2013年臺灣茶飲原料中，國產茶葉與進口茶葉的比例相差10倍以上，調製飲料用茶几乎9成都來自進口，兩者比例之所以會如此懸殊，一般多認為是國產茶葉單價高，用作茶飲料不敷成本所致。
手搖飲料市場不斷擴大，許多業者都紛紛前僕後繼地踏入此領域，風格也因此越趨精彩多樣，然而不論怎麼變化，消費者仍最重視它基底裡甘醇的茶香，年輕世代也因為手搖飲料店的興起而開始愛上喝「茶」。
1980年代，罐裝茶飲、泡沫紅茶店興起而帶動起國內飲茶的風氣，茶葉進口量也快速成長，時至今日，臺灣每年進口約3萬公噸茶葉，已成長至國內自產量的2倍。
進口茶當中又以「越南茶」為最大宗，據食品工業發展研究所估計，2013年臺灣茶飲原料中，國產茶葉與進口茶葉的比例相差10倍以上，調製飲料用茶几乎9成都來自進口。
兩者比例之所以會如此懸殊，一般多認為是國產茶葉單價高，用作茶飲料不敷成本所致。
臺灣伂橙公司董事總經理尤繹宸表示，臺灣茶葉無法用作大規模的營業用途，因此大型連鎖手搖飲料店的茶葉來源，普遍都會有使用進口茶葉或國產與進口茶葉混調的方式處理，並強調茶葉屬於農產品，會因產季或氣候影響而在風味上有所差異。
因此，茶葉供應商透過專業人員精細調配各國茶葉，才能使最終茶飲風味喝起來能感覺一致，是身為茶葉供應商最重要的專業服務，營業用茶葉運用進口茶拼配維持風味，其實合情合理。
尤繹宸認為茶葉大約1斤茶單價150-300元，以成本算起來單杯手搖飲料也差不了多少錢，不見得手搖飲料店就是使用質量差的茶葉。
選擇茶葉等級與種類主要是取決於希望呈現什麼樣風格與味道，此外等級低的茶也並不代表就是不安全，可能是因為含較多副茶（製程中破碎的茶葉，或較老、較粗的茶，或茶梗、茶枝等），主觀風味感受上也許有差異。
而茶葉看起來不是完整葉型，也並不能代表使用的是爛茶，每種茶葉都有自己的茶體和適合的濃度，就如同每種咖啡豆都有自己獨特的個性與風味，為了要在衝泡時萃取出最佳狀態的茶湯，粗細度與衝泡法都要隨其特色而調整。
而以紅茶為例，其分為原茶葉以及經CTC（Cutting，Tearing and Curling）製程的茶葉，CTC意表切割、撕裂、捲曲成細條，尤繹宸表示若製作茶包時是直接使用原茶葉，會遇到茶葉在機臺中架橋，或在茶包中過於佔體積，反而無法使茶葉充分展開等問題。
另外經過CTC的茶葉可以縮減衝泡時間，使茶的風味較快釋放到茶湯裡，業者並不會因為茶葉質量低而特地把它拿去揉碎，全球都是用CTC紅茶來作為奶茶基底，其實最主要就是單純的要達到「好喝」的目的。
有傳言說手搖飲料店很黑心，茶精滴一滴就開始賣，尤繹宸對此表示其實也沒有業者會選擇要這樣做，茶精要喝起來跟真正的茶湯一樣是不可能的。
但據了解有高濃縮茶湯，概念類似濃縮果汁，可依比例稀釋後使用，滴入茶湯也許能增添濃度，但這種做法呈現出來的風味也不太會受到消費者青睞，現在這樣的現象其實已經很少見。
再回到法規與科學為基礎來討論，使用茶風味的香料並非就是罪大惡極，香料本就是合法可使用的食品添加物，只要依法適量使用是無安全疑慮的。
多元風味本就是茶產業需要的基本特點，使用香料也大多並非是為了要增加茶湯濃度，而是為了提供其他特殊風味。
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中國飲品快報
來源|食力（foodnext）
編輯|小W 版式|小N
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