從地圖上看，南非就像一片橢圓的樹葉。只不過，這片葉子並不完整，因為在它的中間地帶，出現了一個大「窟窿」。
其實，這個南非東南部的「窟窿」，是一個被南非包圍的國中國，它的國家名字叫賴索托。和義大利境內的梵蒂岡、聖馬利諾一樣，是世界上僅存的三個國中國之一。
由於它的存在，南非在地區交通方面，存在著較大的麻煩。比如從布隆泉前往印度洋沿岸的城市，就必須圍著賴索托繞一個大圈，實在是極不方便。
既然賴索托被南非緊緊包圍，又給南非造成這麼大的交通麻煩，為何南非沒有將它吞併成南非的領土呢？
一、歷史殖民原因。
在歷史上，賴索托和整個南非一樣，都是由班圖語族人進化而來的土著居民構成的原始部落。
19世紀，非洲南部的土著部落，為了爭奪土地和水源，爆發了內戰。祖魯人大獲全勝，建立了祖魯王國。而一些沒有被戰爭波及的小部落，則聯合起來，成立了巴蘇陀王國。
大航海時代開啟後，荷蘭迅速崛起，在非洲南部建立起開普殖民地。當地的布爾人，還向巴蘇陀發動了戰爭。
荷蘭人在非洲的成功，引來了英國人的羨慕。為了保護自己的利益不受布爾人侵害，巴蘇陀主動和英國合作，成為英國殖民地，接受英國的保護。
英國人很快佔領了布爾人的開普敦殖民地。布爾人大量出逃，在南非內陸建立起新的邦國。
為了方便管理，英國人提出，把巴蘇陀和開普合併一處。但巴蘇陀人強烈反對。英國人只得將其列為「高級專員領地」，和開普敦同屬於英屬殖民地。
英國人在巴蘇陀開展農業，為居民帶來先進的生產技術。立法委等民主機構成立，學校也快速發展，讓巴蘇陀從原始的部落，逐漸走向文明社會。
等到消滅祖魯王國，吞併布爾人邦國，成立英屬南非聯邦時。英國再次提議，把小小的巴蘇陀併入南非聯邦。但巴蘇陀人仍然反應激烈，還為此爆發了起義，英國人沒辦法，只得讓它獨立於南非之外，和南非具有平等的殖民地位。
1961年，布爾人當政的南非尋求獨立。他們通過公投擺脫了英國的統治，建立起嶄新的共和國。但被南非緊緊包圍的巴蘇陀，卻仍然是英屬殖民地。
四年之後，南非鼓動巴蘇陀脫離英國控制，加入南非共同發展。日漸沒落的英國，對於巴蘇陀也無意挽留，讓它自行選擇，是自立門戶還是加入南非。
一直為主權抗爭的巴蘇陀，當然不願意再接受外人統治，於是選擇獨立，並更名為賴索托王國，成為南非腹地的一個內陸國中國。
二、種族衝突的顧慮。
南非獨立之後，經濟得以迅速發展。科研能力、基礎設施、工業技術等全面騰飛，成為非洲唯一一個中等收入發達國家。
但是，在南非經濟繁榮的背後，是布爾白人與黑人之間喋喋不休的種族爭鬥。白人在南非的政壇以及其他各領域，都佔據著顯赫的領導地位。而黑人，則處於受歧視和被壓迫的地位。
為了遏制黑人的反抗，布爾人政府推行種族隔離。對黑人的權利進行限制，還為黑人建立了隔離區。
在這種情況下，以黑人為主體的賴索托，自然不會引起布爾白人南非政府的整合興趣。因為倘若將其吞併，將會增加300萬的黑人群體，管理更加困難，有百害而無一利。
三、缺乏整合的價值。
南非國土面積121萬平方公裡，人口5590萬，人均GDP達到6000美元。反觀賴索托，區區3萬平方公裡的面積，卻擠著300萬貧窮人口，人均GDP也只有1000美元不到。
況且南非境內擁有豐富的黃金、鑽石等貴重資源，深井採礦技術世界領先。而賴索托卻幾乎沒有什麼資源，除了貧窮之外一無所有。
如果南非吞併賴索托，那就等於給自己背上了一個沉重的財政包袱，不僅得不到任何好處，每年光養活幾百萬懶散的黑人，就得大量的資金補貼。這樣的整合，又有什麼價值和意義呢。
再加上黑人當權以後，把整個南非國家弄得一團糟，經濟一落千丈，治安嚴重惡化，已經淪為與賴索托為伍的貧窮髮展中國家。自顧不暇之下，就更沒有閒心打賴索托的主意了。
所以，無論是南非，還是賴索托，對於兩國合併，都沒有什麼興趣。也許這樣同一屋簷下的和平相處，對於它們雙方來說，才是最合適的。
（參考資料：《列國志——賴索托》等）