長城是我國古代人民的一項偉大軍事工程，長城的建設始於西周時期，在2000年的時間內，幾乎個個朝代都加以了修整和新建。長城不僅僅是一道單純孤立的城牆，而是一個複雜的防禦體系，長城的作用就是來限制北方遊牧民族騎兵的行動，所以長城是我國「農耕」民族對於北方「遊牧」民族的防禦工事。長城這種防禦工事的神奇之處在於，它對於農耕民族來說十分有用，而對於遊牧民族來說根本沒有用，因為他們是逐水草而居的。
在地理上，我們也基本上可以把長城看成是農業種植業和畜牧業之間的分界線。另外一條界線是「秦嶺淮河」一線，這條界線之所以和長城相提並論，應該是由於在中國地理中的重要地位。「秦嶺淮河」一線可以說是我國最重要的自然地理界線，秦嶺淮河大致呈東西走向，大約位於北緯32°至33°左右，是我國東部季風區中北方地區和南方地區的地理分界線。秦嶺淮河一線是一條自然地理分界線，實際上是一個過渡地帶，並不是一條清晰的界線，和長城有所不同。
秦嶺淮河一線的地理意義包括，冬季0℃等溫線大致經過秦嶺淮河，以南是亞熱帶以北是暖溫帶；年降水量800毫米等降水量線大致經過秦嶺淮河，以南是溼潤區以北是半溼潤區；秦嶺淮河以南是亞熱帶季風氣候，以北是溫帶季風氣候；秦嶺淮河以南是亞熱帶常綠闊葉林，以北是溫帶落葉闊葉林；秦嶺淮河以南的河流無結冰期且徑流量大，以北的河流有結冰期且徑流量小，秦嶺淮河一線南北兩側幾乎自然地理的各個要素都有所不同。
由於秦嶺淮河一線南北兩側的自然地理差異，使得生活在我國北方地區和南方地區的人們產生了非常巨大的影響。比如在農業生產中，北方地區由於降水偏少，農業用地以「旱地」為主，主要的糧食作物為小麥；南方地區由於降水較多，農業用地以「水田」為主，主要的糧食作物為水稻。再比如在交通方面，我國北方地區河流數量較少且流量小，古代交通以陸地交通為主；南方地區河流數量多且流量大，古代交通以水運為主，所以我國古代有「南船北馬」的說法。