日本外相岸田文雄6月2日與到訪的馬來西亞副總理扎希德會談時提出，希望在連接馬來西亞與新加坡的馬新高鐵計劃中採用日本的新幹線技術。
就在一周前，中國鐵路總公司總經理盛光祖在吉隆坡也表示，希望與馬來西亞就馬新高鐵加強合作。
雖然韓國和法國也表現出參與馬新高鐵項目的意願，但日本共同社報導直接點明：日本在與中國爭奪高鐵訂單！
多方有意競標馬新高鐵
規劃中的馬新高鐵全長約350公裡，設計時速300公裡，投入運營後有望大幅縮減馬來西亞首都吉隆坡和新加坡之間的通勤時間，即從現在約5小時縮短至約90分鐘。
該鐵路是東南亞地區最大規模的基礎設施項目之一，預計投資約為120億美元至150億美元。
面對如此大單，日本政府可謂拼盡全力。扎希德訪日期間，日本首相安倍晉三和副首相兼財務大臣麻生太郎5月30日分別與他進行會談，談話中無一不推銷日方的新幹線技術。
扎希德對此回應含糊。他6月1日與岸田文雄會談僅提到，期待日本參加馬新高鐵競標，但並沒有對日本能否拿下高鐵大單做出評論。
與此同時，中國也是馬新高鐵的極有利競爭方。
今年3月21日，中國中鐵股份有限公司宣布將在吉隆坡大馬城投資20億美元興建區域總部，這裡正是規劃中馬新高鐵的馬方終點站。
5月24日，盛光祖訪問馬來西亞時稱，希望進一步發展中馬兩國在鐵路方面的友好合作關係。中國高鐵在技術、裝備、性價比方面具有優勢，安全方面有保障。
除中日兩國外，有意參與馬新高鐵競標的還有法國和韓國。雖然項目招標尚未開始，但各方已經開始暗暗角力。
「中日將展開最後對決」
從技術、經驗等方面考慮，中國和日本已成為競爭的大熱門。新加坡《海峽時報》4月12報導稱，定於2017年一季度進行的高鐵競標中，中日將展開最後對決。
《海峽時報》稱，對馬來西亞而言，由於大部分路線位於其境內且需承擔巨額費用，政府更關注性價比更高、且在資金籌措方面更便利的中國方案。
當然，也有媒體報導說，新加坡對在車輛和信號系統方面經驗豐富的日本企業抱有好感。
新加坡南洋理工大學國際關係學院高級研究員胡逸山對新華社記者說，馬新高鐵競標時無非考慮兩個方面——性價比和安全性。
「日本經營新幹線多年，技術成熟，給人傳統印象是比較安全。但中國高鐵後來居上，建設速度快、涵蓋面廣、造價相對便宜，」他說，「馬來西亞目前難以取捨。」
他認為，難以做出選擇也是該項目建設一拖再拖的重要原因之一。馬新高鐵原計劃於2015年開工，並於2020年運行。目前來看，預計2017年才會確認合作細節，2018年才能動工。
對中國戰略意義重大
從中國高鐵走出去開始，日本一直是一個如影隨形的強有力對手。有輿論不免猜測，中日兩國商業競爭的背後是否還有政治因素。
胡逸山認為，這種情況難以避免，「商業投資本應與國家間關係分開，但實際上極為困難」。
觀察人士指出，對中國來說，馬新高鐵項目不僅對中國高鐵走出去有重要的商業意義，還打通了泛亞鐵路重要一環，有助落實中國「一帶一路」構想，戰略意義同樣重大。
而對日本來說，競推高鐵技術只是兩國爭奪亞洲行業優勢地位的縮影，發電、港口和道路基礎設施都是潛在競爭領域。日方認為贏得這些領域的項目將對中國的發展產生一定遏制作用。
印度學者巴傑帕伊5月3日在日本外交學者網站發表文章稱，地區大國通常會利用經濟發展擴大其在地區和全球的影響力，最可能的競爭領域就是地緣經濟。
他在文章中說，接受投資的國家將是競爭的重要受益者，因為它們可以利用中日之間的較勁，爭取到最有利的投資條件。(新聞晨報 (微博))