在日本，有這樣一個小山村，它和許多偏遠的山村一樣，人口外流，而且嚴重老化。
這裡65歲以上的居民超過一半，兩成的人口已經80歲高齡，但這裡的養老院卻因為沒人入住而關門了。因為老人們熱衷於網上賣樹葉，沒時間生病養老！
生長在大自然的，平凡無奇的樹葉子，被這裡的阿婆們賣掉，每年總共能賺將近2億6千萬日元，折合人民幣1500萬元，厲害的阿婆光自己一人就能每年賺到上千萬日元。
這個村子為什麼這麼厲害呢？這還要從30年前說起。當時，上勝町有日本最著名的梯田，據說它保持了200年前原有風貌，不過好風貌卻並沒給當地人帶去多少財富。
一場罕見的寒流襲擊，讓田地顆粒無收，且影響持續甚久。從此，男人們開始整天借酒澆愁，女人們整天整天地呆在家中。局面的扭轉，直到一個叫橫石的人出現。
當年，橫石知二剛從農業大學畢業不久，在上勝町擔任農事指導員。每每看到人們在地裡低效率地勞作，橫石知二心裡就不是滋味。
下地勞作的農民中，不少頭髮花白的老人。橫石知二開始思考，什麼工作女人、長者都能更高效的勝任呢？
1986年10月，橫石到大阪出差，晚上，他到一家小店吃晚飯，他的斜對面，坐著3個女生。突然，其中一個女生拈起料理上裝飾用的楓葉，驚呼好看。
橫石心想，這樹葉在我們村裡遍地都是，何必大驚小怪呢？下一秒，橫石一拍腦袋，無限商機來了！
回到村裡，橫石走遍當地種植花木的農家，找到了4名半信半疑的大嬸加入。他還創立了一個品牌「彩」，專賣上勝町美麗的樹葉。果不出所料，銷路極差。
為了推廣這些彩葉，橫石想了一個辦法：他自己掏腰包，吃遍京都的高級料理。兩年時間過去了，他幾乎把錢都花光後，終於研究出來，什麼樣的樹葉最受歡迎。
由於橫石選出的彩葉既漂亮，品質又好，料理的老闆都願意收購他提供的彩葉。有了高級料理店的帶頭，其他一些料理店也開始紛紛效仿。後來，橫石開始鼓動村民們一起加入收集樹葉的行列，他來付報酬。
有了之前一次的失敗經歷，橫石對樹葉的採集要求更為苛刻。他給群裡的老人們安裝了平板或智慧型手機，讓他們隨時可以查詢當天應該去採收哪一種樹葉，且樹葉的大小、形狀都有著明確的要求。
結果所有老年人都忙著賣樹葉賺錢，導致這裡的養老院在2007年因沒有人入住而關門大吉。別的地方的老人都要靠養老金為生，這裡的80歲老人卻每年繳納稅金。
上勝町的傳奇，才剛剛開始。後來，這裡推出了「梯田所有制」，將農田出租給城裡人，讓遠離自然的人們也可以利用假期來到山裡，播種、施肥、耕作、採收，體驗其中的樂趣。
現在每年都有二三十人慕名而來，申請移居入上勝町。這座心懷淳樸、回歸自然的小山村，成為了鄉村重生的典範，吸引了無數人！
每一個人，每一件事，都有它存在的的價值和意義，存在即合理。世上也沒有什麼垃圾，只不過沒有放在它應該出現的地方而已。