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這是一個師徒情深的故事。
Montréal Plaza是加拿大前十的餐廳中底蘊最薄的一家。2015年，一間小餐廳開在了顯得蕭索荒涼的聖休伯特廣場（Plaza St-Hubert）——這裡曾是城中最富盛名的禮服和布匹的商區，一路落魄到今天，近乎荒無人煙，沿街的禮服店、古玩店和cosplay商店在夜晚經過甚至很容易犯怵。
Charles-Antoine Crête，圖片來自官網
所以餐廳名字就叫plaza，成也廣場敗也廣場。主廚叫Charles-Antoine Crête，不算被公眾熟知，但曾掌管加拿大第三餐廳、魁北克餐飲聖殿Toque!後廚長達十五年，只是一直被Toque!的老闆大人、魁北克餐飲教父、加拿大國寶級主廚、自己的師傅Normand Laprise的光環遮得嚴嚴實實的。
Charles和Normand Laprise，圖片來自Eater
Charles-Antoine Crête，1979年生人，九歲就決定要幹廚師，十二歲進入後廚——那是一家位於蒙特婁郊區Mirabel的小餐廳，叫Le St-Augustin，主廚Jean-Paul Giroux成了Charles的開蒙老師。十七歲時，Charles報考魁北克旅遊業與科技學院的烹飪專業，被拒了（emm後來邊工作邊學習又被勸退了），但撞見了相比之下重要太多的機緣——進入了Toque!，認識了Normand Laprise。在Normand的扶持下，Charles很快成為餐廳的廚師長，同時兼任Brasserie T!（Toque!的副牌，酒館形式，也有幾道必吃的招牌菜）的廚師長，和餐廳相互成就，直到2015年自立門戶。
Montreal Plaza員工合影，圖片來自官網
師徒情深的環節來了。Normand地位超然功成名就，有意栽培最得意的門生，在Charles在Toque!當廚師長的期間，自費買機票送Charles出國留學——先是神話般的前世界第一餐廳El Bulli，再是雪梨傳奇融合日本菜Tetsuya’s。而Charles呢，回到蒙特婁後也忠心耿耿，繼續在Toque!幹了十年，決定單幹時提前整整一年告知師傅，而Normand也很大方地放行，甚至在Montréal Plaza開業當晚親自到場烹飪了幾道Toque!的招牌菜。師傅的慷慨寬容被Charles在後來的採訪中屢次提及，其實說老實話，Toque!的生殺大權一直在Normand手上，換廚師長几乎不會影響出品，而Toque!的很多榮譽都是在Charles離開之後得來的（比如Canada's 100 Best從2015年才開始辦）。
Cheryl Johnson，圖片來自官網
2015年，Montréal Plaza開業，Charles是主廚，副主廚叫Cheryl Johnson，二人是公認的黃金搭檔，在Toque!時期就是Charles的副手，Charles宣布單幹後就先行離開，去泰國做了一段時間的餐飲顧問。Montréal Plaza開業之後，兩人參與設計了Le Majestique（如今城中最重要的餐吧之一）的概念和菜單，並在2017年開出了Foodchain——只出售八種純素的沙拉，和巔峰麵包師Jeffrey Finkelstein合作，已經是城中最熱門的午餐目的地之一（據說Crête七分鐘想好了Foodchain菜單）；開業不久的TimeOut Market被一眾食客奉為摯愛，其中就有三間店出自二人之手。
如今的Montréal Plaza在加拿大排名第八（最高在2018年排到第六），Charles也成了加拿大最炙手可熱的青年廚師之一。
