據英國《泰晤士報》7月1日報導，一種革命性的新型海上交通工具飛翼船，將改寫英吉利海峽的航運史———它能以時速160公裡「飄」洋過海，而且完全不接觸水面！據悉，飛翼船的前身是冷戰期間由前蘇聯秘密研製的一種飛行器，它利用海鷗滑翔飄過水麵的原理，達到高速載運人貨的目的。
日前，法國政府撥款30萬英鎊，授權法國一家公司研發飛翼船「愛洛普泰勒」，將其作為未來的運輸工具。
不是船也不是飛機
據報導，飛翼船「愛洛普泰勒」是法國政府撥款30萬英鎊、授權法國馬賽「焦點21」機械製造公司打造的新型海上交通工具。它既在空中行駛，同時又在碼頭停靠，然而它既不是船也不是飛機。
在不久的將來，這種革命性的法國新式渡船將搭乘著乘客，以每小時160公裡的高速飛越英吉利海峽。而神奇的是，自始至終它都不會接觸水面。
據悉，「焦點21」準備借鑑前蘇聯、美國和澳大利亞的相關經驗，預計在3年內打造出首條飛翼船的原型船。
一旦建成，它將被主要用於從法國本島往返科西嘉島及橫穿英吉利海峽等短途海洋運輸，在海面上方3米「飄」洋過海。
運輸成本僅為飛機一半
與傳統飛機相比，飛翼船的機翼短而且粗，當它開始行駛時，機翼下方將產生高壓氣流，從而將機身「升」離水面。同時，機翼頂端產生的旋轉渦流，將產生「地面效應」。當飛翼船高速行駛時，前方氣流將源源不斷地「楔入」機頭下方，從而進一步提高飛行效率，節省了燃油。簡單來講，這和海鷗在水面上低空滑翔時、利用氣流節省體力的原理相似。
因此，雖然它的速度是傳統海船的2倍，所耗費的燃料卻很低。
「焦點21」公司老闆、40歲的埃裡克·馬格雷是一名造船工程師和飛機設計師，他說：「隨著全球燃油價格的持續飆升，這種新技術的開發勢在必行。我們正在與那些快遞公司合作，因為與昂貴的空運相比，飛翼船的運輸成本僅為飛機的一半，而速度卻比普通水上快艇快5倍。」
前身是冷戰時期飛行器
據悉，早在法國開始研製飛翼船之前，英國便曾於上世紀60年代開發過類似的氣墊船，後來又有人研究過機翼艇，但後來都因飛行速度不夠理想、燃料耗費巨大等原因被迫中斷。
但是，飛翼船「愛洛普泰勒」不僅克服了上述缺點，而且在行駛時非常安靜，操縱它也比操縱飛機容易得多。駕駛員只需遵循海航規則，無需掌握複雜的航空規則。因此，飛翼船特別適合於短途的海峽運輸，可以承載數以千噸計的貨櫃、車輛和乘客。此外，由於飛翼船在海面上方3米處飛行，除非遇到狂風大浪，乘客可以免受波浪之苦。只是在航行中，海面上的鳥群會影響到船隻的安全，因為這些低飛的鳥兒有可能遭引擎吸入。
事實上，飛翼船的前身，是上世紀冷戰期間由前蘇聯秘密研製的一種名為「愛克拉諾計劃」的飛行器，後者可以在水面上方18米、以約483公裡的時速高速行駛，不過它的重量卻高達550噸。當美國間諜衛星在高爾基市上空拍攝到這些體型巨大的「船形飛行器」之後，美國情報部門一度大為費解，於是將這些龐然大物命名為「裏海海怪」。作者：袁海（本報專稿）