LHA(R)兩棲攻擊艦是美國開發的新一代大甲板兩棲攻擊艦，用於替代即將達到服役年限的「塔拉瓦」級兩棲攻擊艦。作為現代美國海軍兩棲戒備群（ARG）或者遠徵打擊群（ESG）不可分割的一部分，兩棲攻擊艦艇主要是用來實現武裝力量投送和前沿存在功能。美海軍新戰略《二十一世紀海上力量》十分重要的一部分就是海上打擊和海基力量，而作為其中一個關鍵因素的兩棲攻擊艦艇主要負責運輸和投送海軍陸戰隊遠徵旅（MEB）的作戰人員和各種武器裝備，這些作戰任務的實現主要通過氣墊登陸艇、兩棲運輸工具、直升機和其他運輸和登陸工具相結合來完成的。
LHA
在設計之初共有3種可供選擇的設計方案：「黃蜂」級(LHD)第8艘「馬金島」號、LHD8改進型以及全新的航母型兩棲艦。2004年6月，美國海軍出於性能和成本的綜合考慮，決定選用第二種方案。2005年，諾斯羅普•格魯曼公司開始進行該級艦Flight 0型的預研工作，首艦計劃於2007財年開始建造，2013年正式交付。
該級艦滿載排水量50000噸，全長280米、寬34．8米。 動力系統是由2臺LM2500＋型燃氣輪機組成的電力推進系統，最大航速22節，艦員編制為1000人。主要武備包括2座「海麻雀」飛彈發射裝置、3套「密集陣」近程防禦系統和8挺機槍。
LHA(R)兩棲攻擊艦的主要參數
發動機 通用電氣公司生產的LM 2500 plus渦輪發動機
長度 921英尺
船梁 116英尺
排水量 滿載大約50000噸
速度 20節
載機 20架F-35聯合攻擊機
MV-22傾旋翼飛機（數量未知）
直升機
人員編制 100名技術支持人員
1000名軍事人員
1800名海軍陸戰隊特遣隊隊員
武器裝備 兩具北約標準「海麻雀」發射架
3架20毫米「密集陣」CIWS裝置
8挺機槍
為了支援岸上海軍陸戰隊的作戰，LHA(R)兩棲攻擊艦設計了強大的航空能力：飛行甲板在長度、寬度上比「黃蜂」級分別增加了22米和3米，能容納20～25架短距起飛／垂直降落型F－35聯合攻擊戰鬥機(現役「塔拉瓦」級兩棲攻擊艦僅能配置6架AV－8B「鷂」式戰鬥機)，而海軍陸戰隊還希望能將聯合攻擊戰鬥機的搭載數量進一步增加到30架。此外，艦上還能容納多種類型的直升機和MV-22「魚鷹」傾轉翼飛機。LHA(R)的標準艦載機編隊包括6架F-35戰鬥機、12架MV－22傾轉翼飛機、4架CH－53重型運輸直升機、4架AH-1Z攻擊直升機、3架UH-1Y通用直升機以及2架MH-60特種戰直升機。該級艦的航空燃料裝載能力也相應得到提高，一共可攜帶3400噸航空燃油，是「黃蜂」級的近2倍。
LHA(R)兩棲攻擊艦還擴充兩棲運輸能力特別是貨物和車輛的運輸能力，艦內貨艙容積達3965米3，車輛甲板面積為2362米2，可配置先進兩棲突擊車、坦克等裝甲車輛和1800人的登陸部隊。艦船的整體性能在未來的改裝中不會隨重量和容量的增加而下降。為防範自殺性恐怖襲擊，在武備方面與LHD 8艦相同，應用艦載機、防空系統、近程防禦系統和機槍構成的多層防禦保護自身安全。
LHA兩棲攻擊艦的替代型（LHA-R）
LHA兩棲攻擊艦的替代型（LHA-R）——大型甲板兩棲攻擊艦（或者稱為LH-X級）主要設計用來進行武裝力量投送和保持前沿存在，該級艦將替代LHA 1「塔拉瓦」級兩棲攻擊艦。這些LHA-R級兩棲攻擊艦將更大程度上基於現代化的LHD「黃蜂」級兩棲攻擊艦的設計，只是去掉了「黃蜂」級兩棲攻擊艦上登陸艇和井型甲板的設計。最終設計建造出來的LHA-R級兩棲攻擊艦在本質上是二戰期間護航航母概念的再次復甦，其擴大的船體可為海軍陸戰隊的輕型作戰車輛、補給物資以及綜合型人員住艙留出一定空間。LHA-R級兩棲攻擊艦要比「黃蜂」級兩棲攻擊艦長80英尺，寬10英尺，因此將不再適合從巴拿馬運河中通過。LHA-R級兩棲攻擊艦滿載排水量將達到45700噸，而LHD 8級兩棲攻擊艦滿載排水量只有42400噸。美海軍對LHA-R級兩棲攻擊艦的官方名稱是「護航航母」，這主要是由於LHA-R級兩棲攻擊艦上航空兵編制數量較少，但是其滿載排水量甚至已經超過了法國43000噸級的「查爾斯-戴高樂」級核動力航空母艦。
2006年6月15日，位於密西西比州帕斯卡格拉的諾斯洛普-格魯曼公司艦艇系統部根據之前籤訂的N00024-05-C-2221號合同，得到了2037.8352萬美元的追加款。諾斯洛普-格魯曼公司艦艇系統部行使合同上面規定的權利得到這筆資金，其主要目的是為支持LHA 6級兩棲攻擊艦的建造所進行的特殊研究和採購額外的建造時間很長的原料提供資金。作為聯合的、多軍種的、多國的海上遠徵武裝力量必不可少的一部分，LHA-R級兩棲攻擊艦將會取代LHA-1級兩棲攻擊艦為美國海軍實現前沿存在和武裝力量投送。LHA-R級兩棲攻擊艦Flight 0階段原型艦將成為LHD 8級兩棲攻擊艦的一個改型，諾斯洛普-格魯曼公司現在正在建造的該級兩棲攻擊艦的航空能力將得到進一步完善。海軍在2005財年開始為LHA 6級兩棲攻擊艦採購那些建造時間很長的原料，並於2007財年開始建造LHA 6級兩棲攻擊艦。