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伊斯蘭教是當今世界三大宗教之一，在中國信仰伊斯蘭教的民族有回族、維吾爾族、哈薩克族、東鄉族、柯爾克孜族、撒拉族、烏孜別克族、塔塔爾族、塔吉克族和保安族等，主要分布在中國的西北地區。
只有回族除了聚居於西北的寧夏回族自治區、甘肅、新疆、青海之外，還廣泛分布在全國各地，其中較為集中的是在河北、河南、雲南等省。信仰伊斯蘭教的人稱為穆斯林。大部分穆斯林居住在西北地區，他們的飲食文化特點往往給人一種「地域性」感覺。在祖國西北地區穆斯林民族連片分布，共同的習俗實施起來較為容易，而回族分布在全國各地，卻仍保持自己的飲食文化，並為廣大漢族人所尊重並接受(進人清真餐館的就不僅僅是回族人)，這的確是難能可貴的。
回族飲食「清真教」在明清時期曾經是伊斯蘭教的另外一種稱呼，漢語對伊斯蘭教的許多東西都稱為「清真」，如「清真寺」、「清真言」、「清真食品」等。漢族及其他非穆斯林民族對信奉伊斯蘭教的民族的飲食，很多是從回族的飲食中了解的，這是因為回族在各地都多多少少有分布，而且回族人善於經商，尤其是清真飯館的經營進一步擴大了人們對穆斯林飲食的認識，儘管回族的飲食不能完全等同於信仰伊斯蘭的民族的飲食。穆斯林民族在肉食上的禁忌是大家共知的。另外，在宰殺牛羊之前，必須由阿訇念經，這是穆斯林飲食文化上的另外一個特點。只有經過阿訇念經之後宰殺的牛羊，穆斯林才能放心地食用。這些禁忌和講究，在宗教上都有解釋。
回族ji'kou回族在形成過程中，伊斯蘭教起到很大的作用。唐宋時期，阿拉伯和波斯地區的商人來到中國沿海，經商之餘，他們建立清真寺，在中國購置田產，娶妻生子，繁衍生息，成為中國的第一批穆斯林(回族)，元代蒙古汗國的西徵又使大批伊斯蘭教民遷往中國。
這些人大多沒有攜帶家眷，當他們在中國定居下來之後，與當地各族婦女(主要是漢族)通婚。在以夫權為中心的當時，這些婦女跟著丈夫信奉伊斯蘭教是自然而然的。這就使回族的飲食既要考慮到宗教問題，又要考慮到所處地區的物產和其他民族的習慣等問題，從而產生了回族飲食文化中既有伊斯蘭教所規定的禁忌，又不同於其他地區穆斯林的特點。這些特點是在嚴格遵守伊斯蘭教教規的條件下，吸收周圍其他民族中不違反伊斯蘭教規的飲食內容而形成的。
回族婦女各地回族在是否吃魚和什麼樣的魚能吃的問題上，產生許多不同的習俗。祖國西北的回族因為較少接觸到魚，因此沒有什麼規定，而沿海和南方的回族因為接觸很多的魚類，於是才有了禁吃某一種或某一類魚的習俗。如天津的回族禁吃水產中無腮無鰭類、像魚而不稱為魚類(如鱉、鱔、墨斗魚)、無鱗類(泥鰍、鯰魚)、橫行類(螃蟹)等。而在雲南，回族只是禁吃無腮魚類。雲南西雙版納的回族平時喜歡吃鱔魚、螺蚌、螃蟹和水田裡的小動物。寧夏回族喜歡吃牛、羊、駱駝等反芻的偶蹄類食草動物的肉，也吃雞、鴨、魚。河北回族主食為米和面，副食主要吃牛羊肉和少量駱駝肉。
魚手抓肉本來是藏族的傳統食品，現在成為甘肅回族以及其他穆斯林民族在佳節、慶豐收和招待貴客的時候的佳餚。其製作方法是把帶骨的羊肉剁成長條，在清水中浸泡半小時，洗淨人鍋，用旺火燒沸，撇去血沫，放人生薑、花椒、小茴香、三奈、胡椒和草果、料酒，用文火煨到汁濃肉爛的時候撈出，控淨湯汁。最後用蔥花、花椒熗鍋，烹人少許醋，放人熟羊肉塊翻炒幾下，裝人大盤上桌。吃的時候拌以鹽、蒜泥、香菜和辣椒油等。
雲南回族尤其喜歡把菜油和牛羊油混合食用。他們製作的牛肉乾巴在當地各民族中享有盛譽。這種乾巴是把洗淨的鮮牛肉加食鹽、米椒粉，用力揉搓，之後放進瓦缽中加蓋密封，置於陰涼處，半月後取出曬乾即成。此外他們還製作獨特的牛羊雜碎，即把牛胃、腸子用清水反覆洗淨，再在石灰水中浸泡、揉搓，待胃壁。上的附著物褪淨時，再用沸水燙一下，用刀刮淨，再衝乾淨即可下鍋，也可以長期保存。
手抓肉昆明回族所吃的「油茶」，是用蕎麥麵拌糯米粉，再加入適量的牛油或羊油而成的一種炒麵，平時封人罈子內保存，食用時加糖用沸水衝拌即成，方便可口，為早晨和午後的零食佳品。
由於回族經常與許多民族尤其是漢族接觸，生活中常常碰到與伊斯蘭教規相衝突的習俗和觀念，從而使一些回族學者不僅僅從伊斯蘭教方面來思考自己民族在飲食上的禁忌，而且還要從漢文化中尋找與伊斯蘭教相吻合的因素來闡述自己的禁忌的合理性。其中最著名的成果是清代初期劉智撰寫的《天方典禮》。書中對回族的飲食禁忌不僅指出「其然」，而且指出其「所以然」，在中國古代飲食文化理論中可謂不同尋常，儘管他的觀點不是所有的人(包括回族和漢族人)都能接受。
糯米粉比如作者指出，不吃有毒的植物性食物，是對真主造化的順應(「真主造化惡毒，原有相制」)。而尤其不能吃「性惡」的動物，如眼睛突出的、有鋸牙的、嘴是環形帶鉤的、爪有鉤的、吃生肉的、殺傷鳥類的、同類相吃的、兇惡的、暴戾的、貪婪的、鄙吝的、形象像人的、善於變化形色的等二十種動物的肉都不能吃。如果吃了「性惡」 的禽獸的肉，有的會助長私慾，有的會迷惑人心，結果是神志迷亂，是非不分，邪正不明，言行不加節制，不謹守功課操行，貪生怕死，無所不為。不過這些動物的皮毛可以利用，尤其是可以加工之後賣掉。
參考資料《中國飲食》