關於提燈小僧
【簡介】
提燈小僧〔ちょうちんこぞう），出沒於仙臺的城下町之中，容貌近似十二歲左右的男孩，臉色鮮紅，被認為是「鬼燈」的顏色。
【傳說】
夜間，當人走在街道上的時候，提燈小僧會突然從後邊跑來超過行人，然後突然停止，又折返跑回來，就這樣來來回回地跑，從來不會主動傷害人類，往返跑幾次之後就會消失不見。
據說，提燈小僧出現的地方，會發生殺人事件。
江戶城本所（現東京都墨田區）也有提燈小僧的傳說，與仙臺的傳說相似，只是江戶城的提燈小僧不但前後折返跑動，同時也圍繞在行人的左右及身邊跑動，如果行人追他，他會立即消失不見。
【外形】
傳說中的提燈小僧有兩種形態，主要是「赤顏提燈」的男童，另一種以「人燈一體」的形象出現，也就是「頭即為燈」，類似西方的南瓜頭怪物。
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【提燈小僧的自述】
我是提燈小僧，沒錯，我是一隻鬼，我的腦袋後面長著一隻巨大的白燈籠，燈籠裡有著搖曳的火光，那不是你們用的火，那是鬼火。
不要問我為什麼長這樣，從哪裡來，要到哪裡去，你們人類都沒搞清楚的問題，作為鬼，我能說什麼，即使說了，你們能信嗎？
我曾經是一個人，是你們中的一員，我想每個鬼以前都是人吧，但是當我們變成鬼的時候，就會失去一部分記憶，你們要知道，你們印象裡那些窮兇極惡的鬼，留存在他們記憶裡的，大多是對人們的恨，所以他們要去報復人類，殘害人類，拖人類下水，也變成鬼；而善良的鬼，記憶裡失去了在人世間讓他們傷心的事情，剩下的都是善良的記憶,於是沒多久他們就能轉世投胎。
而我就是後者，其實我早就可以去投胎了，但是我沒有去，作為一種有特殊功能的鬼，在人間遊蕩的時候，我發現我深愛著的人世間，竟然會有這麼多無辜的人遭遇不幸，所以我想去幫助他們——在他們面臨死亡的危險時，我會奮不顧身地去提醒他們，通常我會在他們身上留下一個我特有的標記——燈籠，好讓他們避開危險，遠離死亡——儘管，他們常常會誤會我，對我不那麼友好，甚至對我下毒手。
那個夜晚，我在街角遊蕩，突然發現，有個警察在追捕一個人，我預感到那個警察馬上會有血光之災，我就去提醒他，誰知他沒有看見我，結果，那警察被殺死了；我又發現那個殺警察的人身上突然也有了將死之人的氣息，我想去提醒他，結果，他把我殺了。於是，我的身上又多了一道傷口。最終，那人沒能逃脫被殺死的悲慘命運。
那人殺我時，我化為了一縷青煙，但因為我是鬼，所以能重生，雖然我的身上的傷口不能恢復——我的身上傷痕累累，體無完膚。
雖然我是鬼，但還是會感覺到疼痛的，我的傷口每分每秒都傳來劇烈的疼痛感，但是，我不會放棄拯救任何下一個將死之人，因為我的夢想，就是——人間充滿歡樂與和諧。
我拖著重生後的身體，掙扎著，尋找下一個將死之人……
有皮無心
世界上最恐怖的不是鬼，是人。
——題記
【一】
鈴木一家生活在日本東京的市中心，家庭有些拮据，但尚數小康。一家之主鈴木桐志是個橫濱人，在東京結識了他的太太，五年前，他的妻子生下了一個可愛的女兒。
鈴木在一個日本國際集團做員工，他所在的這個公司只是個分部，主要銷售進口洗髮露、牙膏之類的生活用品，而鈴木卻常常在經理下班後偷偷摸摸地溜進倉庫，搬一箱昂貴的貨物擺在馬路邊私自販賣。因為公司的口碑極佳，家喻戶曉，出售的產品效果又令人嘖嘖稱奇，所以是日本家庭主婦搶購的目標。但是這個公司的商品很少在普通商場售賣，大多放在進口商場，所以很多人都樂於以這樣的低價和方便在路邊從鈴木手裡購買，所以鈴木每回都能賺不少錢，為家裡省去一筆開支。
