旅遊的目的，很大一部分就是吃，吃不同的食材，吃不同的調料，吃不同的料理方式，吃不同的飲食文化，吃不同的舌尖感受和心靈體驗。對於胖子老貓本人，還必須品嘗當地不同口味兒的各種好酒，旅途生活才算美滿。
到泰國之前，就聽聞這裡是美食王國，天上飛的、地上跑的、土裡長的、水裡遊的、樹上結的、洞裡藏的，幾乎都會被泰國人拉進廚房烹飪成各種美食，眼中萬物，似乎就沒有泰國人不吃的。作為旅遊業發達的國家，泰國既有星級飯店高檔酒樓，也有大眾餐館路邊排檔；既有全球連鎖的國際化快餐，又有獨門單店的個性化小吃；顯貴達官豪擲萬金一杯酒，百姓平民五十泰銖三餐飯。作為遊客，我們三人只有一次每人破費2500泰銖去品嘗了高檔泰式料理（位於曼谷大都會酒店內的Nahm Restaurant餐廳，需要提前預約），其他時間，都徜徉於各具特色的普通酒樓和小吃店之間。畢竟，真正的泰國特色美食，不在米其林等高檔餐廳裡，而在尋常百姓頻頻光顧的尋常巷陌中。
冬陰功，泰國料理的天字招牌
1月28日中午12點10分，我們降落在曼谷素萬那普機場。通關後，坐上華人司機的「皇包車」趕到位於素逸坤區的民宿客棧，已是下午三點半，早已經飢腸轆轆了。從機場過來的路上，伊蘭和迪迪向華人小夥問了好幾個有關曼谷美食的問題，什麼最好吃、價格貴不貴、離我們住的地方遠不遠等等。小夥很耐心地一一作答，並叮囑我們，泰國人喜歡吃酸辣，泰國的朝天椒尤其的辣，如果吃不了很辣的，一定要和廚師先提出來。她們兩個長期在貴州生活，屬於無辣不歡的品類，而我自然也是喜歡吃辣的男人，聞聽小夥說的「酸辣」，我們早已口舌生津了。
放下行李、換好夏裝，我們趕緊上街去找餐館。此時雖然是曼谷人感覺最舒適的季節，可午後的氣溫仍然在30度以上，對於從北京趕來的我們來說，依然太熱了。走在路上沒多遠，身上就微微出汗，有了七八月份走在北京大街上的感覺，盼著趕快找到一家冷飲店。走出小區不足兩百米，看到一個路口，有好多帶著兩個頭盔的摩託車手聚在一起，應該就是曼谷有名的「摩的」們。我告訴她們倆，前面就應該有不錯的餐館，因為攻略上說「摩的」聚集的地方往往是網紅餐館或者休閒按摩店（Massage）集中的區域。緊走幾步，我們在「摩哥」們的目光注視下左轉進入這條不寬的街道，抬眼一看，街道兩旁幌子高掛，泰文英文中文日文韓文都有。從我認識的文字內容判斷，這真的是一條布滿餐館酒吧冷飲店的美食街。我心下竊喜，誤打誤撞地歪打正著,竟然第一次出來吃飯就找對了地方，連我自己都不敢相信這「得來全不費工夫」的運氣之好了。
我們從第一家開始看起，櫥窗上的文字說明了店裡供應的餐食和酒水飲料，每家門口掛著的或立著的黑板或白板，則列出來當下的價格，簡單明了，省卻了我們的「詢問」。女人們總是喜歡「逛」的，即使是很餓很熱很想坐下吃個冰激凌的下午，也一家一家的評判了好久，直到看到一家門楣上大大的「Tom Yum Goong 」和比其他店裡相對多的食客，才決定選擇這一家。
這是一間位於街道中部的餐館，目測有一百五六十平米的樣子。臨街一側是落地玻璃門窗，櫥窗上寫著店內的特色菜餚；墨綠色的窗簾自上垂下，與窗外的大樹交相映襯；上方幾盞蓮花吊燈明亮適宜，營造出溫馨舒緩的氛圍。店內左側是收銀吧檯，一位穿著墨綠色工裝裙、戴著白色吊帶圍肚的女人正在給客人結帳；右側擺著冷櫃和玻璃櫥櫃，裡面是各種酒水和冷飲餐食；正面牆上高處掛著新國王哇集拉隆功和王太后詩麗吉的畫像（老國王蒲美蓬駕鶴西去已經一年多，新國王哇吉拉隆功卻還沒有正式登基，也沒有王后，宮廷只好敕令懸掛新國王和太后的畫像）。這其實也是所有泰國公共場所的風景，此後在別的廳堂別的城市看到的，也是這娘兒倆的畫像。
