中國是唯一一個能將文化不間斷傳承下來的古國，在悠久的歷史襯託下，中國人的行為習慣和做事方式都與世界上其他國家有很大的區別。在漫長的時間中，形成的不止是別具一格的文化，還有不同於其他地方和國家的節日。中國古代節日是很多的，有些傳承了下來，有些和現代的節日相比發生了很大的變化，還有些已經消失不見了。
如今我們熟悉的節日有「三節」，「春節、端午節、中秋節」，這是如今最盛行的三個節日，尤其是「春節」是中華兒女眼中最重要的節日，只是你是中華兒女，無論身在何處，都能在春節期間返回家鄉和自己的親人團聚，訴說相思離別之苦。
中國古代的節日是以陰曆（農曆）為時間順序的，下面我們就以時間（陰曆）為序，看看古代中國有哪些節日，看看古人和我們慶祝節日有什麼不同。
元旦。古代的元旦就是我們現在的春節，古代農曆正月初一日為元旦，預示新的一年的開始。這是中國無論古代還是現代，都最重要的節日。
人日。古代人的意識中，正月初一是雞日，正月初二是狗日，正月初三是豬日，正月初四是羊日，正月初五是牛日，正月初六是馬日，正月初七是人日。哪天是哪日，據說是根據女媧娘娘創造萬物的順序確定的，正月初七創造了人類，於是正月初七就是人日，所有人的生日。
上元。正月十五。上元也就是元宵節，在古代，上元節這天夜裡，全城大街小巷都要張燈結彩，火樹銀花，所以上元節也叫做「燈節」。現在在元宵節有放煙花的習俗，和古代大同小異。朱淑貞《生查子》中說：「去年元夜時，花市燈如晝。」就是描寫上元節的盛況。
社日。社日是古代農家祭祀的日子，分為春社和秋社兩日，一般都是在種植農作物之前進行。如今社日已經很少有地方舉行了，古代往往是在立春後和立秋後的第五個戊日舉行。王駕《社日》詩中說：「桑拓影斜春社散，家家扶得醉人歸。」這裡描寫的就是春社的場景。
寒食。清明的前一天，寒食是為了紀念介之推而設立的節日，在這一天，所有人都不能吃熱飯，只能吃冷的飯菜。介之推（介之推是春秋時代晉國的忠臣，傳說文公為哀悼介子推，下令全國介子推被焚的三月五日為火禁日，禁止煙火，僅食寒食，並從此形成「寒食節」。關於介之推的故事，以後會講到）。
清明。清明是傳統節日很重要的一個節日，一般在陰曆四月上旬，清明節這天有踏青和掃墓的風俗。「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村」，這描寫的便是清明時節路人回家的場景。
花朝。花朝是農曆二月十二日，花朝是指百花的生日。神話傳說中有花仙子，花仙子們在花朝這天要聚在一起，共同慶祝生日。
上巳。三月初三稱為上巳日，上巳日有洗濯汙垢，祭祀祖先，飲宴踏青的風俗。杜甫《麗人行》中說：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人」。
浴佛節。浴佛節是農曆四月初八，傳說這天是佛教創立人釋迦牟尼的生日。
端午。端午節在農村也成為五月五，這一天是紀念楚國忠臣屈原所設立的，屈原就是在五月初五這天投汨羅江而死的，後人為了紀念這位愛國忠臣，於是就決定把這天定義為端午節。端午節有吃粽子、賽龍舟的風俗，現在已經是很重要的一項體育運動。
伏日。伏日分為初伏、中伏、三伏（末伏），三伏天是一年中最熱的一段時間，也是保養身體的最佳時期。
七夕。七夕是農曆七月初七，這一天是牛郎和織女相聚的日子。關於七夕的故事很多，這天如今也被中國的「情人節」，被很多青年人喜愛。
中元節。七月十五是中元節，農民間也把這天「成為鬼節」。據說這天地獄大門是敞開的，所有的鬼魂都可以回到人間看望親人。這天很多地方，尤其是南方有放河燈的風俗。
中秋節。八月十五這天是中秋節，顧名思義就是秋季的中間一天，也是一年中月亮最圓最亮的一天，神話傳說中，這天是嫦娥奔月的日子，在這天有吃月餅的風俗。
重陽節。九月初九，古人把九看作是陽數，所以九月初九就是重陽了。重陽節這天有登高望遠，飲菊花酒的習慣。王維在《九月九日憶山東兄弟》中說：「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」就是寫在重陽節這天登高的時候，想起了山東的兄弟。
冬至。冬至是二十四節氣中的一個，古代冬至日是一年節氣的開始，是很重要的一天。如今在這一天，有吃餃子的習慣。
臘日。十二月初八，也稱為「臘八節」，在這一天有吃「臘八粥」的習慣，民間常說：「過了臘八就是年」，說明時間已經快到了年關了。
小年。臘月二十四日，在這一天有祭祀灶神的說法，現在以臘月二十三為小年。文天祥《二十四日》中說：「江鄉正小年」，就是以臘月二十四日為小年。
除夕。除夕是一年中最後一天，也叫「歲除」，如今這天晚上是一年中最熱鬧的一天，家人團聚，祭祀祖先。
古代節日想比於現在，節日更多，慶祝的方式也不相同，但無論是傳承下來的，還是曾經出現在歷史長河中的，都是中華文化璀璨的一部分。