我們的人口是世界上最多的，而漢族人也是我們的最多，漢族人的文化，從遠古以來就沒有中斷過，延續了幾千年，到現在更是達到了一個新的高峰。
現在我們主要談談漢人建立的最後一個封建王朝——明朝，這一王朝的存在有點尷尬，前朝是由蒙古人建立的，後朝是由滿洲人建立的，這對處於中間的明朝有什麼特別的意義呢？明末清初的衰落是不是意味著漢人文化的衰落？
一、大明王朝
1.朱元璋建朝
眾所周知，大明朝是由草根出身的朱元璋創立的，朱元璋做過和尚，甚至還落魄地以乞討為生，但是，這些經歷也讓他大開眼界，最終在自己稱霸天下的道路上大顯身手，當然，朱元璋之所以能夠被推翻，也是因為元朝政府不得人心，昏庸腐敗，讓百姓怨聲載道。比如朱元璋，父母死時十分悲痛，餓死了，連一副棺材也拿不出來，只好用草蓆遮蓋下葬。一開始，朱元璋參軍不過是為了填飽肚子，遠離饑荒的日子，沒想到這一路走來，竟成就了霸業，把蒙古人打得落花流水，重建了漢人的朝廷！
2.明朝許多第一
必須提及的是，明朝是第一個廢除丞相制度的王朝！明代以前，以三公為丞相的丞相，必須設立，主管一定的政務，管理六部，為帝王分憂。明朝建立後，朱元璋為了鞏固皇權，直接廢除了丞相一職，六部直接由皇帝管理！
另外，明朝還成立了史無前例的官方「特務」機關，這些機關在明朝以前都是由官員們暗箱操作，負責秘密監察，而明朝則是光明正大地建立了特務機關，從平民到朝中大臣，都是受人監督的對象，然而，這種體制並沒有在清朝延續下來，明朝的特務機關是「前無古人，後無來者」。朱元璋死前，曾有遺言，官職工資不變，任期為永久！這就是說，無論發生什麼事情，官吏的薪水都是固定的，這是歷代王朝的頭等大事，其實朱元璋也是出於愛民，不願加重百姓的負擔。
二、明朝在歷史中的作用
從文化層面上講，明王朝的建立對中華文化的繼承與發展作出了巨大貢獻。在元朝時期，統治階層對文化的需求並不大，因為蒙古人的習俗更簡單，他們只靠武力取勝，對文化的重視也較少。
元王朝的文武官員大多為文武兼備，許多人並非科舉出身，而是戰功卓著，元朝的大多數官員是魯莽的，不重文武，而這些人又可以坐擁富貴，得到朝廷的重用。
元政府發出了這樣的信號，民間自然紛紛效仿，文化在元朝的地位也就越來越小了！民眾不只是跟隨元人的文化，還模仿元人的習慣，學習蒙古人的生活方式。比如，蒙古人習慣扎辮子，所以漢族人也紛紛仿效，扎辮子，忘掉了老祖宗留下的辮子。
朱元璋建立大明後，決心要改變這種局面，不僅讓漢人統治漢人，而且讓他們繼承漢人文化！因此，明朝政府規定：在官府的管轄範圍內，漢人必須恢復他們的傳統髮型和服飾。另外，對留在明朝的蒙古人，還規定要說漢語，要穿漢服，朱元璋這樣做，加快了民族融合的進程，原來的少數民族也很高興地學習了漢族文化，這樣就減少了民族隔閡，有利於民族團結。
此外，明政府對知識文化十分重視，對有文化的人，會給予高官厚祿，引導全民重視文化，不久，整個社會出現了文化繁榮的局面，為了保護中華文化，朱元璋大刀闊斧地進行了一系列改革，取得了優異的成績。
三、明雖亡，文化未亡
明初，歷代皇帝勵精圖治，出現了盛世局面，然而，在嘉靖統治時期，明朝政府積聚了許多矛盾，而嘉靖帝無論政事如何，多年不上朝，導致朝中奸臣多起，呈現出烏煙瘴氣的景象。直到萬曆年間，所幸得到張居正的支持，大刀闊斧地改革，才重新恢復了明朝的實力。
但是到了明王朝的後期，朝廷腐敗，引發民怨，加上連年的災荒，迫使農民起義，而且愈演愈烈。同時，滿人的勢力不斷上升，在內憂外患的情況下，大明亡國。明朝雖然倒臺了，但漢人文化並未衰亡，大清朝雖然是滿人建立的，但滿人崇尚漢人文化，在滿洲入關之前，就對漢人文化有了深入的了解，入關後，清朝政府也同樣重視漢人文化，如經常舉辦儒家文化講壇等。
此外，清政府還保留了明朝的許多制度，其中除少數制度被廢除外，大部分保留了下來，當然，清朝也不是完全學了漢人的文化，他們也保留了自己的民族特色，比如服飾、髮型等，都保留了本民族的特色，並且強迫漢人剃髮留辮。總的來說，漢人文化承襲得很好，明王朝也沒有衰亡，如果明朝沒有朱元璋建立，或許漢人文化也會成為歷史，不再前進，所以說，大明朝對中華文化的傳承有深遠的影響！