這家餐館的招牌特色，就是門楣上寫著的「Tom Yum Goong 」，漢字音譯為「冬陰功湯」，也有譯為「東炎湯」的。在國內規划行程時，就了解到這是泰式料理的招牌湯品，大小酒樓餐館都會烹煮，配上米飯、米粉或者麵條，就是一道標準的泰國風味餐食了。這種湯本來是寂寂無名的，只有泰國人和一些東南亞國家的人喜歡喝，之所以聞名世界，得益於2005年上映的一部同名電影《Tom Yum Goong（冬陰功）》。這部電影講述了一位泰拳拳師與黑惡勢力鬥爭、最終打敗澳洲黑幫、搶回國寶大象獻給蒲美蓬國王的勵志故事，情節類似於《霍元甲》。電影中喜歡喝冬陰功的拳師阿錦，武功蓋世、飄逸瀟灑，迷倒了其他國家無數的俊男靚女，也使這道酸辣風味的泰國靚湯從此走向世界。順便說一句，著名主持人金星在電影中出演澳洲黑幫頭子玫瑰夫人，給電影增色不少。
我們點了一道冬陰功湯、一份泰式炒河粉、一份咖喱牛肉、一份番茄薄荷海鮮沙拉和三碗白米飯。她們倆要了蜂蜜檸檬冰茶，我要了一瓶啤酒。不同於國內餐館按順序一道一道上菜，這個餐館的服務生是推著一個小餐車，把我們點的八種食物一次性送上來的。已經餓壞了的我們，立刻被開胃的酸辣味所吸引，迫不及待地端碗拾箸吃了起來。
半碗米飯下肚，穩住神兒了，我才細細端詳這道久聞其名的冬陰功湯。這實際上就是酸辣蝦湯，可以分辨出原料包括檸檬葉、香茅、番茄、蝦，可以嘗出來的調味品包括咖喱、魚露、辣椒等，還有一些碎顆粒，看上去像花生碎。整體口味酸酸辣辣香香甜甜，五味俱全，濃鬱爽滑。後來了解到，在泰國語中，「冬陰（Tom Yum）」就是酸辣的意思，而「功（Goong）」的意思就是蝦，冬陰功湯，就是酸辣蝦湯。做這種湯，必須選用泰國檸檬和泰國朝天椒，酸和辣來源於此，再配上上好的魚露和新鮮的整隻大蝦，大火煮開半小時，才能烹飪出個性鮮明的酸辣鮮香。湯裡的鮮蝦紅紅的，剝皮後入口嚼勁很足，滿滿的蝦肉香；湯體濃潤，喝起來酸辣到極致，瞬間通體精神了。餐廳裡開著冷氣，我們幾口冬陰功下肚，很快感覺中氣上升，不一會就汗意微微了。在溼熱的曼谷，可能就需要這種酸辣之物，才能排出暑熱和溼毒吧。一餐吃罷，感覺這冬陰功湯還真是名不虛傳的。
青木瓜沙拉，泰國料理的小清新
泰國料理中，另外一種招牌菜是青木瓜沙拉。伊蘭喜歡吃木瓜，每到應季，都要買很多次，對甜甜軟軟的木瓜肉慾罷不能。可聞說泰國人用木瓜做菜，還是半生不熟的青木瓜，她大感詫異，臆斷說肯定味道不好，酸澀的難以入口。我也感到好奇，不知道泰國人是怎麼料理生木瓜的。曾記得，2016年春節在海南五指山市同學哥哥的樓下看到木瓜樹，物業的兄弟指著青木瓜說不能吃，沒成熟時有毒；前幾年去模里西斯時，在路易港的酒店院子裡看到樹上的青木瓜，當地人說連猴子也不敢吃，因為嘴會腫起來。這次到泰國，我們三個都想大膽吃一次青木瓜沙拉，看看到底是什麼味兒、好不好吃。
第二天（1月29日）下午，我們乘船去湄南河東岸的Asiatique（亞洲人）夜市，準備去看Calypso（女神）表演。這是一個很大的河濱夜市，有購物街、美食街、露天廣場和劇場。下午六點半我們就趕到那兒了，表演九點才開始，有充足的時間找地方吃飯。
