面膜一直被認為是可以速效「救膚」的產品，其美容成分可以快速滲入肌膚深層，給肌膚帶來保溼、美白、抗老等體驗。然而，關於面膜中的防腐劑的爭議也從未停止過，一篇名為《臺灣消基會：七成五面膜含有防腐劑，長期使用導致乳癌》的網文曾經在微信及各大網站論壇上流傳，引起許多愛美人士尤其是敏感肌人群的恐慌。那麼，敏感肌可以使用含防腐劑的面膜嗎？在弄清這個問題之前，我們首先需要了解防腐劑的種類。
防腐劑是一種具有防止產品發生菌落變化、變質而存在的物質，簡而言之就是能讓我們需要的保存的東西存留的時間更長。由於幾乎所有的面膜液都是由水及一些營養成分組成的，對細菌是一個良好的生長環境，所以除了明確註明不含防腐劑的面膜，其他很多面膜原料本身確實含有防腐劑。尤其是片狀面膜，因為整張面膜紙浸泡在精華液中，更易發黴、變質，所以，面膜所需的防腐劑比一般瓶裝精華液高。大體來說，面膜中使用較多的防腐劑有四類：
甲醛釋放體系防腐劑：即通過釋放甲醛來殺滅細菌防腐，常見的成分有雙咪唑烷基脲（雙甲基咪唑烷基脲、重氮烷基脲）、DMDMH乙內醯脲。前者釋放的甲醛濃度明顯高於後者，因此前者引起皮膚過敏的可能性更高。也有相關研究證實，長期使用甲醛釋放體系防腐劑可能有潛在的致癌風險。
尼泊金酯類防腐劑：又稱Parabens類防腐劑，它並非真正意義上的防腐劑，而是具備防腐功效的復配物質。常見的有羥苯甲酯、苯甲酸甲酯、羥基苯甲酸甲酯，在沒有破口的情況下安全性較好。
苯氧乙醇：護膚品中一種常見的有機化合物，不屬於防腐劑，但與其他物質協同發揮著防腐劑的功效，常與季銨鹽配合使用，但這種配合有帶來接觸性皮炎的風險。如果單獨使用苯氧乙醇，則用量較大，對敏感肌來說，敷面膜時可能會產生灼熱感，甚至是刺痛感。
異噻唑啉酮類防腐劑：包括甲基異噻唑啉酮（簡稱MIT）和甲基氯異噻唑啉酮（簡稱CIR）兩種，一般會合用，俗稱卡松。有研究顯示，這類防腐劑是所有防腐劑中最容易導致接觸性皮炎的一種，引發皮膚過敏的概率最高。
由此可見，如果是敏感肌人群，在挑選面膜的時候應該認真閱讀成分列表，了解面膜中的防腐劑類型。因每個人體質不同，對不同的防腐劑有不同的刺激反應，因此要了解自己對哪些防腐劑會過敏，儘量排除含有這類防腐劑的面膜。
當下，還有一類無防腐體系產品，由於其安全性最高，在添加濃度以下幾乎無任何刺激性，受到了不少敏感肌人群的青睞。這類產品實際上是使用了可以替代防腐劑的原材料：一是「多元醇」，即戊二醇、己二醇、辛二醇和乙基己基甘油這些具有防腐功能或者輔助防腐功能的原料；二是天然提取物，如牡丹根提取物和深層海洋水，Dr.Recella的αGri-X深海美妍系列就是以深層海洋水為主要成分，也是天然抗菌消炎成分。當然，這裡面能夠防腐的還是化學品，只不過是天然來源的化學品，如牡丹酚、芍藥苷、芍藥交酯、β谷甾醇、沒食子酸、丹寧酸等；三是發酵產物，是用細菌或者酵母菌發酵之後得到的最終成果。這些產物中有可能有一些天然的抗菌肽，因此有殺菌功能。在條件允許的情況下，建議還是儘量選用此類防腐體系的面膜。