望洞庭湖贈張丞相 孟浩然八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
提到吟詠洞庭湖的名句，大家耳熟能詳的就是李白的「樓觀嶽陽盡，川迥洞庭開」，杜甫的「吳楚東南坼，乾坤日夜浮」，還有這首《望洞庭湖贈張丞相》中的頷聯「氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城」。這首詩的寫作時間要早於李杜，並且以氣象論，這一聯也勝過李杜的詩篇，在煙水浩渺的洞庭湖，在驚濤駭浪之中，詩人所處嶽陽城迎浪而立，似乎有巍然於天地之間的氣概，憑此就勝過了李杜。兩宋間蔡絛在《西清詩話》中稱「洞庭天下壯觀，騷人墨客題者眾矣，終未若此詩頷聯一語氣象」，這評價並未誇大。
但是，對於這首詩的評價，又充滿了爭議，主要集中在後兩聯中。明末大儒王夫之就指責「孟浩然以『舟輯』、『垂釣』鉤鎖含題，卻自全無幹涉」，而清中期屈復在《唐詩成法》中亦稱「前半何等氣勢，後半何其卑弱」。讀全詩，從表面上看，似乎後兩聯與前兩聯的聯繫的確不大。如何從氣勢浩渺的洞庭湖一下轉到對張九齡丞相求取功名呢？
今天，也有學者認為這是幹謁詩的一種格式，前面顯露才華，後面表達心願。這種說法也許源於近代高步瀛所編的《唐宋詩舉要》，在這裡高步瀛引用其老師吳汝綸的話「唐人上達官詩文，多幹乞之意，此詩收句亦然，而同意則超絕矣」。的確，先展露才華，再提出願望，應當是幹謁詩的一種格式，但應當不是唯一的形式。例如杜甫的《奉贈韋左丞二十二韻》，就是一首著名的幹謁詩，詩中自然也有展露才華的地方，但中間多表露懷才不遇的憤懣之情，最後亦表露出若不得重用則將辭京而去的志願。而唐末杜荀鶴《投長沙裴侍郎》「此身雖賤道長存，非謁朱門謁孔門。秪望至公將卷讀，不求朝士致書論。垂綸雨結漁鄉思，吹木風傳雁夜魂。男子受恩須有地，平生不受等閒恩。」全詩也並非顯露才華，只是表達了希望裴公推薦自己的迫切心情，但也有不失儒士風骨的傲然之氣。
其實，解讀這首詩，關鍵是要比較一下孟浩然此詩與李杜詩句的區別。李杜詩都在渲染境界之闊，洞庭之廣，杜詩中則多了時間流逝之急。李白寫詩時，正逢流放途中遇赦放還；而杜甫寫詩時，正流浪於湖南一帶，距離自己心中的故鄉越來越遠。因此，李白詩中可以看到境界極其開闊，而杜甫詩中則顯得茫然無際。孟浩然寫詩時，正逢盛世，因此他在詩中描寫了波濤搖撼嶽陽城的雄偉景象，這是李杜詩中沒有表現的。
此刻，雄壯豪邁的大唐氣象，也正如這浩瀚的波濤一般，搖撼著詩人的心。他立於這壯闊的風景之中，心中自然也湧起了萬丈豪情，但可惜他沒有機會在這個盛世一展才華，因此張丞相就成為了他寄託理想之人。詩的後兩聯中，蘊含了詩人無法遏制的報國之心，這種雄心與前面的壯闊風景是相互呼應並一氣貫通的。王夫之沒有讀出這種雄心，是因為他處於明末清初之際，功名之心早死，因此也就讀不出，或者不想讀出這種感受。當然，這也並非是格式問題，而是詩人內心情感的真實反映。
這首詩應當是起了一定作用的，因為張九齡不久就將他招至自己幕府，這可能是孟浩然一生中唯一的仕宦經歷。不過此時張九齡是被權相李林甫排擠出朝廷的，政治上已經失意，不可能給予孟浩然更多的機會。因此孟浩然不久後也就重返家中隱居，兩年後遇見了貶官而歸的王昌齡，兩人相談甚歡，痛飲數日，孟浩然背上毒瘡發作，隨即去世。半年後，好友王維以殿中侍御史知南選，路過襄陽，得知孟浩然死訊，悲不自勝。於是寫了《哭孟浩然》一詩悼念老友「故人不可見，漢水日東流。借問襄陽老，江山空蔡州」。山川依舊，大江東去，可不知多少這樣的才俊之士被淹沒於滾滾紅塵之中，孟浩然也只是一例而已。