新昌，一個不大的縣，是山水詩、山水畫的發祥地，有著聞名中外的浙東唐詩之路，有李白夢遊的天姥山，有通往天台縣界的古驛道，有令人嚮往且又神秘的丹霞古道，還有一條隱藏在山林中與寧海接壤的鹽幫古道。
穿越過古驛道，解讀了劉阮遇仙記；也見識了以陡崖坡為特徵的紅層地貌之丹霞古道；對於那條剛被挖掘興起不久的鹽幫古道，只是聽聞，卻不曾親歷。
前幾日，同學群裡討論著相約走走，自然就想到了這條隱沒於叢林中的古道，時間，地點，確定，報名，成行。事先討教了老驢們，在眾多線路中，選擇了一條沒有強度的環線。
寧海產鹽，新昌的東邊與之相接。古時候，私鹽販子從寧海販運私鹽，選擇山間小道，這條小道不容易被官兵攔截，久而久之，走這條路的私鹽販子越來越多，也成了山民們進出大山的通道。後來，有人出錢出力給道路鋪上石頭，還建起了歇腳的亭子，漸漸地，這條小道也就成了名副其實的鹽幫古道，古道主幹全長約20公裡。
周日，江濱集合，車至青宅，一個寧靜的小山村。在純樸的鄉民指引下，我們走向村後的小道，由此開始上山。
深冬的早晨，霜露沾滿樹枝，一些還未來得及飄落的葉子，被季節渲染成了微醉的模樣，通紅，亮麗。這是一條窄小的山路，普通的不能再普通，如果不仔細留意，如果不是兩邊有到過此地的驢友們留下的彩色飄帶，或許不會與古道聯想在一起。我們就隨著這條村民們踩踏過無數次的道路上山，急衝衝地想要去領略古道之美。
興奮的心情，不顧路的陡滑，快步向前。經過一座水庫，穿過一片茶園，越過一處竹林。終究是疏於鍛鍊，上過幾個路段，開始籲喘，身體發熱，竟然有種暈眩乏力的感覺。到達一處平緩之地，稍作歇息，飲水充飢，減衣散熱，來一個大合影，緩解壓力。
一路上，隨著絲帶和木樁指示牌，朝著擬定的線路和方向行走。小道兩邊，灌木松林，荊棘叢生，時而平緩，時而崎嶇，時而一邊是懸崖。遠處是山峰起伏，天邊是陽光明媚，藍天白雲飄蕩。就這樣，爬山越溝，歡聲笑語。一行七人中，相對而言，我也算得上是「老驢」了。一不小心，越過了同伴，把她們甩在了身後。一邊走，一邊拍攝著想要留下的景色。時不時停下來，朝後面吆喝幾聲「快點，跟上！」偶有幾次聽不見迴響，心裡也有點打顫，可是前面的誘惑，還是讓我停不下前行的腳步。走走，停停，努力地想像著古人的心情，雙腳的緊張，也感受到了古人肩挑的辛酸。
快到山腳，看到一處竹林，東倒西歪的竹子，坑坑窪窪的地面，顯示著這裡無人打理。有兩個村民，在挖掘冬筍，看我經過，微笑著詢問從哪裡來。山下，正在建設，幾間房屋已初具成形。一條溪流從上而下，邊上的一塊石頭上刻寫著「第十三渡——牛心渡」。
鹽幫古道有一條水路，沿結溪而下，這就是迂迴曲折的「十八渡」。我們此次的路線就是「青宅——十八渡——裡家溪——結局山——上陣山——青宅」的環線。
溪邊停靠了一排車子，還有車子陸續從外面進入，都是一些和我們一樣的徒步者。日晴多日，溪裡的水勢不大，好在天冷，也沒有玩水的興致。歇息，等待，是個不錯的地方。靜靜地，環視著。溪岸兩邊，翠竹搖曳，樹木蔥蘢，溪灘寬闊，溪水清澈，山光倒映，好不怡人。一塊塊的小石頭，鋪墊成路，並壘砌成了一個個半圓形的造型，倘若下雨過後，水漫過石面，應該是另一番美景。想起，古時那些挑著食鹽的漢子們，雙肩輪用，晃晃悠悠地渡過溪水，水中倒映成像，相映成趣，即使是雨天趕路，定也會如我一般被之景色吸引，怡然之得，消除了一路的疲累。
