五臺山和峨眉、普陀等地，統稱中國佛教4大名山。在唐代鼎盛時期，五臺山據說，有大寺360，而蘭若，就是所謂小的寺院和修學道場，更是無其數，可以說，多得簡直數不過來。
中國現存5座完整的唐代木結構建築，其中山西就佔了4座，其中有2座就位於五臺山。然而，經過五代以後，相當長一段時間裡，五臺山歸屬於遼國、金國等北方的少數民族政權。所以，就長期游離於正統的中國佛教之外。
到了明朝時期，由於受朝廷重視，五臺山才一躍成為皇家道場。道場建築宏偉、僧尼眾多，寺院經濟規模非常龐大。促使五臺山的佛教發展，持續達到了鼎盛時期。然而，這種帶有皇權支撐下的興盛，也為五臺山未來的衰微，埋下了某種伏筆。
佛教聖地五臺山，以文殊道場享譽古今中外，也是中國唯一青黃共存的漢藏佛教聖地。據統計，歷史上曾有9位皇帝，18次朝禮五臺山。尤其是明清兩代，皇帝在朝山禮佛時，往往都會向寺院賜予大片土地以及其它賞賜，這使得五臺大多寺院版圖，幅員遼闊，財大氣粗。
據五臺中法師講，當年南山寺擁有的土地，一塊挨著一塊，可延續至北京城。甚至菩薩頂的土地，比南山寺還要多得多。總之，當時每個寺廟既有錢、又有地。因此，每個寺廟都成了大地主，簡直就是腰纏萬貫。但是，到了後期每個寺廟，開始走向腐敗之路。
明末清初，五臺山大小寺院眾多，但大多都屬子孫廟性質。在子孫廟裡，寺廟裡所有財產，都歸本寺剃度的僧人擁有，而且都以師徒傳承一直延續。但在師徒之間繼承權力和財產的過程中，許多寺院的財產，卻逐漸走向家庭化、子孫化的道路。
在上世紀80年代，五臺山當地仍在流傳著一些順口溜，這也正是表達許多寺院家庭化、子孫化的真實寫照。人們說：「過去五臺山三件寶，和尚進院狗不咬，石頭壘牆牆不倒。姑娘養孩娘不惱」。
子孫廟裡的僧人，以子孫僧人為主，實行家傳制。住寺僧侶，也稱家傳僧。師徒之間的關係，就像世俗的父子關係一樣。住持只能由家傳僧侶擔任，而且沒有任期限制。非本寺剃度僧人，則無權過問寺院事務，也不能擔任寺院相關職務。對於外來僧侶，子孫廟頗為排斥。
在五臺山，子孫廟盛行的時候，多數寺院都不接納朝山僧侶掛單，就算有的寺院允許掛單，最多也不能超過3天。而五臺山向有清涼山之稱，且五臺之間相距較遠，山路崎嶇，遠不是兩三天就能走完的。尤其是天寒地凍時節，常有僧人在朝山的路上凍飢而死。
來到辛亥革命前後，五臺山迎來乘參和恆修兩位僧人，兩人在朝禮五臺山時，深感沒有寺院長期接眾掛單之苦。為便利四方僧眾，他倆在北臺頂創建了一座廣濟茅蓬。正是這樣一座簡陋的茅蓬，不僅改變了五臺山舊有的風氣，同時也改變了碧山寺的命運。
另外，在佛教史上書寫血經，是佛界的一個傳統，歷史上有很多高僧大德，都曾有過書寫血經的壯舉。上世紀30年代，本煥老和尚刺指、刺舌之血，寫經20卷。但後來兵荒馬亂，這些經書都散失了。
直到1987年，當時本老在廣州光孝寺。忽然有一天，從終南山來了一個僧人，說是專門為送一部經書而來。打開一看，這正是本老血寫的《普賢行願品》。雖然這只是，本老說所書寫血經中很小的一部分，但畢竟歷經50年之後，失而復得。
我們今天翻開這部經書，仍然能夠很真切地感受到，當年本老的重法輕身和勇猛精進。這本書的最後一頁，我們可以看到，寫經時間是民國26年5月，就是1937年，地點就是五臺山廣濟茅蓬，也就是今天的碧山寺。
因為當時，廣濟茅蓬和碧山寺，其實已經合二為一，是一而二，二而一了。碧山寺，位於臺懷鎮北兩公裡的葉鬥峰下，環境清幽、規模宏大，一股清淨祥和之象。這裡有全五臺山唯一的一處戒壇殿，紅牆碧瓦、雕飾華美。
戒壇殿以北魏遺存的戒壇得名，歷代許多高僧、名師，也都曾在這裡講戒傳戒。相傳，此戒壇是當年的一代大師法聰律師，講《四分律》的地方，這也意味著中國第一本戒律就是從這個地方傳播發起的。
碧山寺興建在北魏時期，明代成化時重建，是五臺山首批創建的寺院之一，也是五臺山最大的十方禪寺。但在上世紀初年，碧山寺已是一座窮苦荒涼的子孫廟，寺院沒有田產，經濟非常拮据，還欠下了好多的債務。而寺內僧人經常斷炊，有甚者還抽大煙等。
而就在此時，由乘參和恆修二位創建的廣濟茅蓬，因為地處北臺頂，而經常遭受嚴寒、風雪侵襲，接眾掛單有諸多不便。於是，不得不考慮向山下的臺懷鎮轉移擴張。
這時塔院寺的一個住持，就跟乘參、恆修二位講，讓他們不如把碧山寺買下來，因為，寺中的兩個管事和尚，欠下好多錢，只要給二人少許的錢財，他們就會把寺院賣給你們。最終，乘參和恆修還真的把碧山寺給買了下來。
從此之後，碧山寺自乘參、恆修的加入，寺內被劃分為東西兩房。一切事務以及經費籌募與開支，全歸乘參和恆修所在的東房負責。西房的子孫不問寺事，只過著無憂無慮的安定生活。
至於寺院住持的更換交替，東房一直沿用選賢傳法的制度，西房子孫都未曾過問，彼此相處多年，雙方也安然無事。就這樣，碧山寺開始慢慢地旺盛起來，碧山寺和廣濟茅蓬也名聲遠播，一時之間長城內外到處盛傳，碧山寺是五臺山唯一一座十方禪寺。
碧山寺和廣濟茅蓬，它們不僅在中國的佛教界，而且在海外也頗有聲譽。民國年間，碧山寺就曾經聚集了一大批高僧名師，比如說：像虛雲、圓瑛、印光三位法師，就都曾在碧山寺，開壇講法。