2017年，Canada's 100 Best把最佳革新廚師獎頒給了Charles-Antoine Crête和Cheryl Johnson二人——要知道，這個獎項都是頒給渥太華Marc Lepine那種把分子料理玩成花的人，
學習正經法國菜的Charles只能使用各種奇妙的搭配，和師傅的繁複精巧風格不同，創意多到近乎瘋狂和詭異。好在，包容的加拿大人很熱愛這種風格，Montréal Plaza拿下並保持了Guide Debeur的四星和American Automobile Association的五鑽（全安省只有加拿大第一Alo一家，可難得可難得了），
而Charles也贏得了One of the Best Things to Eat in Montreal的ChefsFeed Winner（幾乎可以理解成蒙特婁名廚認證），正式跨入巔峰廚師的行列。
餐廳曾經是個破破爛爛的小黑屋，經過著名室內設計師Zébulon Perron的改造明亮至極，長條形餐廳，白色牆壁木色地板，屋頂掛著磨砂玻璃燈，桌椅倒更像是酒館風格——但這都不重要，核心在於餐廳靠裡的超大開放式廚房，主廚大人親民和藹。室內到處是綠色盆栽、毛絨公仔、動漫手辦、陳舊古董，各種風格揉到一起，倒是符合餐廳的設定。
開餐。不多囉嗦，這杯不算是招牌菜、偶爾出現在菜單上的Corn + Butter是2019年吃到最喜歡的菜之一。天曉得主廚對它做了什麼，大致上是慕斯，但有舒芙蕾似的極度輕盈和空氣感，驚為天人，卻沒有蛋清或奶油這類常用來承載空氣的厚味，玉米的清甜和香氣炸裂，連淋上的幾滴融化黃油都非常清爽，淡淡的奶香混了強壯的玉米味，冰涼通透，好得不得了。
肝臟愛好者一定要點Chicken Liver Mousse + Foie Gras，長期在菜單上，雞肝和鴨肝兌起來做肝醬頭回見到，雞肝的比例更大（所以更紅），綿滑細膩水準之上，裹滿爆到酥脆的藜麥增加口感，周圍花團錦簇的是各種蘿蔔和黃桃，水潤清甜，抹麵包也好，調味輕爽直接吃也好。
正常的country bread
招牌的Fish Tartare + Pop Corn辨識度極高——沒有第二家餐廳往tartare裡加很多爆米花的吧？金槍魚切粒，用醬油和細蔥調味，夏威夷感十足，拌進不多調味的爆米花，雖不再有出爐時的乾脆，但口感的對比是記憶之中沒有過的。頂部用一堆黃瓜、蕪菁、蘿蔔、蘑菇片堆出空間感和蔬菜的清甜，吃來和諧平衡，是一道有記憶點的亞洲風tartare，絕對值得一試但不至於驚豔。
菜單上有小一半的菜名帶個問號，做法和輔料每日不同，比如招牌前菜Canelloni + ?——canelloni即筒型意面，Plaza只是用蕪菁刨成片模仿形狀，內裡塞進魚肉，配上海膽奶油、紅加侖和香菜。魚的種類根據貨源變動，當天是北極紅點鮭（arctic char），甜嫩多汁，蕪菁水潤清脆漿果酸甜爆漿，點睛之處在於海膽鮮甜味很濃的奶油醬，複雜有趣點子極佳，可以自家偷偷學起來，是近期吃到印象最深的前菜之一。
本來更好看來著，上桌後侍者把殼抽走把肉拌勻了
並不是每道菜都好成那樣。同樣招牌的Chinatown Razor Clam印證了擔心——太chinatown了。竹蟶快速汆熟冰鎮切段，用花生碎、蒜酥、香菜、醬油拌勻，不太中國的是清甜的橙醋和用青蔥做的綠油，好吃，鮮甜脆嫩口感豐富，但有珠玉在前在後，這道太靠近亞洲的小菜顯得不那麼出彩。
近來發現炸羽衣甘藍這種東西真的很好弄，各路名廚都喜歡玩，只要醬汁合理就非常好吃（又容易做）。Plaza的
Brussels Sprouts
是吃到最喜歡的之一，炸得火候很重，大方擠上加了柑橘的焦糖醬和加了芥末的美乃滋，再刨上大量帕瑪森芝士——簡簡單單四樣東西，濃甜豐厚溫熱沒齒，羽衣甘藍外層酥脆內裡酥軟，果香和芝士香氣簡單但和諧，最絕的是油炸出的一抹輕苦，讓整個味型高檔立體了太多。