但奇怪的是，每次他去倉庫，總能在自己搬走的箱子上發現一個燈籠圖案。然而他並不在意。
【二】
公司最近需要裁員，而鈴木今天被上級領導警告，他可能會位列其中。這天下午下班後，鈴木躡手躡腳地溜進倉庫，邊走邊怒不可遏地暗罵著領導，也許是糟糕的心情所致，他報復性地搬走了整整兩箱公司剛進貨的新產品，加起來價錢可能上萬【折合成人民幣】。
鈴木挺會做生意，七折批發，況且今天人流量多，五點下班時開始擺攤，到了八點半，幾十瓶產品便被一掃而光，只剩下屈指可數的最後幾瓶。勞累了幾個小時的鈴木坐在木椅上昏昏欲睡。
就在這時，一隻厚實的大手從天而降，有力地拍在鈴木擺放產品的小桌上。
「你的營業執照呢？」
真他媽的倒黴！鈴木在心裡狠狠罵了一聲。突然，他猛地將桌子掀翻，也顧不得剩下的商品，轉身撒腿就跑。警察罵了一句什麼，不顧自己的膝蓋被堅硬的木桌砸得發青，緊追上去。因為鈴木已經在這個地方非法販賣很久了，然而每次都沒讓警察當場抓住。鈴木在前面瘋狂地奔跑，後面緊追不捨的是大聲呵斥的警察。
氣喘籲籲的鈴木拐進一條陌生的小巷，跑了一會兒，突然發現前面是黑漆漆的冰冷的牆壁——糟糕，是死角！鈴木急忙回身，可健步如飛的警察已經堵住了路口。
「無路可退了吧，這次我看你怎麼逃！」警察步步緊逼。
突然，一個慘白的身影飄過小巷中央，衝著警察「嘿嘿」一笑，伸手在警察的後頸上輕輕拍了一下，警察感覺後頸一熱，似乎有什麼東西嵌了進去，但他只摸了一下後頸，卻未予任何理睬，繼續向鈴木步步進逼……
【三】
在日本，未授權私自販賣與無營業執照銷售產品，法律上是要拘留的，這讓一向高調的鈴木如何在親朋好友面前抬起頭來？即便拘留時間短，他也不想過這種暗無天日而又百無聊賴的日子。而且以前和這個警察有許多嚴重的過節，說不定他會在警長面前添油加醋加重自己的罪行，使得他在那個陰暗的地方多呆上十天半個月的，這讓他的面子往哪裡擱？
鈴木這麼想著，卻又束手無策地後退著，這時，他的腿碰到了一堆磚頭，鈴木不管三七二十一，隨手抄起一塊硬邦邦的紅磚，使盡全力朝警察的頭頂重重砸去。
「你！」被砸得頭破血流的警察想要說什麼，卻已經無力張嘴，發白的嘴唇抽搐著，殷紅的鮮血從頭頂淌過蒼白的臉頰，染紅了淺藍色的制服，警察的雙眼瞪得像是即將要炸裂了一般，突然兩眼一翻，隨後閉上，倒地身亡。
在警察頭頸後面，赫然有一個燈籠的圖案。
面對眼前的一切，鈴木氣都喘不過來，在原地呆呆地佇立了好一會兒，才反應過來自己做了什麼傷天害理的蠢事，他膽戰心驚，雙腿打著哆嗦，急忙拼命將屍體拖到一邊黑暗的角落裡，跌跌撞撞地離開了。
在黑暗的角落裡，死屍的眼睛忽然睜開，眼眶裡淌出了粘稠的血液，瞳孔驟然變成線狀，虹膜變成一片紅色……
【四】
夜深了，天色漆黑而凝重——好像是從腐爛的屍體上流出來的冰涼的血，蜿蜒覆蓋了天與地。一輪彎月孤零零的掛在空中，那暗黃的渾濁的顏色，好像隨時都會消弭於無形，這氣氛壓得人喘不過氣，空氣中瀰漫著令人窒息的味道。
鈴木顯得十分惶恐，不安，恐懼，悔恨，多種複雜的情緒交織在他的心裡。他這樣安慰自己：「我沒在他身上留下任何指紋……磚……我也扔掉了……警察一定抓不著我的……大晚上一個人都沒有，他也有可能被警方判定是，是自殺的……對，對，是的，我沒殺人……人不是我殺的……」
極度的精神壓力使他差點暈倒，鈴木索性走進一間酒吧，用酒平緩緊張的神經。
