眾所周知，人妖就是一種「去勢」後變性的男人，只是他們胸部隆起，腰肢纖細，完全喪失了生育能力。人妖大都十分漂亮，唯一外表上和女性區別是通常手腳較大，並可通過聲音鑑別。這一類人多集中在泰國，人們稱之為「泰國人妖」。然而，中國古代也有「去勢」後變性的男人，但是他們通常只能去做太監，卻變不成如花似玉的人妖。那麼，太監和人妖究竟有哪些區別？同是「去勢」的男人，為何太監日漸乾癟醜陋、令人厭惡，而人妖卻日益豐滿性感、光彩照人呢？
古代太監，俗稱「公公」。明朝大太監魏忠賢人稱魏公公，清朝大太監李蓮英人稱李公公。他們本來也是男人，只是他們是「去勢」後的男人。威風八面的男人一旦「去勢」，「勢」沒有了，便無威風可逞了。
男人「去勢」之後，由於生理上發生變化，身體也跟著發生變化，最明顯的特徵，是嘴唇旁不再會長出鬍髭，說話則雌聲雌氣，類乎女人。由於喪失了雄性激素的分泌，成年之後沒有了喉結，嗓音尖細、缺乏性慾，也無法進行正常性交活動。
如今大凡去過泰國旅遊的人，很多的人都看過人妖表演，人妖可以說是泰國的特產。泰國的人妖不但長得漂亮，更有才藝。泰國人妖的產生是因為泰國的色情旅遊業很猖獗，女子在這個行當能掙很多錢。一些男人為謀生計，想方設法把自己變成「女人」；而一些人販子也為了撈大錢，拼命拐騙、製造人妖。於是，「人妖」這個特殊群體就逐漸產生了。如今的泰國人妖，主要集中在曼谷和芭堤雅，而尤以芭堤雅為多。芭堤雅是泰國著名的旅遊勝地，以美麗的自然風光和未受汙染的海岸線而聞名，倚山傍海，四季氣候宜人。該城有兩個著名的人妖歌舞藝術團，可觀看到最高水平的人妖藝術表演。
二十世紀九十年代，泰國人妖已達兩萬多人，年齡一般在十四歲至五十歲之間，主要集中在芭堤雅的人妖歌舞團及酒吧和夜總會。凡到泰國旅遊觀光的人們都會必看人妖，但「她們」到底是男人還是女人？在泰國，人妖在法律上是定為男性的。不男不女，這也正巧符合「人妖」名字的本身。「人妖」，在性別上是一種人，在現實生活中則是一種謀生的手段，一種能掙錢的職業。當然不包括被迫當人妖的人。
據有關資料表明，關於泰國人妖的產生，有各種不同的說法，但其中有一種說法是從泰國本身的歷史來解釋這一現象。泰國是一個性文化泛濫悠久的國度，泰國女子對待性生活的態度與中國大相逕庭。泰國是個典型「笑貧不笑娼」的國度，因此凡女子從事色情服務業，一般是不會受到多大指責的，尤其是在芭堤雅、清邁、曼谷等城市。色情的泛濫，同性戀現象劇增，同性戀導致的後果，便使得一部分男人漸漸朝女性化發展，日積月累，人妖這種特殊產物便滋生起來。在泰國，幾乎在任何地方都能碰上人妖，只是你分辨不出來罷了。有一些人妖可以從她的喉結、毛孔、說話聲音上分別出來，但有的人妖則根本看不出任何特殊，尤其是那些做了變性手術或者閹割了的人妖更是如此。
在泰國，人妖一般都來自生計艱難的貧苦家庭，這些家庭的孩子，如果做了人妖，並與有名的人妖歌舞團籤約，不僅孩子自己的生活有保障，家裡面也可以依靠孩子做人妖獲取不少補貼。至於富家子弟，生計無憂有保障，自然不會被迫去當人妖。即使有少數有異性傾向的人，也會直接去做完整的變性手術，而不會變成不男不女的人妖。可以說，幾乎沒有富家子弟願意做人妖。一旦家庭確定了孩子將來的出路是人妖，那麼就要儘早開始按照人妖特有的培養方式來培養孩子。因為時間拖得越久，孩子男性特徵發育得就越明顯，越不利於塑造人妖女性的身體外形。而且隨著孩子年齡的增長，自我意識的增強，一旦他習慣了男性的社會角色，很難再形成女性的思維習慣。
不僅如此，在泰國有專門培養人妖的學校。一般是從小孩兩三歲時開始培養。培養的方式是以女性化為標準，女式衣著、打扮、女性行為方式、女性的愛好。同時，更重要的一點是吃女性荷爾蒙藥。這種藥的作用在於抑制男性生殖器官的發育，促進體內新陳代謝，並向女性發展。十多年後，男性生理特徵便逐漸萎縮，皮膚就會變得細潤，有光澤，臀部、胸部會越發達，像女性一樣，肌肉減少，皮下脂肪增多，皮膚富於彈性，胸乳增長快的，比普通女性還高聳、渾圓、挺拔。
那麼，泰國今天的人妖與中國古代的太監又有哪些區別呢？原來，人妖的男性生殖器有的依然存在，但因長期持續受注入體內的大量雌性激素的壓抑和擠治，男性體內固有的內分泌系統被徹底打亂了，已經萎縮退化了，有也只是虛設樣子，形同嬰幼兒，並且由於體內雌性激素的作用，人妖只會對男人感興趣，其外形已經完全女性化。為此，有許多人妖乾脆將男性的外生殖器到醫院做掉，以求生活和演出時的方便。有錢的人妖甚至做變性手術，成為一個變性的女人。而太監除了男性的生殖器被人為地生硬地割掉外，其體內的內分泌並沒有受到雌性激素的改變，只是聲音和喉結受到了影響，外形依然是男性的基本外形，有時太監也會對女人感興趣，並且其壽命受影響不大。人妖則有的明顯美麗和女性化外形。
人妖大量產生的年代，應該是近代的事，當然，對於人妖這種怪物產生的背景卻和古代太監的情形差不多，如果古代也有人妖的話，相信會比現在更吃香，畢竟太監與人妖相比，這種只注重既閹割而不注意儀表的產物，不如即閹割了又有美麗動人儀表的人妖更惹人喜愛。
其實，中國古代也有所謂「人妖」的說法。宋末元初的詩人周密筆下的《癸辛雜識》中就有關於「人妖」章節，其中講述了一個名叫趙忠惠軍事統領，他的幕僚有個婢女聰明美麗，許多官員都喜歡她。趙忠惠想一親芳澤，卻遭到拒絕，「疑有異，強即之，則男子也。」後來，發現此人「身具兩形」，也就是「兩性人」。也就是說，這種所謂的「人妖」無疑是先天形成的中性人，而不是像太監一樣是「去勢」後變性的男人，也絕不是像泰國「人妖」一樣需要從小就選擇時機進行費盡心機的培養，只不過算是另類「人妖」而已。
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