導語：
超過1萬千米的綿長海岸線，大西洋上的島國，悠久的航海歷史，世界上最先進的海軍，這都是英國國家海事博物館存在的理由。
大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，也就是英國，是一個西歐島國，本土位於不列顛群島上，被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋所包圍，是一個典型的海洋國家。海上作業、海上運輸、海外貿易、海外擴張、海洋如血液，流淌在大英帝國的體內，見證著大英帝國的海上冒海軍險、重洋徵服、百年輝煌和日落西山的憂傷。牽繫著大英帝國從崛起到衰落的是「海事」,更是一條條朝著五大洲數大洋延伸的海上航線。因此，全球最大的海事博物館在大英帝國的存在就有了足夠的理由。
英國國家海事博物館位於倫敦格林尼治區，坐落在景色優美的格林尼治世界海事遺產遺址之上，由海事陳列館、皇家天文臺和建於17世紀的皇后之屋組成。海事陳列館大樓建於1807年，曾經是海員子女的學校；皇家天文臺是英國國王查爾斯二世於1675年設立的，這位愛好科學的國王希望通過皇家天文臺的創立來促進航海事業發展並解決在海上確定經度的問題。皇家天文臺也是格林尼治標準時間和世界本初子午線—0°經線的所在地；皇后之屋是詹姆斯一世的王后、丹麥的安妮公主下令建造的，是王后私人休憩和待客的地方。19世紀初期，喬治三世將皇后之屋授予皇家海軍收容個收容和教育海員孤兒的慈善機構。雖然後來慈善機構搬走，但皇所後之屋和海事的淵源已經不可分割。
英國國家海事博物館是依照1934年英國議會通過的法案正式成立的，並於1937年開始向公眾開放。博物館裡有世界上最重要的英國海上歷史收藏，其中包括海洋藝術、地圖繪製、手稿、船舶模型與平面圖、科學與航海儀器、計時器和天文儀器等。這些收藏，見證了英國成為海上強國的歷史進程以及海上爭霸縱橫世界的過往。此外，博物館裡還有世界上最大的海事歷史參考圖書館，其收藏的海事歷史參考書籍多達10萬冊，其中包括了15世紀出版的書籍。
海事博物館的看點有很多，可以回味和懷念的故事也有很多。皇家天文臺的本初子午線即0°經線是最大的看點之一。本初子午線又稱「首子午線」或「零子午線是中國對0°經線的稱呼，中國古人以「子」為正北方以「午」為正南方，故而稱這條經線為「子午線」。子午線是計算東西經度的起點，是1884年在華盛頓國際經度會議決定的，用通過英國格林尼治天文臺原址子午儀中心的經線為本初子午線。許多遊客到了皇家天文臺鑲在地面的銅線—0°經線所在的位置，特別喜歡用雙腳跨在子午線的兩側並留影，表示自己同時腳踏東西兩個半球。其他看點還有約翰·哈裡森鐘錶(解決經度問題的鐘表)、弗雷德裡克王子的國家駁船、皇后之屋的鬱金香樓梯和大廳、時間球和橋梁模型等。
博物館不僅收藏了許多不可多得的珍貴文物，更珍藏了許許多多與海洋、海員以及人類探尋海洋奧秘的往事，比如進一步拓寬已知世界邊際的偉大航海探險家的故事，想尋找新家的家庭和個人的移民之旅以及人類對海洋環境的影響等。博物館裡甚至還提到中國鄭和下西洋的歷史，也提到了歐洲航海先驅、葡萄牙王子的故事海事是人類探尋海洋、認識海洋、接洽海洋、利用海洋的過程，而英國國家海事博物館是以上人類壯舉的留存和見證。這裡展示的不僅是英國輝煌的航海史，也是整個人類的航海史。所以，走進英國國家海事博物館，等於走進了人類本身，是人類「認識自己」的事實證明。