在電影《霍比特人：史矛革的荒野》中，紐西蘭最高峰庫克山（Mount Cook）的陰影下，閃閃發光的普卡基湖和周圍白雪皚皚的山峰讓所有的觀眾都難以忘懷。它也因此總被評選為《魔戒》系列電影的最佳取景地之一。庫克山所在的紐西蘭南阿爾卑斯山脈由大量冰川組成，它東面的塔斯曼冰川，便是庫克山國家公園最受歡迎的景點之一。
白雪皚皚的庫克山國家公園，美景讓人心動然而，隨著全球變暖，也許數十年之後，我們只能在電影中回顧這座這座冰川的壯美場景，卻再也無法實地探訪了。據英國利茲大學的一份於8月16日公布最新研究表明，整個紐西蘭南阿爾卑斯山的冰川自工業化時代以來，已經損失了大部分的冰層。利茲大學與紐西蘭國家水和大氣研究所（NIWA）合作，研究了南阿爾卑斯山脈的400多座冰川，繪製了從小冰期結束——大約400年前——到2019年的南阿爾卑斯山冰層減少情況。
南阿爾卑斯山的一座冰川於1866年和2018年的對比該研究發現，南阿爾卑斯山的冰川在小冰期處於峰值範圍，但就在最近幾十年，南阿爾卑斯山已經損失了小冰期冰川總量的77%。研究發現，僅在1978年至2019年期間，就有高達17%的小冰期時的體積流失。2019年，小冰期冰川區域的低海拔部分——也就是消融區——只剩下12%的冰量，如今大部分曾經的冰川覆蓋區已經完全沒有冰了。
研究主要作者、來自地理學院的喬納森·卡裡維克博士說，「這些發現量化了紐西蘭冰層流失的趨勢。冰層流失速度的加快可能只會越來越嚴重，因為不僅是氣候，其他局部影響也越來越明顯，比如更多的碎片堆積在冰川表面，冰川底部的湖泊也會擴張，加劇融化。」
冰川消融後，裸露的巖石表面這幾年來，全球各地的冰川和冰蓋的融化速度正在迅速加快，而今年夏天尤為明顯。今年8月以來，歐洲持續高溫，法國、義大利、西班牙等國最高氣溫均突破39度。專家警告，阿爾卑斯山最高峰勃朗峰上的普蘭品裘冰川持續融化，一塊約50萬立方米的融冰可能隨時崩落，周邊居民已經被緊急疏散。也是在8月初，美國國家航空航天局（NASA）最新公布了衛星圖像，顯示在寒冷的加拿大埃爾斯米爾島上，兩個曾經巨大的北極冰蓋完全消失了。
兩座冰蓋面積的逐年變化這兩個冰蓋的歷史也可以追溯到小冰期，卻在短短40年間消失了。科學家曾在2017年預測這兩座冰蓋或將在5年內消亡，一語成讖。根據此前報導，1959年最早的研究團隊到達加拿大北極地區埃爾斯米爾島上時，聖派屈克灣冰蓋的覆蓋面積分別為近7.5平方公裡和3平方公裡。
2017年，研究人員將2015年7月的衛星數據與1959年8月拍攝的垂直航拍照片進行了比較，發現兩座冰蓋的面積已經減少至5%。
而在NASA於2020年7月14日拍攝的星載熱發射和反射輻射計（ASTER）圖像裡，這兩座冰蓋已經完全消失。
同在北極圈內的格陵蘭島也不樂觀，8月13日，美國俄亥俄州立大學發布了一份報告，研究人員通過分析格陵蘭島近40年的衛星數據發現，島上的冰川已經嚴重萎縮，即使全球變暖停止，冰川也會繼續消失。
他們分析了近年來格陵蘭島冰川每個月的衛星數據，結果發現在整個20世紀80年代和90年代，由積雪形成的冰川和融化的冰川（約4500億噸）基本上處於平衡狀態。
但在2000年起，每年損失的冰川量開始逐年增加，由於降雪減少，而冰川的融化速度卻基本上沒有改變，因此每年損失的冰川量比增加的要多出大約500億噸。
研究人員表示，自1985年以來，格陵蘭島上的大型冰川平均後退了約3公裡。這意味著冰川大部分都在海水裡，由於氣候變暖導致海水溫度上漲，這將使冰川很難恢復到昔日的樣子。
格陵蘭島的許多冰川已經與陸地分離據路透社報導，科學家研究橫跨北極234個冰川截至2018年的34年數據發現，年降雪量已經不足以補充冰川在夏季融化而流失的雪和冰。冰川融化已造成全球海平面每年平均上升1毫米，如果格陵蘭的冰全部溶化，全球海平面平均將上升6公尺，足以淹沒全球許多沿海城市，不過這個過程將花上數十年。
俄亥俄州立大學的地球學教授伊恩豪特（Ian Howat）說：「冰川萎縮造成冰蓋不斷流失，即使氣候保持不變，冰蓋仍將繼續流失，這或許意味著氣候的臨界點到來了。」
我國的冰川的消融速度也引起了專家的注意。位於四川阿壩的達古冰川在近半個世紀內融化速度很快，整個冰川面積消融了70%。為了減緩其消融速度，達古冰川風景名勝區管理局2018年就與中科院冰凍圈科學國家重點實驗室合作開始研究試驗。
正在鋪設反光材料的科學家團隊8月5日，一個20人的小分隊登上了達古冰川，在500平方米的冰川上表面鋪蓋大面積的土工布，它的高反射率可以反射太陽輻射，從而減緩冰川消融速度。如果效果良好，科學家將會把這項措施優化推廣。「這裡的氣溫升高了很多，我在這工作了15年，2014年之前的夏天我都沒有穿過短袖，現在必須穿短袖。」達古冰川風景名勝區管理局科研處處長黃仕海對媒體說。
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