造紙術位列我國古代四大發明之一，蔡倫也因為改良造紙術，在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位。那麼造紙術究竟有哪些重大的意義，能夠獲得這麼高的地位呢？
古代有一個詞叫做「學富五車」，原來是指惠施為人學問淵博，他寫的著作達五車之多，可以用來作為治理國家的良策。五車，也被後人用來形容一個人的學識淵博了。
當然，那時候的五車和我們現代是沒法比大小的，包含的內容也是遠遠不及的。當時用來承載文字的載體主要是竹簡和絹帛，但由於絹帛價格不菲，也只在某些特殊時刻且是富貴之家才會願意使用帛書。
竹簡便是一種大眾化的書寫工具了，只需要將隨處可見的竹子削平整，便可以在上面書寫文字。如果有錯字，可以使用專門的刀具輕輕一刮即可，再寫上正確的字上去。但由於竹簡為了方便書寫，必須裁剪成寬度相當的平面，一冊竹簡記錄的內容並不多，要記錄下一本書，往往需要很多冊竹簡。
無論是竹簡還是帛書，都有著各自的缺點。獲取方便的竹簡太過沉重、記錄內容也極為有限，運輸也是個大問題；帛書便是造價高昂，獲取不易，往往只有達官顯貴才能支撐得起用帛書書寫、繪畫了。
漢代的時候，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，又設立太學，建立國家藏書館。一連串的措施刺激了儒家文化的發展，也營造了良好的學習環境，為漢代學風建設打下基礎。
但學習的需要時間、專心、良師、錢財、好書，前幾樣太學都有了，最後一樣對於學子而言卻成為了一件難事。那時候的書，不像現在，印刷一下就有了，而是需要一本本謄抄上去，而且由於信息傳播不便和門戶之別，很多書籍在民間就成了孤本。而且，竹簡這東西記載的信息越多，重量就越重，當太學這種學府建立起來後，它不便於運輸和保存的缺點就逐漸顯現了出來。
社會的發展，推動了造紙技術的出現——人們需要一種可以記錄大量信息，又輕便廉價的工具。
所以，當蔡倫改良的適宜大規模普及的造紙術技術出現後，引起了漢和帝的重視，蔡倫也因此被封為龍亭侯。漢和帝得到造紙術後，便將其推廣向全國。
造紙術的出現在社會上造成了極大地影響：1、最受利的便是文化領域。紙張的出現為文字提供了新的載體，書本體積小、記錄內容多。既方便了書籍的保存、傳播，也降低了學生的學習成本，更多平民出生的學子能夠有機會接觸到文化教育。
2、為藝術發展提供了媒介，像音樂、繪畫、書法這些東西，原本並不適合在竹簡上保存，現在紙張的出現對於藝術文化的保存和發展提供了極為便利的條件。
3、紙張的出現提供了一種更加潔淨、衛生的生活方式。
4、促進了貨幣改良，為紙鈔的出現提供了物質基礎。
5、促進文化的交流和傳播，便於陌生文明之間的交流，可以通過書籍記錄，進行參考、了解。
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本文作者：腦洞趣味歷史
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