漫長的歷史長河中，周朝是一個存在最久的朝代，從西周的國力強大，到東周的奄奄一息，各諸侯日益做大，最後天子成了擺設，春秋五霸各個登場。
天下諸侯中第一霸主是齊桓公。齊桓公，名小白，臨淄人。姜姓齊國第十六位國君，在位42年。齊桓公早年逃難，後奪取王位後，勵精圖治，任用管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，促使齊國逐漸強盛。打出「尊王攘夷」的旗號，九合諸侯，平定宋國內亂，北擊山戎，南伐楚國，滅掉譚、遂、鄣等小國。一匡天下，成為第一個中原霸主。值得一提的是，齊桓公晚年昏庸，任用小人，五子不和。齊桓公病死後，五公子互相攻打對方，齊國一片混亂。桓公屍體在床上放了六十七天，屍蟲都從窗子裡爬了出來。一代霸王死後落得如此結局，讓人唏噓不已。
第二個霸主是晉文公。晉文公，姬姓晉氏，名重耳，是中國春秋時期晉國的第二十二任君主，公元前636年至前628年在位。身邊聚集著能力非凡的文臣武將。他為人賢明，出言不浮誇虛飾，最終打敗了晉懷公。晉文公初為公子，謙虛而好學，善於結交有才能的人。驪姬之亂時被迫流亡在外十九年，前636年春在秦穆公的支持下回晉殺晉懷公而立。晉文公在位期間晉國國力大增。對外聯合秦國和齊國伐曹攻衛、救宋服鄭，平定周室子帶之亂，受到周天子賞賜。公元前632年，在城濮之戰以少勝多，大敗楚軍，並召集齊、宋等國於踐土會盟，成為春秋五霸中第二位霸主，開創了晉國長達百年的霸業。公元前628年，重耳逝世。
傳言第三個霸主宋襄公是一個十分愚蠢的人，筆者認為他實際可能沒這麼昏庸，不然也成就不了一方霸業。宋襄公給歷史留下的最大笑話是在與楚國的泓水一戰，面對強敵來襲，他在陣前大講規矩。什麼不能再次傷害已經受傷的敵人、不能擒獲頭髮花白的老兵、不能將敵人阻於險隘中取勝、不能主動攻擊尚未列好陣的敵人。還一口一個君子如何如何。結果戰敗，國人埋怨，他自己也受重傷而死。「宋襄之仁」這個成語嘲笑了他兩千多年。毛主席在論持久戰中有提到：我們不是宋襄公，不要那種蠢豬式的仁義道德。這大概是宋襄公被黑的最慘的一次吧！
第四個霸主是秦穆公。秦穆公，嬴姓，趙氏，名任好，雍城人。秦國第九位國君，他一個十分明智的君主。賞罰分明、胸襟寬廣。在眾多文臣武將的幫助下最終稱霸。秦穆公在春秋時期處境尷尬，他是一位霸主，但又只局限在秦國，同時期的齊桓公，楚莊王等霸主都已經問鼎中原，儘管秦穆公跟這些霸主們相比功績有點拿不出手，但是他在位期間連滅十二個小國，秦國的疆域擴張了幾千裡，還把戎人趕跑了，保證了秦國後期的雄起，所以不影響他被稱作一代霸主。秦穆公沒能問鼎中原，有很多其他方面的因素制約，在他掌權的時候，齊國、楚國還有晉國已經把中原給瓜分，且秦國地處偏僻，想去中原地區有晉國和楚國阻擋，中原的諸侯國們非常歧視秦國，認為秦國人跟「戎狄」沒什麼區別，秦國想進軍中原難度非常大，卻無意間為他的後代400多年後一統天下打下了基礎。
第五個霸主就是大名鼎鼎的楚莊王。楚莊王熊旅，又稱荊莊王，羋姓，熊氏，名旅，楚穆王之子，在位二十三年。不到20歲時即位，楚莊王年輕時貪圖享樂，專橫跋扈，三年不問朝政。大臣們努力規勸才使他醒悟過來。不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人。一鳴驚人的典故便出自於此。楚莊王知錯就改，發奮圖強，漸漸國力強盛。為了爭當霸主，楚晉之間進行了長時間的戰爭，雙方互有勝負，楚國在邲之戰中大獲全勝。使楚國的聲威大振，國勢日強，此後楚莊王滅掉了蕭國，連續三年攻伐宋國，迫使宋國向楚求和。楚莊王最終飲馬黃河，問鼎中原，實現了稱霸的願望。