對於看狂蟒之災長大的半島君，一想到蛇羹、蛇碌，就嚇得周身打冷顫，每次朋友提起吃蛇，我差點沒和他絕交 ... 但萬萬沒想到，我居然會在美食麵前屈服，克服恐懼，吃了一大碗蛇羹
蛇羹真是極鮮極美呀，小小一碗，匯集了千百條蛇絲、雞絲、筍絲、鮑魚絲、花膠絲 ... 被細膩的刀功震驚了！
閉著眼，淺嘗一口，哇，湯羹如此濃潤稠滑，配上檸檬葉絲和薄脆的點綴，鮮、甜、爽、清新 ... 各種極好的滋味在嘴裡千轉百回，妙哉，妙哉，難怪歷代文人將食蛇賞菊視為一大樂事。
蛇是一種很經典的廣東食文化。曾經，食家江太史散盡家財，不惜工本，做出一道震驚食壇的太史五蛇羹，款待三千食客。
與此同時，民間食蛇也瘋狂，鬧市街頭全是蛇販，現場生劏拆肉，再買一點雞、果子狸一鍋燉，就是傳說中的 " 龍虎鳳大補湯 "。
如今，食蛇已經退出主流，但在粵港澳，依然有不少地方湧動著食蛇潮。香港中環，每天都有大批精於飲食的金融才俊、把食蛇當成冒險的外國人，擠在一間小店內，筷子對準一塊塊細膩滑爽的蛇肉 ...
這間匯聚八方食客的小店，叫 " 蛇王芬 "，創業至今 132 年，見證蛇業興衰，店內有不少精彩的故事和美食，今期，半島君以這間百年老店為起點，講講那些你不知道的食蛇趣事。
蛇王芬的故事，
要從 1886 年的佛山講起 ...
當年，第一代創始人吳桂芬，在佛山南海大瀝的三花街，賣活蛇和蛇羹，也替客人浸蛇酒。舊時的南方人相信蛇有行氣活血、祛風溼的功效，除了吃蛇羹，還用蛇膽送酒，吞蛇血，這些吃食在如今看來，真是匪夷所思。
在機遇巧合下，二代吳翰恩和江太史的家廚成為雀友，閒聊間得知太史五蛇羹的製作方法，從而掌握了烹調蛇羹的秘訣。
在上世紀 20 年代，江太史家的蛇羹，是全廣州最好的蛇羹，比任意一家酒樓都要好。
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廣州最會做蛇羹的人：江太史
據江太史的後人回憶，做太史五蛇羹要分別處理上湯和蛇湯：上湯用瘦肉、老雞、火腿精製，蛇湯加入遠年陳皮和竹蔗，熬湯後棄渣留湯，加入上湯作為蛇湯的湯底。
調羹時加入幼致的雞絲、吉濱鮑魚絲、冬筍絲、冬菇絲、木耳絲、花膠絲、陳皮絲，伴羹的檸檬葉更要幼若青絲，再加上未經熬湯的蛇絲，推一個薄芡成羹，才不失江家本色。（無比複雜的程序，聽著都累）
戰亂後，吳翰恩逃到香港，在中環小巷內推車仔賣太史蛇羹。第三代吳永接手後，將果子狸加入蛇羹，集齊 " 龍虎鳳 "，每逢入冬，大家聞香而來，圍在小小的木頭車前，吃一碗熱騰騰的蛇羹，滋補取暖。
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以前的果子狸蛇宴
比鮑參翅肚宴還貴
蛇羹日賣千碗，闖出名堂後，吳永在士丹利街開店，以 " 蛇王 " 二字開頭，加上第一代創始人的 " 芬 " 來命名，這是蛇店在業內約定俗成的起名方式。據說，每區警署都有一本蛇王名冊，如果遇到市民遇蛇報案，警察就會請蛇店老闆出動捉蛇。
傳統的蛇店設有蛇櫃，柜子裡放著成千上百條蛇，意味著用料生猛，蛇王芬也是，直到 60 年代，吳永娶了一個很怕蛇的太太，才撤掉蛇櫃，不在店裡殺蛇。其他蛇店直到 2003 年沙士後，才沒有活蛇在店。
60 年代的香港中西薈萃，飲食發達，人們口味轉變得快，吳永和太太認為一味蛇羹，難以迎合市場，便研發出和味的燉湯、粵式小菜，吸引食客。
夏天有清爽的蛇汁浸雞、花膠百合燉水鴨，冬天有暖粒粒的潤腸滑雞煲仔飯、花膠海參燜蛇腩，小菜湯水深得街坊歡心，連恒生銀行的大班，也指定蛇王芬供應午飯，蛇王芬也慢慢由蛇店，轉型為粵菜館。
現在，蛇王芬由第四代吳寶翠（gigi）主理。gigi 接手後，沒有加入太新派的菜式，而是堅守爸爸 " 少油，無味精，用新鮮食材 " 的煮食理念，每一碗蛇羹用足料，每一盅湯燉夠時間，維持好品牌口碑。
在中環上班的金融新貴，都把蛇王芬當成了食堂，除此以外，也有不少老饕訂位設宴，gigi 會根據對客人口味的理解，張羅好酒菜，總之提到蛇王芬，大家總會歡呼拍掌：又有好嘢食！
蛇王芬不能錯過的美食
對於來香港覓食的朋友，蛇王芬一定是不能不去的一站！
必吃的太史五蛇羹，用樹榕、飯剷頭、三索線、白花蛇和金腳帶煮羹，羹清味濃，加檸檬葉和薄脆點綴，優雅的賣相已讓你忘記了蛇窮兇極惡的樣子。
吃蛇羹，一定要有菊花、檸檬葉和薄脆。蛇肉燥熱，用菊花清熱；蛇肉膩滯，用檸檬葉健胃。加幾片薄脆同吃，和白粥加油炸鬼同一個道理，都是為了增加口感。
呷一口，湯羹又鮮又滑，如果非要用一個詞來形容這種美好的質感和鮮味，只能是瓊漿玉液。
蛇肉的腥味重，蛇王芬用竹蔗、紅棗、陳皮去腥以外，還用了大量的姜。之所以嘗不到辣，是因為薑絲花了三天時間泡水，浸焗，辣味盡除，只留辛香，蛇羹還是溫潤的。
蛇王芬出品的腊味也是一絕。臘腸咬落有陣陣玫瑰露香，味濃餡豐，小小一片可以吃掉半碗飯。
最精彩的要數潤腸，別看它黑不溜秋的，入口皮薄潤香，滋味濃鬱細膩，一食難忘！潤腸是用人手剁碎豬肉和鴨肝，加薑汁，釀進腸衣而成，沒想到如此奇葩的搭配，味道竟那麼好。
喜歡的話，也可以帶幾串臘腸回家做煲仔飯。
咕嚕肉也沒有令人失望。每一塊酥肉均勻裹上芡汁，酸甜適口。勾芡不厚不薄，肉塊爽脆鮮美，店家說，醬汁用山楂水調製而成，所以色鮮亮，味自然。
還有荷蘭豆炒赤肉、蝦醬蒸五花腩、溫公齋煲 ... 都是一些味清而鮮、適合夏天下飯的小菜，入秋的話，蛇王芬還會增加味道濃香的燜蛇腩、炸蛇丸、羊腩煲。
疲憊的旅途中，來蛇王芬點幾味餸菜，一碗蛇羹，兩盅燉湯，幸福指數 real 高 ~ 這種認真做吃，真誠待客的老店，半島君極力推薦給你們。
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