虧損收窄似乎並未讓老佛爺百貨在京掃去陰霾。記者走訪看到，位於地下一層的大食代商戶全部離開，再一次隱現了商場客流不足的問題。按照商業規律，餐飲本是商場中聚集客流的中樞，三年的磨合與適應，讓老佛爺百貨摸到了一些經營之道，但這不足以緩解品牌孤軍奮戰的經營壓力與行業低迷的重壓。在電商等渠道的高壓之下，客流下滑是整個西單商圈面臨的共同問題，老佛爺則最為頭疼。
大食代撤離
如果說客流下降是西單商圈中商業項目的共同煩惱，那麼定位超前西單商圈的老佛爺百貨更甚。北京商報記者走訪看到，位於地下一層的大食代已無商戶經營，儘管餐檯、桌椅等還未全部撤離，但這也僅僅是時間問題。
在地下一層與四層區域，老佛爺百貨分別設置了兩個較為集中的餐飲區域。四層以熱辣壹號、綠茶、好牛、鹿港小鎮等品牌餐飲為主，地下一層區域是以檔口形式經營的大食代。從服務客群的角度來看，四層品牌的餐飲定位與老佛爺百貨的目標客群相對契合，地下一層的大食代主要為小吃、快餐，更多像是樓上品牌導購的食堂。大時代與西單商圈的客流更為吻合。
客流稀少帶來的經營壓力，可能是大食代未能繼續堅持的主要原因之一。去年初時，北京商報記者就看到近半商戶撤離，隨後一年，大食代一直未出現滿員狀態。一位曾在此經營的商戶表示，大食代餐飲品牌需要高人氣帶來高翻臺率才能保證收益，但老佛爺百貨的客流不高，多數餐飲商戶每月都有4萬-5萬元虧損。
另據商戶反映，由於有接近50%的高扣點，微利的生意幾乎無法保障每月收支平衡。
對於商場樓上的餐飲品牌，北京商報記者了解到，同在西單商圈出現的某時尚餐飲營業額幾乎是老佛爺百貨的4倍之多。北京商報記者昨日向老佛爺百貨相關人員了解具體情況，但對方表示，由於有嚴格的新聞發言人制度，負責人還在出差，不能及時予以回復。
壓力待釋放
最近兩年裡，老佛爺百貨中國CEO Paul Burke積極地與商圈內的同行交流、飛往多個城市考察項目。儘管百貨業似乎已處於最壞的年代裡，但老佛爺百貨的擴張意願絲毫不減。
在過去兩年經營裡，老佛爺百貨的業績已出現改善。去年，老佛爺百貨業務已呈現銷售增長，虧損同比減少14.2%至3580萬港元。在合資公司I.T今年的財報披露中，截至2月29日，老佛爺百貨虧損同比減少24.6%至2700萬港元。I.T方面認為，與Galeries Lafayette的合營企業業務持續獲得銷售增長，有助於減少虧損。Paul Burke曾預期老佛爺百貨今年將走向盈利階段。
2013年10月18日重返中國，到今年10月，老佛爺百貨將步入第三個經營年度。在履新老佛爺百貨中國CEO時，Paul Burke接到的最具挑戰的一項任務，是在中國開出10-15家門店。從去年到今年，他先後輾轉成都、重慶、武漢、天津等多個城市考察，但到目前為止還未對外正式公布是否找到合作夥伴。
儘管老佛爺百貨的虧損持續收窄，但單店作戰的壓力很大，尤其是在寸土寸金的西單商圈。老佛爺百貨與業主金融街的合作形式為聯營扣點，但在全國擴張時不一定還會獲得如此優惠的條件。
其實，鄰居的經驗或許值得老佛爺百貨借鑑。距離老佛爺百貨最近的西單商場，同樣是一家老字號。儘管這家商場受到面積有限影響給招商和引進新業態帶來了阻礙，但強化珠寶等鮮明的經營思路，給企業贏得了市場空間。另外兩家駐紮西單商圈的老牌百貨漢光和君太也並非一成不變。去年，漢光百貨斥巨資翻新商場，調整經營業態。有消息稱，這幾乎耗費了企業最近一兩年的利潤。在漢光百貨之前，君太百貨也全面對商場進行了升級。
與同行相比，老佛爺百貨也試圖變化。去年，老佛爺百貨在北京斯普瑞斯奧特萊斯開出了一家折扣店，另外還與限時折扣平臺魅力惠合作。老佛爺百貨還經常推出超低折扣促銷吸引消費者光顧。Paul Burke曾向北京商報記者表示，自營百貨需要及時將庫存消化掉才能不佔壓太多資金。不過，自營百貨不易，需要考慮倉儲、物流以及每一個品牌都要有自己的商品計劃。除了商品採買與運營上要找對節奏，做推廣的市場部對於自營百貨來說也變成了非常重要的一部分。「他們需要將老佛爺百貨內的品牌全部推廣出去，尤其是大量的自有品牌。」
百貨的尷尬
以商品銷售為主的百貨生存空間越發逼仄，儘管自營百貨在利潤空間、特色度上會有一定優勢，但對於與百貨合作最緊密的購物中心來說，這一佔地面積大、租約期長、租金低的業態合作早已不是第一考慮對象。相比之下，ZARA、優衣庫、GAP等時尚品牌旗艦店，紛紛成為購物中心的主力店。在當今全面健身熱潮的帶動下，運動品牌迪卡儂也改變了在華的開店策略，從只開獨立店變為進駐購物中心。據北京商報記者了解，在目前即將開業以及正在品牌調整的大型商場中，迪卡儂成為香餑餑。
最近兩年，國內百貨品牌王府井、大商、天虹、重慶百貨等巨頭都已暫緩增加百貨門店，發展重心傾斜在購物中心、醫療、金融等其他領域。外資百貨品牌中百盛、華堂、馬莎百貨等頻頻關店，百貨業的生存狀態十分膠著。
參照發達國家的現實，百貨的壞日子似乎仍未到盡頭。擁有海量門店的百貨大鱷梅西百貨推出的全渠道轉型計劃似乎並不成功，美國梅西百貨已連續四個季度同店銷售下降，分析師預測，前景仍不夠樂觀。梅西百貨對旗下Bluemercury化妝品店和Backstage折扣店寄予厚望，希望藉此抵抗搶奪市場份額且頗受歡迎的折扣連鎖店。無論是國際百貨的風向標，還是區域百貨的引領者，百貨業務的發展一再被邊緣化。
其實，無論對於想大舉擴張的老佛爺百貨，還是試圖藉助他山之石攻城略地的英國百年百貨House of Frase，對未來再樂觀也難抵現實的殘酷。
（來源：北京商報 記者：劉宇）