二戰前夕的波蘭，擁有接近3500萬人口，外加150萬裝備精良的陸軍，被譽為"歐洲第四強國"，僅次於法英德（按照排名），甚至有人認為波蘭軍事實力還在德國之上，能夠位列第三。那麼這麼一個可以作為對抗納粹德國的強援，為何被英法就這麼放棄了，任由德國侵略呢？
1938年，德國在吞併蘇臺德地區後，公然違反與英法意籤署的《慕尼黑協定》，吞併了捷克斯洛伐克全境，英法卻一心想要避免戰爭爆發，避免和德國的直接軍事衝突，奉行綏靖政策，導致歐洲第七強國被德國兵不血刃拿下。
可能在世人眼裡，波蘭遠強於捷克斯洛伐克，但在英法心目中，出於綏靖政策的考量，只要不是對英法產生直接威脅，一切利益都可以放棄，包括盟友。
所謂綏靖政策，其實是中國人的說法，綏靖的"綏"，即妥協，而"靖"則表示安定和平，在某些方面做出讓步，尤其指外交上的退避來避免戰爭，所以綏靖政策就是一種縱容戰爭的消極行為，如果在非常時期，無異於飲鴆止渴。
"慕尼黑協定"後，英國首相張伯倫在機場對民眾展示談判成果——希特勒的"和平宣言"
在捷克斯洛伐克被德國吞併後，希特勒的下一個目標是德國的另一大恥辱——波蘭，正是一戰之後重新建國的波蘭的存在，德國的東普魯士才會被但澤走廊從本土分隔開，所以希特勒發誓要讓波蘭血債血償。
對于波蘭而言，雖然陸軍強大，但在英法眼裡只是對德談判的工具，1919年重新出現在歐洲版圖的波蘭儘管獲得了來自戰勝國的許諾，援助將會源源不斷。在1921年著名的"西裡西亞起義事件"中，英法為了從德國獲得更多的戰爭賠款，就秘密允許西裡西亞繼續留在德國，而絲毫不顧及波蘭的意願。
知道英法不靠譜的波蘭，從1921年起就開始和法國、羅馬尼亞籤署協防條約，從而遏制德國以及西方的強鄰蘇聯。雖然法國是波蘭的最主要盟友，但隨著希特勒上臺，德國的擴張野心世人皆知，奉行綏靖政策的法國在協防波蘭的時候，不得不顧忌希特勒的心思，不敢在東歐行動過大，以進一步激起世界大戰。
1939年9月1日，德國閃擊波蘭，蘇聯同時從東夾擊。雖然英法於9月3日對德宣戰，但並不敢按照與波蘭的籤署條約派出部隊協防，原因很簡單，蘇聯是一個意外因素——條約完全是針對德國提出的，至於蘇聯，英法也不知道該如何應對，所以乾脆直接放棄波蘭，棄車保帥，希望蘇德互相掐架。
德國依靠裝甲力量快速閃擊波蘭
當然，必要的樣子還是要做的，在波蘭人眼裡，他們的大救星——歐洲第一陸軍強國法軍派出98個師和2500輛坦克向著德國西部的薩爾地區推進。原以為半年就能進駐柏林的看戲者沒有想到，法軍僅僅前進了3英裡，進攻就被指揮部匆匆下令終止，可謂雷聲大雨點小。在料理完波蘭後，德國從東線調回精銳部隊，將戰線退回戰前狀態——著名的"靜坐戰"開始了，而曾經的歐洲第四強國波蘭，此時已經不復存在。
為何英法要奉行綏靖政策呢？最主要的原因當然是英法不願意和德國直接開戰，但還有其他因素，英法領導人仍然在幻想和德國一起抗擊蘇聯，在他們眼裡德國仍然算作是西方世界國家，抗蘇理所應當。
另外，英法也認為《凡爾賽條約》過於苛刻，德國奮起反抗也在意料之中，由於凡爾賽體系對德國的極端壓迫讓德國民眾無法接受，各國都相信德國只是在要回本屬於自己的東西和奪回自己的利益，並非想將戰事進一步擴大。
然而，希特勒也給了英法狠狠的一巴掌，隨著1939年德國和蘇聯籤署《蘇德互不侵犯條約》，一場瓜分全世界的戰爭已然打響，德國將下一步擴展目標瞄向了丹麥和挪威，而蘇聯則是芬蘭，綏靖政策在德國1940年5月的"黃色行動"中大敗低地國家、挺進法國之後徹底破產。