江南美，美在小橋流水，美在雅韻園林。南潯小蓮莊是江南園林的精華之一。
《江南園林志》被譽為「研究中國傳統園林藝術開山經典著作」，著名建築專家、建築師、建築教育家童寯在「沿革」一章中說，「南宋以來，園林之盛，首推四州，即湖、杭、蘇、揚也。而以湖州、杭州為尤」。明清「南潯為吳興巨鎮」，「然吳興園林，今實萃於南潯，以一鎮之地，而擁有五園，且皆為巨構，實江南所僅見。」
南潯五園，分別是宜園、東園、適園、劉園、覺園。
有人說，江南古鎮之中，西塘是小家碧玉，烏鎮是大家閨秀，而南潯則是嫵媚風情的三姨太。
南潯地處浙江北部杭嘉湖平原，東南鄰桐鄉市，東北毗蘇州市吳江區，南連德清縣，西接湖州市吳興區，北瀕太湖。自古是魚米之鄉，絲綢重鎮。經濟的繁榮，帶來了文化的昌盛。江南富商文人，嗜好造園。南潯小蓮莊便是其中之一。
小蓮莊即劉園，是晚清南潯「四象」之首光祿大夫劉鏞（非劉羅鍋）的私家花園，始建於1885年，後經祖孫三代四十年的經營，由其孫劉承幹於1924年全面建成，由園林、劉氏家廟和義莊三部分組成，共佔地27畝。
園林部分分外園和內園。家廟共三進，為門廳、大廳與後廳，名香德堂。義莊共兩進,前為平房，後為樓房，庭院中有古桂兩枝，故又名桂花廳。
劉氏主人仰慕元代趙孟所建湖州蓮花莊，自愧弗如，便取名「小蓮莊」。十畝荷塘，清風徐來。
園內名木異花，曲橋假山，典雅有致。從入口依次經過「貞節牌坊」、「東升閣」、「荷塘」、「退修小榭」、「聽雨亭」、「五曲橋」、「升鬥廳」、「掩醉軒」等景觀。
東升閣（小姐樓）中西合璧，顯示了清末中西方文化的交流。
碑刻長廊嵌置《紫藤花館藏帖》、《梅花仙館藏真》等刻石共四十五方，是翰林院待詔徐達源與二十餘位文人往來之文詩、尺牘，其中有劉墉（劉羅鍋）、梁同書及著名學者袁枚等的墨跡，印有乾隆「御賜仙筋」印章。
淨香詩窟匾額書「湖月菱風相與清」，楹聯為「高柳垂蔭幽禽自語，芳蓮墜粉冷月無聲。」
淨香詩窟建於1897年，是主人與文人墨客吟詩之處。因劉氏經商鹽業，室內藻井一作升狀，一作鬥狀，故又名「升鬥廳」。淨香詩窟建築造型別具一格，被陳從周教授譽為「海內孤本」。
「迂迴不盡致，雲水相忘之樂。」鷓鴣溪畔，粉牆黛瓦，蓮池曲橋，奇峰怪石，「雖由人作，宛如天開」。
園林之妙，盡得虛實互映，動靜相稱，疏密得宜，曲折盡致，移步換景，藏露見巧。南潯私家園林之大，非西遞、烏鎮所比。
嘉業堂是劉氏私家藏書樓，是南潯商儒相輔的見證，是江南著名藏書樓。
嘉業堂藏書樓是劉墉的孫子劉承幹在1920年至1924年所建。劉承幹酷愛藏書，「歷時二十年，費銀三十萬，得書十六萬冊六十萬卷。」全盛時期曾藏書宋元刊本凡155種。
藏書樓呈正方形，是迴廊式兩層樓房結構，面闊七間，上下庫室共52間。樓下有「詩萃室」、「宋四史齋」，樓上有「求恕齋」、「希古樓」、「黎光閣」等，均為藏書之所。正屋懸掛「嘉業藏書樓」，楹聯為「東壁餘光與寶相得，南山多福為文開基。」樓外有荷花池、曲橋、三亭。池中有一奇石，中有孔，人吹之若虎嘯之聲，名「嘯石」。
南潯是魚米之鄉、絲綢之鄉，素有「走遍江南九十九，不如南潯走一走」之說。明清時期的南潯，絲綢業發達，造就了一批巨富，比如「四象八牛七十二金狗」。
凡資產過百萬者謂之「象」，五十萬至百萬者謂之「牛」，二十萬至五十萬者謂之「狗」。「耕桑之富，甲於浙右。」
南潯商儒相輔，富而好藏，樂善好施，善莫大焉。
家承施善訓，欽賜藏書功。清溥儀御賜「欽若嘉業」九龍金匾。
劉墉鹽、絲並舉，資產曾達白銀2000萬兩之巨，而當時清政府全年收入僅7000餘萬兩。
「天地之道，蓄極必洩，吾不待其洩而先自洩也。」劉墉深知富極必損的道理，遂廣施義舉。賑災放糧，解百年水災之患。
光緒皇帝曾欽賜 「樂善好施」牌匾表彰其善行，敕造貞節牌坊。「以風義自樹立於當時者，在浙江只有三人，即杭州的胡光墉（胡雪巖）、寧波的葉澄衷和南潯的劉鏞。」
劉氏發跡有三得：官府有人；與洋人打交道；要讀書。擇其善者而從之。
光緒敕造「樂善好施」牌坊
宣統敕造「欽旌節孝」
清宣統為表彰劉氏家族女德，御賜「欽旌節孝」敕造貞節牌坊。
南潯劉氏家族一家先後受宣統、光緒、溥儀三次御賜嘉獎，確實難得。南潯之富仁，可見一斑。
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