日本桶狹間之戰，是一場充滿了意外的戰鬥。這場戰鬥也讓織田信長正式進入了爭霸日本的序列中。不過這都是我們通過光榮遊戲知道的，那麼歷史上的桶狹間之戰到底是怎麼回事？是否真的是今川義元想要上洛而發動的一次戰鬥呢？
1560年5月12日，今川義元率領2萬5000軍隊從駿府出發，按照我們之前的了解是為了上洛。因為今川家和北條、武田均是盟友，沒有後顧之憂。這個時候的織田家也不安穩，內亂不少，似乎是一個軟柿子。但真實的情況到底是怎麼樣的呢？
2萬5000人的軍隊也許可以擊敗織田家，但是在織田家的大本營尾張和京都之間還有一個齋藤家。要知道織田信長也是在齋藤義龍死後，才對美濃髮起進攻併吞並美濃。由此可見齋藤義龍並不是什麼好對付的人。而今川義元並不是什麼無智的人，怎麼可能沒有做好萬全的準備就上洛呢？
其實今川義元發動軍隊的目的單純的很，尾張有三座城倒戈到了三河國，而三河國雖然是德川家的領地，但德川家被今川家支配。所以尾張的那三座城等於臣服於今川家。不過織田信長是個狠人，他在鳴海城、大高城附近構築了五處堡壘，將這三座城的糧道截斷作為回應。
今川義元率領的軍隊主要是為這三座城解圍，因為從他一路上的軍隊配置就可以看出。今川義元的軍隊每經過一座城就會留下一兩千的士兵，到達桶狹間的時候今川義元只剩下5000軍隊。
而織田家在獲得今川義元率軍前來的消息後並沒有做出什麼決策。5月19日早上，信長接到大高城附近兩處堡壘遭攻擊的消息後，命侍童敲響手鼓，跳了一段能樂謠曲《敦盛》之後穿上盔甲，吃了碗泡飯然後騎馬出發，總計6人。
信長出發的時候大致是在凌晨4點，到達熱田神宮的時候是8點（兩者相距12公裡）。雖然是在騎馬，但速度和步行差不多，這個時候織田家的武將和士兵也陸續趕到。到了最後信長的軍隊大致是在3000多人。率領軍隊到達堡壘的信長軍進行修整的時候，各守備隊長也趕來，當然大高城方向的兩個堡壘是派不出人了，因為已經被攻下。
而守備隊長受到信長激勵竟然率領著300人的軍隊衝擊今川家前鋒部隊，戰鬥的昏天暗地，當然是騙你們的，這300人的軍隊被今川前鋒部隊一頓痛毆，幾個守備隊長均陣亡。信長見到這種情況，立即率領軍隊移防。
注意，這裡和我們知道的有一點不同。我們知道的是信長移防後，是從高處襲擊今川軍。實際上，信長處於低洼地帶。而今川軍是在丘陵地帶布置軍隊，而不是谷底。也就是說真實歷史是調了個頭。
根據日本史學家藤本正行的研究，信長並不知道義元的位置，甚至認為義元是在大高城中。因為信長決定對今川義元發起進攻的時候，遭到家臣的反對，信長當即訓斥：「敵方運軍糧進大高城，又與我方兩處堡壘苦戰，此刻應已疲累得在城內休息，我們雖然人少，但沒必要過於畏懼。」還另外說道具體的戰術是：「敵方進，我們退。敵方退，我們進！」
如果信長知道義元就在對面陣中的話，肯定就不會說上面那些話。而義元離信長有多遠呢？就三公裡。而信長也根本沒說過「目標就是今川義元的頭顱」這句話。根據考證，完全就是日本江戶時代的小說家虛構的情節。而信長的目的其實非常簡單，就是攪亂今川義元的前鋒部隊。
按照現在流行的說法，信長算得上是帶有主角光環的人。因為當他率領軍隊開始進擊的時候，桶狹間一帶開始變天，狂風暴雨襲來。織田軍背雨而行，而今川軍面向暴雨。在狂風暴雨影響下的今川軍陣勢混亂，又遇到織田軍的進攻，那個場景可想而知。
信長的運氣非常好，竟然看到了今川義元的轎子，這下信長知道這裡就是今川義元的本陣。立即命令分散的軍隊聚集起來，對今川義元展開攻擊。
這個時候今川義元身邊只有300騎兵，在面對優勢的織田軍攻擊下，沒有抵抗多久，因為寡不敵眾。周圍的今川軍又陷入混亂中。沒有任何支援的今川義元就這麼倒在了桶狹間。
織田信長取得了爭霸天下第一次輝煌的勝利，但這個勝利完全就是建立在運氣的基礎上。因為從織田信長分散兵力進行攻擊來看，他只是想打一場擊潰戰，逼退今川義元即可。沒想到釣到了今川義元這條大魚。主角光環果然牛！
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