當某一類五行為命局所需要的五行時，這一類五行稱之為「喜神」。當某一類五行為破壞命局的五行（或是克制喜神的五行），這一類的五行稱之為「忌神」，這就是我們常說的「喜忌」。
喜用神是喜神和用神的合稱。當你確定了八字中的喜神和忌神時，這就意味著你已經找出命局中的「病根」了。再通過「喜神」輔助「用神」，使得「用神」能醫治「病根」，最終能讓命主趨吉避兇、遇難成祥。
一般來說，剛接觸命理的人會有這樣的誤區：八字缺哪一類五行就要補哪一類的五行。這樣的說法是不嚴謹的。專業的命理師只會說「喜」、「忌」、「用」而絕不是「缺」。例如，一個人八字沒有水，但命局中不需要水，那麼此「缺」反而為喜。又如，有的八字五行俱全，但由於某一類五行太強，反而對命局造成了「傷害」，那麼這一類的五行則為「忌」。因此，分析喜用神和忌神時，必須全局綜合考慮，並不是加加減減那麼簡單的。
八字「用神」從類型上可分為五種：
1：扶抑型
日主強旺則需要克洩、日主衰弱則需要生扶。此為以日主喜好的「克洩」或「生扶」來選擇喜用神。
2：病藥型
日主身弱，喜生扶，而生扶日主的五行被另一個五行所克制，那麼「克制生扶日主的五行」稱之為「病」；同理，日主身強，喜克洩，而克洩日主的五行被另一個五行所克制，那麼「克制克洩日主的五行」稱之為「病」。能夠祛除命局中「病」的五行，就是此命局的「藥」，即為喜用神。
3：調候型
金水生於冬令，太寒；木火生於夏令，太燥。以調和氣候為急，太寒用火、太燥用水，這是以調候為用神。
4：專旺型
命局中，若某一五行過於強旺而日主過於衰弱或日主過於強旺，此時唯有順其氣勢為用神。
5：通關
命局中，遇到兩個五行互相對峙，而且力量也相當，此時用通關的方法選取喜用神，從而使整個命局達到相對的平衡。如木強克土，若用火來化解，既木生火，火生土，「火」就是通關之五行。
註：格局法中的喜用神須另闢專章來論。
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