等到鈴木從酒吧裡出來，已經是午夜了，鎮上的大鐘慢吞吞地敲響了十二下，酒吧裡的花天酒地，紙醉金迷使他精神放鬆了不少，好像剛剛發生的都只是一場夢，他搖搖晃晃地走到一個十字路口，準備回家。鈴木迷迷糊糊地點燃了一支煙，猛抽了一口，濃烈的煙味嗆得他清醒了一些，他環顧四周，才發現自己迷路了。
鈴木跑到另一個十字路口，慌忙地在人行道上徘徊，盼望著能找到一些標誌性的路標，好辨識回家的方向。
【五】
就在這時，鈴木突然看見，街角完全見不到光的角落，一盞慘白的燈籠漂浮在空中，散發著微弱的光。那白色燈籠中的火光隱隱在燈籠裡跳動著，好像隨時都能熄滅。但燈籠裡的光每每縮小到幾乎滅掉時，又掙扎著重新燃燒起來。
那盞燈籠慢慢飄向鈴木，地上也出現了一個長長的影子。直到它完全走出街角的陰影，鈴木才看清它的模樣。
一米五左右的身高，像是個十一二歲的小孩子。赤著一雙髒兮兮的小腳，腳指甲硬生生地翻起，襤褸的褲腳上沾滿了溼泥。紅色的上衣已經爛成了一縷一縷的布條，手臂上滿是稀爛或重新長好的傷疤。瘦弱的肩膀上，突出的鎖骨好像兩根插進去的木柴突兀地直豎著，脖子不但細，而且還有些畸形的扭曲，好像是從滾燙的油鍋裡剛撈上來的油條。
而在他的脖子上面，不是頭，是一盞巨大的雪白的燈籠！
這種突如其來的視覺刺激使鈴木不禁牙齒「格格」打顫。
「嘿嘿……」小孩忽然笑了起來，轉過了腦袋。
鈴木聽見它的脖子傳出缺少潤滑油的機器咬合時才會發出的「咯吱咯吱」的響聲，一張孩子的臉轉了過來。
原來燈籠是它的後腦。它滿臉通紅，且紅得有些不正常，臉上縱橫著大大小小的傷疤，甚至連鼻子都被削掉了一半。鈴木見到它的真面目後更是大驚失色，酒頓時醒了七分。
「嘿嘿……」小孩依舊笑著，露出的牙齒上沾滿了黑色的汙垢，但是眼睛裡卻透著天真無邪的光芒，與它猙獰的外形形成巨大的反差。
鈴木定定神，回想起以前聽長輩們說過，這是一種鬼，名喚提燈小僧。他想，只要是鬼，都不是什麼好東西！
提燈小僧突然圍著鈴木像陀螺一般轉了起來，突然伸出一隻滿是傷痕的手，在他的頸後輕輕地拍了一下，他感覺後頸似乎有一股熱流穿過。
他認為這隻小鬼是在向他襲擊，於是立刻從地上撿起一根粗糙的木棍，使盡全身力氣猛地向提燈小僧頭上的那頂燈籠狠狠地砸去——
提燈小僧痛苦地叫了起來，薄薄的燈籠紙被砸出一個大洞，原本微弱的火光一下子熊熊燃燒起來，提燈小僧在火光中掙扎著，最後化作一縷輕煙，那縷青煙嫋娜輾轉，漸漸地，在驚慌的鈴木眼前組成了五個字母：t，a，e，D，h。突然，又一下重新排好順序——
Death。【死亡】
一陣風吹過，字母消失了。
P.S：【Actually, Suzuki doesn’t know little Monk Lantern(a ghost featuring holding a lantern) is theonly virtuous ghost in the world. He does no harm to humans. Instead, he willappear when someone is placed in mortal danger. However, some people will hurthim ruthlessly.】
【六】
原本普通的一天發生了那麼多事情，讓鈴木感到身心俱疲，他雙腿一軟，跌坐在石板路上。
這時，他聽見了背後傳來了腳步聲，「篤，篤，篤」，在黑暗寂靜的夜裡顯得格外清晰。鈴木不禁心花怒放，因為有人，就說明他有了回家的希望。
鈴木循聲回頭，一個陌生卻又熟悉的身影向他走來，他仔細一看，瞳孔迅速放大，額上滲出豆大的冷汗——是那個被他殺死的警察！他，他怎麼出現的！不是已經死了嗎！鈴木驚慌失措，雙腳下意識地後退著。