看著還蠻正常的Whelk Gratiné + Miso Butter是最大的招牌菜之一。顯而易見，靈感來自國人熟悉的勃艮第式蝸牛，只是蝸牛換成了本地的海螺，香芹黃油換成了味增黃油，撒一層芝士烤脆，再加上一層蒜泥、一撮紅椒粉和一把蔥花。不得不說，這樣亂搞出來還蠻好吃的，海螺脆彈不硬，泛著味增和焦糖香氣，又有麵包糠增加脆度，蒜泥熟度正好噴香甜軟，配上煎香的brioche麵包，巨肥但很好吃（味道倒是在想像範圍內）。
問號家族的一員Cavatelli + ?在秋天一般都是蘑菇味。Cavatelli長得像孫子輩的熱狗麵包，可以理解成用意面麵團當成gnocchi來塑形，中間的縫隙很好吸汁。蘑菇主要用了雞油菌（也是高級餐廳愛用的），加一點松露油，出鍋後擦大量芝士，撒些細蔥和蘑菇粉，意面烹飪完美醬汁噴香濃甜，厚重燙嘴規規矩矩，但就是很正常（也可能是俺在那段時間吃到好幾次類似的東西），若非超級愛好者可選擇跳過。
cavatelli，圖片來自The Pasta Project
這盤Boudin Noir + ?是時至今日吃到最好的一份血腸。先不說別的零零碎碎，那一塊血腸極致的綿滑柔軟香甜濃鬱，像是一塊無比細膩的蛋糕加上強壯的鮮味，手舞足蹈起立鼓掌的那種好吃。大概是為了不打擾這種豐厚，脆度由煎香煎脆的一片黃油麵包提供，醬汁是打出泡沫的奶油醬（錯覺還透出一絲屬於海鮮的甜），一點蘑菇和青蔥增加口感層次，通體香甜濃鬱，吃多了是容易膩，但適可而止的話是能夠和打頭陣的黃油玉米慕斯抗衡的超級好菜。
大菜上桌，在咽下好幾口之前，一直在想這道Bone Marrow + ？到底是什麼玩意兒：牛排、牛骨髓、小牛胸腺、青口貝、蘑菇、沙拉，怎麼看都不相關的亂七八糟一大堆很像在處理下腳料。對半開的牛骨兩大根烤熟擺好，小塊小牛胸腺裹粉油炸軟彈多汁，牛排煎到完美五分熟切成一口大小，青口按傳統用大蒜白酒煮完後湯汁不用，沙拉新鮮水靈（裡面竟然還有綠菜花），突出的調味只有義大利黑醋和粗鹽，但不知道怎麼搞的，竟然很和諧——
內臟香氣、脂肪香氣、煎香的肉味和鮮甜的海味竟然不突兀，沙拉去膩增加脆度，靠食材本身相互調味堆疊出一個成立的組合，很難形容這是盤什麼東西——surf and turf salad？反正出乎意料還不錯，吃來爽快過癮豐富飽口，只是配料時常更換的話，這道菜某天會不會被玩脫了……
去Plaza吃飯，一般到甜品時間已經撐變形了，好在招牌甜品Crispy Fruit是走清爽路線。其實很簡單，白巧克力慕斯裡藏進大黃果泥，插上很多極薄的草莓蛋白霜，再來一球草莓冰沙。口感自然變化很多，酥脆、輕盈、細滑，白巧克力的奶味加草莓很合理，草莓加大黃很合理，總之這是一份合理至極的甜品，酸甜平衡冰涼清爽，很好吃但創意不大。
長期在菜單上的清爽派甜品還有Pear+Olive+Vin Jaune。先說vin jaune，是東法Jura地區的一種很特殊的白葡萄酒，喝著像是度數沒那麼高的雪利酒，用來煮梨之外還做成凍；黑紫色的卡拉馬塔橄欖（Kalamata olive，希臘特產）捏碎了撒上去，強烈的酸甜和自帶的酒香和酒煮梨很合拍；再用焦糖片增加脆度，來一球山楂味冰淇淋（冰淇淋的口兒每天更換），清甜微酸，技法稍顯簡單但效果不錯。
此後逢人就推薦Montréal Plaza，不遺餘力——或許不如Toque!大氣，或許不如Joe Beef痛快，或許在第一次的驚豔之後再吃就弱了些，但Montréal Plaza的腦洞大小和原創程度非常嚇人，比之去過的其他加拿大前一百餐廳無出其右者，完全抓不到邏輯但就是很好吃——必須去，駁回反駁。