小年意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象，表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。我們都知道，農曆臘月二十三、臘月二十四，俗稱為過小年。每逢這一天，每家每戶都都開始準備著要過年的物品了，比如開始掃塵、貼春聯、祭灶王等等。而有的小夥伴會問到，同樣是小年，為什麼南北方的小年時間會不一樣呢?你家鄉的小年又都有哪些習俗呢？
2018年小年夜是哪天？
日曆上，通常會將臘月廿三和廿四都標註為小年，原因在於南北方的小年會相差一天，廿三是北方人民的小年，而南方人的小年則要晚一天。
2018年北方小年是幾月幾號：2018年02月08日 星期四 (丁酉年(雞年)臘月廿三)
2018年南方小年是幾月幾號：2018年02月09日 星期五 (丁酉年(雞年)臘月廿四)
大部分的南方地區的人們過小年是在農曆臘月二十四。而在江浙滬地區「臘月廿四」和「除夕前一夜」都稱為小年。而南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕。
南北小年為何差了一天？
一開始，過小年南北是不分兩天的。唐宋時為臘月廿四祭灶，元明沿襲舊俗，清朝時發生了變化。有一種說法是，雍正年間起，每年臘月廿三皇帝要在坤寧宮祀神，也就是向天地神明匯報一下工作情況。為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月廿三祭灶，並逐漸形成了「官三民四船五」的傳統。也就是說，官府小年臘月廿三過，一般民家廿四日過，沿湖、海的居民則遵守船家的傳統，為廿五日舉行祭灶。
後來，受官氣影響比較重的北方，民間逐漸演變為廿三祭灶，南方仍沿舊習。
小年祭灶的民間傳說
小年是民間祭灶的日子。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。
由此產生這個灶神傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員-灶神(司命灶君、灶君、灶王爺、灶王)，以監督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報，玉皇大帝根據匯報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來繼續監督這家的作為。祭灶節這一天，各家歡送灶神上天匯報，於是，民間就有了祭灶「小年」，祈求來年平安和財運。
小年南北習俗大不同
南北方小年不是同一天，習俗也不一樣，但小年作為我國傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶，被視為過年的開端，無論是哪天過，人們辭舊迎新的願望都是一致的。
小年習俗之北方篇
祭灶吃糖瓜
「臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴裡吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。」這是一首民歌，說的正是祭灶神，表現了對美好生活的嚮往。祭灶時會給灶王爺供奉糖瓜，糖瓜是一種麥芽糖做成的糖，非常甜，也是希望給灶王爺吃了以後，讓他嘴巴甜一點，上天給玉皇大帝做報告時多言好事。但是畢竟灶王爺不是人，它不會真正吃糖，糖瓜也就最後落在了小孩的嘴裡。
貼灶神畫像祭灶
祭灶，其實小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要「請」回來一幀新的灶王像。
剪窗花
所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。窗花內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等，花樣繁多，樣子討喜。
大掃除
小年這天要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。在年底辭舊迎新的時刻，小年大掃除是必做的功課。
放鞭炮
內蒙古過小年還會放鞭炮，因為這是年前的第一炮，很重要。中國人過節都喜歡熱熱鬧鬧的，鞭炮的聲響，可以渲染過節氣氛。
吃餃子
北方的每個節日幾乎都會有餃子的身影，小年夜吃餃子取意「送行餃子迎風面」。
小年習俗之南方篇
祭灶
舊時，幾乎每家灶間都設有「灶王爺」神位，人們稱這尊神為「司命菩薩」或「灶君司命」，供奉於灶王龕，放置在灶房的北面或東面。說他是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，負責管理各家的灶火，在每年「小年」這天向玉皇大帝匯報一家功過，到除夕夜返回，奉旨賞善懲惡，或賜福或降災。祭灶節這天，實際是各家歡送灶神上天的節日。
撣塵
在南方，小年這一天家家戶戶要掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施乾淨徹底的衛生大掃除。小年的前幾天，家家打掃房屋，意為不讓灶王爺把土帶走。據《拾遺記》記載此俗可追溯到三千多年前，當時它漢先民驅疫鬼，祈安康的宗教儀式。後「塵」與「陳」諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶節。
吃年糕
在南方，小年這一天做年糕是很多地方的傳統。年糕又稱「年年糕」，與「年年高」諧音，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。
洗浴、剃頭
大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有"有錢沒錢，剃頭過年"的說法。
婚嫁
民間認為，諸神在小年之後就上天了，便百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有"歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房"的說法。
寫春聯
家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春聯數量最多，內容最全。大門上的對聯，是一家的門面，特別重視。神靈前的對聯特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見的有天地神聯："天恩深似海，地德重如山";土地神聯："土中生白玉，地內出黃金";財神聯："天上財源主，人間福祿神";井神聯："井能通四海，家 小年的風俗可達三江"。面糧倉、畜圈等處的春聯，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如" 五穀豐登 ，六畜興旺";"米麵如山厚，油鹽似海深";" 牛似南山虎 、馬如北海龍";"大羊年年盛，小羔月月增"等等。另外還有一些單聯，如每個室內都貼"抬頭見喜"，門子對面貼"出門見喜"，旺火上貼"旺氣沖天"，院內貼"滿院生金"，樹上貼"根深葉茂"，石磨上貼"白虎大吉"等。
南北差異，各有習俗。但無論是哪天過小年、或者過小年夜，人們辭舊迎新的願望都是一樣的。小年過後，大年就要來啦。大家都準備好進入狀態了麼？
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