不多時，同伴們也從山上下來了。看到如此美景，歡呼之情自不意外。一個個爭相著拍照，留影，反而忽略了日近中午的飢餓。「驢」的特點，除了走，就是吃。外出驢行，攜帶的食物都是最簡單的，方便食用，能夠解餓、解渴就是最好的。我把一早煮的雞蛋，一個個分給大家，外帶一些水果、零食。笑嘻嘻地吃著，仿佛回到了小時候，學校組織的秋遊，也是這樣，大家一起分食，開心，快樂。吃完，我這調皮的性子，自然是要耍上一回。早就看著那些「半月水池」，心痒痒的了，挑了中間的一個，往邊上一坐，嚷嚷著讓人拍攝，卻忘了裡面是水，衣服後擺浸水裡了也不自知，等她們大聲笑喊著，才反應過來。
天邊的雲似乎更白了，一朵朵，大小不一，我們走，它也走。也不知道是它跟著我們，還是我們跟著它。我們，沿著長長的結溪，逆流而上。這條路，已經過修整，有幾處還在修建中。每個渡口相隔並不是很遠，從牛心渡到香潭渡，經雙江渡，過飛石渡，有烏雲渡，菩提渡，牛脖渡，還有讓人浮想聯翩的桃花渡和蘆花渡，再往前是莒龍渡，牛坪渡，鯉魚渡，這些渡名應該都與地理環境相關。在十八渡的起點裡家溪村村口，找了半天，卻也沒有看到第一渡，不知道是什麼渡。每個渡口都有它的特點，相同的是，都有一塊大石豎立，紅色的渡名劃刻其上。形狀、大小不一的渡石橫布，溪水幽幽，波光粼粼，青苔絲絲可見。蘆花飛白，丹楓微醉，山高水長，驢人閒步。
山溝彎彎曲曲，古道和結溪也蜿蜒曲折。正可謂是歌裡所唱：「這裡的山路十八彎，這裡的綠水九連環。」「山不轉水在轉，水不轉路在轉，路不轉人在轉，人不轉心也轉。」沒有多少文底的腦子，卻也忍不住來吟哦一回。
古道幽徑沒林中，老樹枯藤歲月濃。
輕憶昔日擔鹽者，穿嶺越水步匆匆。
鹽幫水路環山通，翠竹連綿木蔥蘢。
迂迴曲折十八渡，青苔石板成網紅。
從裡家溪穿村而過，「鹽幫水道」的牌軒醒目別致，路邊的紅花綠葉是村裡的建設。村裡的長廊，村民們在閒坐聊說。有幾位熱心地，直問我們是從哪裡來，到哪裡去。一問一答之間，過了橋，從村後的臺階上山。幾個小時的行程，陽光的熱烈，讓我們又累又熱。看著飄逸在山尖的雲兒，一路相隨相伴，心裡的失落和溫暖並存。下一站，結局山，是雲到過的地方，打起精神，鼓勵著同伴們，繼續前行。這一段的古道是完整的，兩邊也沒有密林，應該是做了一些修整的。途中，時不時，有三三兩兩的行人擦肩而過，背包，拄仗，是與我們反向而行的徒步者。經過竹園，一位上了年紀的大媽，砍著一根比碗口還要大的竹子，說是拿回家當柴火。一位滿面紅光的大爺，坐在田邊，與一群牛兒作伴。田裡有兩頭一黃一黑的牛兒，在親暱的互動。邊上，幾頭小牛，各自安靜、和諧地在吃著田裡的草。大爺介紹說，他的牛是這裡最多的，山那邊還有好多。自豪，又滿足，還有一種快樂。
過了結局山，到達山頂，是鹽幫古道接待點，有一批老少不一的「驢人」在此打尖，前面是一處露營基地。老遠就聽到了音樂聲和歡笑聲，還有那炒年糕的味道鑽入鼻間。看向遠處那最高的山尖，不由地憶想起鹽幫人的歷史。一路追尋，一路感受。鹽幫古道，每一個腳印，每一座驛站，就算是有一些時間在遺忘中剩下的青磚稜角，都沾染著歲月遺留下的鹽沫。一步步，都是一批騾馬，一個肩攀，一段歌謠，一聲吆喝，在時光中的階步。
從起點回到起點，回首，仿佛看到了那終年被山巒包裹的背影。每一處歇息點，都有著鹽幫古道的印記和路線，就連那供人丟棄的垃圾桶上面，也故意用白色的砂石代表著鹽。只有親自走過，才會明白當初鹽幫人所承受的辛苦。
鄉間古道意幽濃，往事悠悠如夢境。蔚藍的天空，天邊的雲彩，遠去的飛鳥，風吹著落葉，夕陽擱在山尖，當年負荷的蹤影，依稀可循。古道的礫石，依舊在歌唱著一曲「長亭外，古道邊……」
塵封一路拾掇