井上雄彥在某次採訪時曾經說過，《灌籃高手》中的人物是沒有原型的。但是，井上卻是個徹頭徹尾的NBA超級狂熱粉絲，從他的漫畫中有好多經典的致敬鏡頭就可以看得出來。
即便他說沒有原型，但是我們還是可以從角色中，看到很多NBA巨星的影子，那我們就來一一的對照一下。
櫻木花道VS羅德曼
首先是我們的主角，櫻木花道的原型就是羅德曼這一點是毋庸置疑的。從湘北的隊服是模仿公牛的到櫻木那一頭紅髮、玩世不恭的性格。從籃球上來說，櫻木的籃板能力，變態的彈跳都像極了羅德曼。還有對教練的稱呼都是「老爹」，各方面來說，櫻木的原型就是羅德曼。當然還有最最經典的水平救球！
赤木剛憲VS派屈克尤因
同樣是最沒有爭議的一組原型，無論是發行還是長相，身材，還是打的位置，赤木的原型就是尤因。而且就連號都一模一樣--「大猩猩」（雖然只有櫻木敢叫）。
流川楓VS麥可喬丹
有些人會說牽強，但是不得不承認的，在漫畫流川楓有著極強的得分能力和大心臟。湘北的崛起和流川楓的到來密不可分。而且整個漫畫的主線就是流川楓和櫻木花道的良好的競爭，最後才有了湘北的雙王牌在全國大賽的優秀表現。喬老爺自不用說，雖然公牛當時給出的數據喬丹是打SG，但是他很多時候都控球指揮全場，而且有大量的時間是鋒衛搖擺人的位置。別的不說，單從流川楓那極強的好勝心，說他的原型是喬丹都不為過。
還有個小細節-護腕的位置～
三井壽VS克裡斯穆林
也是一個比較有爭議的對比，有人說三井的原型應該是雷吉米勒。但是我覺得應該更傾向於穆林。原因很簡單，三井的經歷和穆林十分相似。當年穆林在新秀賽季便出人頭地，但是年輕氣盛的他開始自大，並且沾染上了酒精，染上了酗酒的惡習，狀態和體能一落千丈，最後在教練的幫助之下，改掉陋習，職業生涯走上了正軌。其實不難發現，這就是三井的故事。當年三井壽在武石中學取得成功，之後不良了很長時間，再到安西教練點化，從新開始籃球生涯。所以說我個人更加傾向於穆林為原型。
宮城良田VS伊塞亞託馬斯
宮城良田式的控衛其實在整個NBA歷史上也不是很多見，不過「微笑刺客」伊塞亞託馬斯可以看作是他的原型。兩人都是善於組織卻不善投射，身高沒有優勢卻通過速度撕裂對手的防守，分球給最好的位置。
仙道章VS魔術師詹森
高個子控衛，球隊的招牌。球技出神入化，傳球更是鬼魅。仙道的原型是魔術師毫無爭議。
魚柱純VS海軍上將羅賓遜
巨人般的體格，強硬的球風，還有那粗曠的長相。還有無與倫比的領袖氣質。
神宗一郎VS雷吉米勒
阿神的故事也是同樣的勵志，當初因為身體瘦弱，被認為沒辦法打籃球，而對投射技術進行了瘋狂的練習，到最後成了神射手。而當初雷吉米勒同樣因為身體瘦弱被認為無法在NBA中生存，最後成了歷史級別的射手。
藤真健司VS斯託克頓
大腦型的人物。除了搶斷和投射能力極強之外，兩人都是場上教練的角色。
森重寬VS沙克奧尼爾
這也是被普遍認同的一組原型，剛剛進入聯盟的奧尼爾就在內線掀起了一陣腥風血雨。新秀賽季的他場均23.4分13.9籃板1.9助攻3.5蓋帽，命中率56.2%。以至於誕生了流行至今的「砍鯊」戰術。而森重寬更是誇張。漫畫中，面對強敵常誠高中，森重寬砍下50分22籃板10蓋帽，這樣滅絕人性的數據。作為超級新人和內線的巨無霸，除了奧尼爾外找不到第二人。