小說《源氏物語》是日本古典文學名著，小說以天皇的兒子源氏公子為主角，描寫了日本平安時代的風土人情和宮廷鬥爭，展示了平安時代的宮廷生活。
古代小說可以反映古代歷史，可是我們看裡面的很多內容實在百匪夷所思。為什麼桐壺帝娶了先帝的四公主，源氏公子娶了他的親侄女三公主（朱雀帝的女兒），源氏公子還和前太子遺孀六條妃子談戀愛。
源氏還收養了已故親王的女兒，還有其它親王病故後，女兒貧困不堪，不得不依靠其它人來生活。
而朱雀天皇好好地當著天皇突然不幹了，讓位給弟弟冷泉天皇。後來冷泉天皇才二十多歲，就讓位給朱雀天皇的兒子。這些天皇，都是有兒子的人，卻讓位給異母弟弟或侄子，換了我們中國古代，皇帝連讓位給親兒子都做不到。
朱雀帝寵妃朧月夜本是朱雀帝的母親的妹妹，卻嫁給朱雀帝為妃子，又和小叔子大臣源氏私會，保持著婚前和婚後的戀愛關係。朱雀帝知道後，也沒有責怪朧月夜，還是對她很寵愛，只是放棄了封她為皇后的打算。
藤壺皇后在丈夫桐壺帝駕崩後，沒有升任為太后，而是出家了。而弘徽殿皇太后在兒子朱雀帝讓位當太上皇的時候就失去了權勢，還需要權臣源氏公子不念舊惡的照顧才能度日。
這些風俗和我們中國古代皇宮截然不同，看著真是奇怪。
可是這正是日本古代皇室的風俗，至親結婚，妃子談戀愛，王爺貧窮，天皇讓位，不講嫡庶之別，先帝的皇后不能升任太后，不如現任天皇的生母有權，天皇的生母可以為太后。而如果天皇退位，那他的生母太后也沒權了，只能看現任天皇和權臣的臉色了。
我們中國古代的皇室只是近親結婚，但只是表兄妹通婚、表姐弟通婚，象差了輩的表親通婚就很少，而日本古代皇室，都是異母兄妹通婚，叔叔娶侄女、親姨嫁外甥，這不是近親通婚，而是至親通婚。這和那時的日本風俗有關，他們還保持著母系社會的習慣，不同母的不象親人。
而天皇都沒權，朝權都是被權臣掌握，所以天皇喜歡讓位，反正沒權，當啥都一樣。
日本社會又相當開放，不像中國古代講究三從四德、從一而終，所以千金閨秀婚前戀愛、妃子婚外戀的事也屢見不鮮，甚至有大臣寫情書給天皇的妃子，天皇也不在意，反正妃子多。
天皇沒權，自然沒錢，那麼王爺們都是天皇的兒子們，更是沒錢沒權，王爺病故後，沒有多少遺產，所以王爺的女兒只能生活困苦，真不如中國明代的那些王爺，生一群孩子，都是讓朝廷養著，所以王爺比著生孩子，一個王爺有幾十個孩子不足不奇。
十裡不同風，百裡不同俗，我們中國古代的宮廷和日本古代的宮廷的風俗截然不同，雖然同是東方人。日本總吹他們和中國唐代相似，是不是也繼承了中國唐代開放的風俗，不過中國唐代也沒有至親結婚的。
雖然我們中國人看日本古代皇室生活很奇葩，可這正是他們的真實歷史。