美食街兩旁的餐館燈火通亮，每家店鋪都有彩色陽蓬延伸到街上，店內店外都擺著餐桌，正是吃晚飯的時間，每個餐館都有不的少食客，老闆夥計裡裡外外的忙活著。我們先在這不長的街上走了一圈，通過店鋪外張掛幌子和招牌了解每一家的特色，再通過店裡食客的多少判斷口味兒和受歡迎程度。最終，她們娘倆選中一家店裡食客滿滿、門口還有人在排號等位的海鮮麵館（Seafood noodle）。幸運的是，我們拿號坐下等位還不到五分鐘，我手裡的一支香菸還沒抽完，服務生就來叫我們進去了。
這家菜單上有照片和中文，點餐方便多了。我們點了三碗鮮蝦麵、一份烤雞排和一份青木瓜沙拉。等了大約一刻鐘，我們的餐來了。鮮蝦麵上擺著一隻橙紅色的大蝦，看著很是誘人；綠色的香蔥段、紅色的辣椒丁和捲曲的魷魚絲撒在上面，烘託出這碗面的「鮮」和「香」。我看碗裡的湯是奶白色的，就問了服務生這是什麼，他說是用雞湯和椰子油熬製的，專門用來澆面。這碗面吃起來是酸辣口味的，典型的泰國味道，感覺是在冬陰功湯裡下的麵條，很是開胃和催汗。隨烤雞排上來的還有一碟烤肉番茄醬，也帶點酸辣，蘸著吃雞肉，感覺很好。
原以為青木瓜沙拉中的木瓜絲應該是綠色的，類似佛手瓜的顏色。可端上來後發現，青木瓜肉是白色的，帶點微微的黃，被切成牙籤粗細的絲。沙拉裡配上發好的蝦仁、翠綠的豇豆角、切成片狀的西紅柿，還有一些撒在上面的脫掉紅衣的花生仁，盤子邊上擺了兩片檸檬、一個切開的紅辣椒和幾個聖女果。沙拉醬微微泛紅，盛在另一個小碗裡，聞著就很酸爽。服務生把沙拉盤放好後，端著沙拉醬碗，看著我，那表情分明是在詢問要不要加上去。我抬手示意他加進去，他就把醬澆在沙拉上，拿著託盤下去了。
像在家裡一樣，依然是伊蘭把沙拉仔細地拌了一下，讓每一根青木瓜絲和每一個蝦仁都沾上沙拉醬，然後示意我們倆可以吃了。我夾起木瓜絲嘗了一下，微酸微甜微辣，舌尖略微帶些清苦，口感清脆，挺好吃的。她們倆也感覺青木瓜絲不錯，「與黃瓜絲大不一樣」，只是不喜歡盤子裡的青豇豆角，因為從來沒吃過生豆角。裡面的蝦仁，嚼頭不錯，沙拉醬也沒有奪走蝦肉的鮮味兒。
後來查資料才明白，泰國用來做沙拉的青木瓜，與我們國內的水果木瓜還不完全相同，屬於近親品種。我們國內的木瓜是全甜品種，成熟後瓜皮變黃、瓜肉變紅、整體軟化；泰國青木瓜屬於微甜品種，青皮白瓤，成熟後也不變顏色，而且整體也不會很快變軟。用來拌青木瓜的沙拉醬也是特製的，據說做起來的過程和搗蒜差不多，是用碓臼把朝天椒、海米、小番茄、蒜、生的豇豆角、生的青蟹搗碎，加入魚露和花生醬，上桌前再擠兩片檸檬汁。我們平常吃西餐的沙拉都是清爽的口感，而用這種調料拌出來的青木瓜沙拉口味有些重，鹹甜酸辣鮮香，幾乎都包括了。
椰汁雞湯，泰國料理的扛鼎之味
泰國風味另一個代表性的食物，我覺得應該是椰汁雞湯。地處熱帶的泰國椰子眾多，以椰子本身為原材料的食物也自然很多，像椰汁奶茶、椰蓉餅乾、椰子冰激凌、椰子糖果等，屬於我們國內很常見的品種。而椰子烤魚、椰子燉雞、椰子燒肉、椰子黃燜竹筍等，在國內很少見到，在泰國則是大眾菜單上的常見菜品。其中，椰汁雞湯，作為與冬陰功齊名的美味，則以醇厚、濃香和餘韻悠長的特點，成為泰餐的又一道扛鼎之味。
2月1日，到達清邁的第二天，上午去看了久仰的清邁大學，在參觀校園的同時大腦也仔細回味了自己曾經的大學時光。快中午時離開學校，乘坐雙條車趕往附近的寧曼路，到那裡一家名為「小城故事」的泰餐廳吃午飯，這是我們居住的葉子酒店老闆向我們推薦的。寧曼路是一條商業街，位於古城西北邊，距離清邁大學3-4公裡的樣子，雙條車開了10分鐘左右。對於外來的遊客來說，寧曼路基本可以滿足大部分好奇心，咖啡館、泰拳館、按摩店、酒吧、飯店酒樓和各種各樣的商品店，應有盡有。除了泰餐館，還有為數不少的西餐館、中餐館、韓餐館和日式居酒屋，滿足這座遊客眾多小城的不同需求。