警察血紅的雙眼露出猙獰的兇光，手裡還緊緊攥著一把鋒利的尖刀，閃著令人不寒而慄的光，他徑直朝鈴木走過來，桀桀地笑著，一步步靠近抖如篩糠的鈴木，「噗哧」，刀插進了鈴木的右胸口——鮮血飛濺出來，濺到警察的手上，可他好似渾然不覺，握刀的手沒有一絲猶豫和顫抖。而目前的痛苦還不能給鈴木造成生命危險，只能使他痛苦和掙扎。
是以此來作為懲罰嗎？鈴木尖叫著，試圖扭動自己的身體，卻因為插進肋骨縫隙的刀的阻隔，動彈不得分毫。
警察緩緩張開了嘴，嘴角流下一股粘稠的血液，問道：「你，知道，自己，犯了，什麼，罪，嗎？」鈴木忽然發覺，這一切都是因果報應啊！他閉上了雙眼，兩行淚流在臉頰。
警察觀察到他的神態變化，笑了起來。他知道鈴木現在的痛苦和悔恨。
可以最後給他解脫了。
警察把刀拔了出來，然後，又插進了鈴木的左胸腔，握著刀的手用力一扭，那顆還在跳動的心臟被活生生挖了出來。靜寂的夜裡傳來一陣撕心裂肺的慘叫，驚飛了不遠處行道樹上棲息的數隻寒鴉。
警察伸出另一隻手，把心臟從鈴木胸腔裡掏了出來，握在手中靜靜端詳。
「撲，撲，撲」那顆心臟還在跳動。
不是說壞人的心臟是黑色的嗎？也許是因為他還心存善念？
心臟停止了跳動。
最後的餘念被扼殺，任何人不可能知道鈴木生前最後的念頭了。這時一道閃電劈過，警察化作一縷紅色的光芒，融進了閃電之中。
天空下起了傾盆大雨。
鈴木身上濃稠的血漿和著雨水延滿了整條街道，倏忽成河……
【尾聲】
鈴木太太雙手合十祈禱著，她的丈夫已經三天沒回家了。
客廳裡的電視播放著一條新聞：「今日凌晨五點，在縣城某街角發現一具男性屍體。死者被判定為他殺，兇手幾天前已經作案，我們唯一得到的線索就是男子後頸上的一個燈籠圖案。」
手機鈴聲驟然響起，正是這幾天來無數次撥打過的警局電話。
「喂，請問是鈴木家嗎？」
「是！是！警長，我丈夫有消息了嗎？」
「有了。警方發現的時候已經晚了。鈴木先生的心臟被整個剖了出來，血液都已經凝固了，兇手在幾天前就已經作案了，但沒有留下任何作案證據，DNA，指紋等任何一樣都沒有找到。鈴木太太，很遺憾，請您節哀。」警長的聲音十分公式化，不帶有一絲情感。
鈴木太太聽完，轟然倒地，手機墜落，碎成一地。
提燈小僧悲憫地，注視著人世間這一切，清澈的眼中流出了一行淚。
為什麼，為什麼，人類的世界如此貪婪，如此瘋狂，沒有人性——有皮無心？
為什麼，為什麼，面對他人的善良，卻以惡相報？
為什麼，為什麼，人的世界，比鬼的世界，更可怕？！
提燈小僧站立在街角的風中，頭上被砸出的大洞格外顯眼，裡面微弱的火光努力不斷向上躥，漸漸地，漸漸地，又明亮起來了，開始，又熊熊燃燒……
【特別鳴謝：蔡舒文 老師 • 英文翻譯】
【鳴謝：顏櫻瓔 張嘉怡 】
【終審：天馬】
【作者：鍾穎】 遠在北方孤獨的鬼
【穎兒和媽媽】
穎兒已在美國求學，雖然換了一個語境，但她對文學的熱愛卻有增無減，她說，中國文化和文學，永遠是她的最愛。
她在美國，除學習當地學科外，餘下的時間她大多用來閱讀和寫作，天馬老師決定專門為她開闢穎兒的作品專欄，或小說，或詩歌，或薦書，或影評，即將推出。
這次發布的是她的最新恐怖小說《有皮無心》，一聽名字，就令人毛骨悚然，細細讀來，她對場面的描寫和氛圍的營造可謂出神入化，入木三分。她說她未來的夢想是作家、劇作家，要將所有童話名著拍成世界頂級大片，我相信，只要她不斷寫下去，這個作家之夢定然會實現。
至於鬼的故事和主題，源自她和媽媽都對這個神奇的未知世界的興趣，感興趣不是因為喜歡，而是真的有過親身經歷！
