士，他們都是從基層做起，一步步走到管理崗位的」，一位不願透露姓名的酒店管理人員說：「現在蘇州不少高端酒店都面臨著招人困難的情況，一些管理崗位因為缺人，只能破格提拔酒店員工，甚至選用一些『半路出家』的人員。雖然大家都知道這樣做對酒店的發展並不好，但又有什麼辦法呢?現實的情況就擺在那裡。」
蘇州餐飲業商會秘書長鍾慎明表示，越來越多的高端酒店選擇進駐蘇州，一方面說明蘇州作為一座旅遊城市對國際品牌酒店有著很大的吸引力，另一方面預示著未來蘇州酒店業之間的競爭將越來越激烈。雖然這種競爭對個體的酒店意味著今後所面臨的挑戰更加巨大，但從長遠來看，充分的競爭對蘇州酒店業整體素質的提高也將起到積極的推動和促進作用。不過鍾慎明也表示，高端酒店的大量湧入還涉及到相關部門該如何引導以及合理布局等諸多問題，這些問題如果最終無法解決，勢必導致酒店業出現惡性競爭，因此應該引起相關部門的關注和重視。
（姑蘇晚報 利剛）