7月11日10時許，隨著700多名旅客搭乘「海峽號」高速客滾船從平潭澳前碼頭起航前往臺灣高雄，平潭至高雄海上客運航線正式開通。該航線總裡程178海裡，單次海上航程約4.5小時。
省委常委周聯清，實驗區黨工委書記陳善光，實驗區黨工委副書記、管委會主任林文耀，省委辦公廳巡視員趙彬等共同為「海峽號」平潭至高雄航線推桿啟航。省臺港澳辦、省交通運輸廳、省文旅廳、福建海事局、福州海關、廈門出入境邊防檢查總站等部門及省交通運輸集團、省旅遊集團代表一同在現場見證。
首航儀式 平潭時報 念望舒 林映樹 攝
「通過『海峽號』、『麗娜輪』、『臺北快輪』『三箭齊發』，平潭在大陸率先實現了與臺灣北、中、南部港口客貨運直航全覆蓋。」啟動儀式上，陳善光向嘉賓、旅客分享了這一激動人心的時刻。他說，「平潭-高雄」海上客運航線開通後，平潭與臺灣本島天天有客運直航，與臺北、臺中、高雄三大港周周有貨運航班，加上馬祖、金門「小三通」航線的補充以及全國領先的通關效率保障，可以說平潭與臺灣的航線最全、組合最優，空運速度、海運成本的獨特優勢更加突顯，呈現了「人貨兩旺」的良好勢頭。下一步，實驗區將精心培育航線，不斷豐富業態，做大通道流量，使這條海上通道成為聯結兩岸、惠及基層的又一條「熱線」。
「在第十五個中國航海日的特殊日子裡，我們見證了『海峽號』首航高雄，這標誌著平潭實現了與臺灣主要港口全面通航，開啟了兩岸海上直航新篇章。」省交通運輸廳副廳長梁金焰對新航線的開通給予充分肯定，並表示將一如既往支持嵐臺客滾運輸穩步發展，助力平潭探索海峽兩岸融合發展新路，建設臺胞臺企登陸第一家園橋頭堡。
福建國航遠洋運輸（集團）股份有限公司董事長王炎平表示，「海峽號」、「麗娜輪」執航至今，共計開航3505個單航次，運送旅客910467人次，嵐臺海上客運航線已經逐漸成為兩岸民眾往來、人流物流的重要快捷通道。
據悉，該航線開通後，將根據客運市場和氣候海況制定航班計劃，航班信息將適時對外公布。
實驗區黨工委委員、管委會副主任許永西參加首航儀式。
據介紹，臺灣本島的交通工具主要集中於北部，南部旅客的交通工具選擇少，尤其客船更少，現越來越多的臺灣南部青年來到大陸就業創業，開通高雄—平潭航線對於臺灣南部百姓來說是一大福音。
乘客們在船上揮手告別
在平潭生活工作多年的吳政言就來自高雄，此次航線開通大大便利了他的返鄉之旅，「以前回家的時候從臺中回高雄還要轉換三四種交通工具，是個辛苦的事。尤其我還帶著孩子，孩子以前經常問我『爸爸我們什麼時候才能到家』，這次開通高雄直航非常便捷，尤其是讓我和家鄉的距離越來越近，未來我也會增加回家的頻率。」他說。
大廳等候上船的遊客
來自武夷山的江錦香此行是第一次去臺灣，這次她將在臺灣開啟6天的觀光之旅。「本來準備乘坐飛機，聽說有直航，價格也比較優惠，我們幾個人就選擇這種出行方式，行程也不是很緊張，很舒適。」她說。
等待檢票的遊客
據介紹，高雄及臺灣南部地區歷來是大陸遊客前往臺灣旅遊必去的目的地，開通平潭高雄航線，可以進一步開發臺灣南部旅遊業。從高雄入臺旅遊，可以一路北上旅遊到達臺北，再從臺北或者臺中離臺返回大陸，避免走「回頭路」。
「海峽號」駛離港口
同時，臺灣南部為農漁產品生產重地，主要經由高雄出口，對於冰鮮農漁產品出口時效性較佳，「海峽號」兼具貨運滾裝功能，能夠與「臺北快輪」到高雄的貨運航線形成互補。
「目前我們還在計劃建設千人高速鋁合金客滾船『平潭之星』，這艘船比現有的『海峽號』高速客滾船更大、更豪華，載貨量、載客量也更多，乘船舒適性也將更高。」福建海峽高速客滾航運有限公司總經理邱賢明說。