我和穎兒媽媽交流時，她說了自己的親身經歷，那還是在她少女時代——16歲時遇到的一件事——
那是一個夏天的黃昏，還是白天，她一個人在家裡收拾，突然發現一個穿著白色襯衫的瘦瘦的男青年走進了她家，她不認識這個男青年，因為當時老家那邊經常有小偷入室盜竊，所以她立刻認為是小偷進來偷東西或搶東西了，她當時雖然還是一個小孩，但膽子非常大，很勇敢，就立刻對那人說，你給我出去，我不怕你！
但那男青年卻一動不動站在那裡，於是，她邊罵邊衝上去推打那人，卻感覺打不到，再仔細一看，發現那男青年倏然消失不見了……
我說，該不會是你的幻覺吧？她說，那時還是小孩子，腦子很清醒的，不是幻覺。
還有一件事，是她成人之後的事，更令人不可思議——
一天，她在床上似睡非醒，朦朧中，發現她死去的一個親戚（好像是姑媽，如有誤，很抱歉，總歸是一個年長的女性）站在她的床邊，對她說，你要準備一些錢，隔壁鄰居家的女兒要結婚了，你要去送禮的，她回答說，我不認識那女兒。她清醒後，想到她從來沒看到過鄰居的女兒，就去問鄰居，鄰居告訴她，他們的女兒小時候就死了，活著的話現在應該是結婚年齡了，她很是害怕（但她似乎沒說最後到底有沒有給鄰居家錢）。幾天後的一天，她夢見她參與了那個婚禮，她看到參加婚禮的全是已經死去的人，她看到了那個女孩，她把夢中那女孩的長相描述給鄰居聽，鄰居說這就是他女兒小時候的長相。
她還講了好幾件她親身經歷的不可思議的事，聽得我毛骨悚然，渾身起雞皮疙瘩。
她說這些奇怪的事，如果不是親身經歷，她也不會相信，但是，從那幾件事之後，她相信，在現實世界之外，還有另一個不為人知的世界。
於是，我感到， 我們沒經歷的不一定就不存在，世界最大的魅力之一就是未知以及對未知世界的想像。
多年以前曾在文廟舊書攤看到過一本書，是一個美國醫生雷蒙德▪穆迪博士寫的一本令人耳目一新又匪夷所思的書——《生命後的生命》。這本書的副標題是「一百五十名死後復生者的自述」。書中講述了一百五十名死後復生者在「死亡」期間的所見所聞，向讀者展示了冥冥世界的種種神秘情景，可惜當時覺得是譁眾取寵的「偽科學」，所以翻了翻，沒有買。但現在在網上查閱，發現這是一部奇書，作者運用醫學、心理學、神學等現代科學對人死後的見聞進行了分析，得出了生命後還有生命的結論。 這恐怕註定是一本爭議紛紜的書。 但這本書為人們認識死亡世界推開了一扇新鮮的窗戶，它將使很多讀者認識到死亡世界並非想像的那麼恐怖。 或許，當你看完這本書，就能明白某些離奇事件背後的真相了。
那天，我們從孩子的教育談起，談到文學和詩歌，談到寫作，最後卻談到了這個神奇的話題，讓我覺得穎兒媽媽真的是一個富有傳奇色彩的女子，她從重慶老家那充滿神秘色彩的農村出來，一路艱辛跋涉，開計算機軟體公司，養育兩個優秀的孩子，現在還在兼做公益性質的兒童教育網絡平臺，真的很不容易，但她說樂在其中。為了孩子的成長【她發現中國目前的教育不是她理想中的樣子】，她舉家遷往美國，給孩子一個更適合快樂健康成長的環境。
穎兒繼承了媽媽的聰穎和好學，受母親影響，她不否認也不害怕那另一個世界，她說鬼並不可怕，其實它們並不會傷害人，往往是人類自身所做的事比鬼還要可怕，那天和她們長談後，她就著手寫這篇鬼故事，她借用日本仙臺和東京流傳的提燈小僧這一形象，腦洞大開，寫了這個恐怖的故事，當然，恐怖只是外殼和包裝，而故事所要闡述的意義，我想，已然能和《聊齋志異》及《小島驚魂》相媲美！
期待她更多的大作，期待她快樂成長，期待她的夢想成真！