「小城故事」屬於寧曼路上比較大的餐廳，供應經典泰餐和中餐。我們是奔著這裡的椰子雞來的，葉子酒店的老闆說這裡的椰子雞做的非常地道，「在清邁排第一的」。進店坐下點餐，一位小巧的中年泰國女人，不知道是不是老闆娘，用軟綿綿的泰國味兒中文+英語極力向我們推薦「椰汁雞湯」，「保證好喝啦~」。我們立刻從善如流，接受她的推薦，點了椰汁雞湯、海鮮沙拉和三份米飯—分別是伊蘭愛吃的芒果飯、迪迪愛吃的菠蘿炒飯和我喜歡的海南雞飯（沒錯，她們介紹是中國海南島風味的白切雞+米飯，雖然我在海南時沒吃過）。泰國女人收起菜單，告訴我們要耐心多等一會，因為要砍開新鮮的椰子取椰汁，再用新鮮的雞肉「小小的火頭，慢慢燉啦--」。我說沒問題，只要做得好，多等一會沒關係。
果然，點餐後，我們足足等了四十多分鐘，已經是前心貼後心了，女服務員才把椰汁雞湯和其他食物端上來。椰汁雞湯盛在一個醬紅色的陶瓷鍋裡，湯色白白的，像牛奶一樣。一片紅色的番茄、一根紅色的辣椒，一片檸檬葉、一片薄荷葉和兩根香菜葉飄在湯上，紅綠白相映成趣。盛上一湯勺裝入小碗，小心翼翼喝一口，喔--，濃鬱的雞肉鮮香和椰汁奶香，滿足感瞬間充盈於心。細細品，雞湯中微微的辣、淺淺的甜和淡淡的香茅味道，使這濃濃的湯滑而不膩，唇齒清爽；夾一絲雞肉入口，雞肉的鮮香和椰汁的清香結合在一起，融匯出獨特的舌尖體驗，不可言傳了也。
我很想知道烹製椰子雞湯都要用什麼原材料，女服務員指了指牆上的彩畫，說「這裡有詳細介紹」。我看了看，主料是鮮椰子兩個、雞肉250克；輔料包括泰國香茅、青檸檬葉、青薄荷葉、泰國朝天椒、生薑、番茄、魚露、冰糖、辣椒醬、檸檬汁和鹽。用量比例和具體做法沒有介紹，估計是出於保護獨家秘方和智慧財產權的目的吧。
這餐飯，完全被椰子雞湯搶了風頭，一盆雞湯被分食而光，以至於我們三個都沒有吃完各自的米飯。芒果飯，伊蘭吃了芒果，剩下了一半米飯；菠蘿炒飯，迪迪吃了三分之二，剩下了還有少半菠蘿殼；我則吃光了海南雞飯中的「飯」，把雞肉剩下一些，與椰子雞湯中的雞肉相比，這些雞肉實在應該被剩下。
泰國的街邊小吃也很有特色，燒烤類的，有烤香蕉、香蕉煎餅、炸蝦餅、烤糯米飯、烤鱷魚肉串、生蠔煎等，在我們國內很少見到；甜品冷飲類的，椰子冰激凌、榴槤冰激凌、香茅冰茶和各式奶茶等，也非常值得品嘗。
要說泰國料理的奇葩，我覺得就應該是他們愛吃的各種昆蟲了。泰國人幾乎是無蟲不吃的，幹炸、火烤、油煎，蘸醬、蔥拌、椒鹽，各種昆蟲、各種吃法、琳琅滿目。在曼谷的夜市、在清邁的美食街和唐人街，我們都見識過供應各種昆蟲的大排檔，老闆煎炒烹炸、食客大快朵頤。仔細辨認他們吃的這些尤物，有一、二十種之多，可除了螞蚱，其他我都不認識。伊蘭幾次攛掇我嘗嘗，我也幾次鼓足勇氣，可看到這些密集排列的昆蟲大軍，心下狐疑不已、後背涼氣絲絲，終於是張不開嘴。
我常想，天地生萬物以供養人類，皆因千萬年的自然演化形成了閉合循環的食物鏈，每一種生物，包括動物、植物和微生物，以及我們人類，都處於食物鏈的某一個節點。我們不必為了食其肉而對豬牛羊雞鴨魚抱有歉意，更沒必要去指責與自己有不同飲食偏好的人，不管民族或宗教有多麼不同。南甜北鹹西辣東酸，千種食材百變滋味，每個人都能找到他最喜歡的那一口，這才是人類世界最和諧的一幕。而美食入口，無疑是大千世界最美好的瞬間。