據外媒報導，美國防長馬克·埃斯珀出席公開活動時表示：「美國不會和中國開戰，但中國一定是美國的威脅。」埃斯珀更是直言，美國將會在全方位領域裡與中國展開更加有力地競爭。
類似的言論，埃斯珀發表了不止一次。今年7月18日，這位美國防長在一場視頻公開演講中稱，中國正在崛起，而且有雄心取代美國，接著埃斯珀表示美國現階段最大的對手是中國，然後是俄羅斯。
2月15日，埃斯珀在德國慕尼黑髮表演講時稱，美國不想跟中國發生衝突，但是歐洲和世界其他國家必須「在中國構成的威脅前覺醒」。
去年12月13日，埃斯珀說：「美國在跟中國競爭，但並沒有必要把中國當成敵人。」但是他又說，美國國防部的「重中之重」，「第一是中國，第二是俄羅斯」。
再往前的2019年8月22日，埃斯珀對《福克斯新聞》說：「中國是美國國防部的第一要務，美國國家防務戰略報告已經介紹我們認為（中國）是個長期戰略競爭對手的原因。」
針對美國防長的「中國威脅論」，中方也不止一次作出表態，7月9日外交部發言人趙立堅回應：「中方敦促美方摒棄冷戰思維和意識形態偏見，正確看待21世紀的世界和中美關係。」
7月20日，外交部發言人汪文斌表示，美方一些人總是從冷戰思維和零和博弈的角度去看待中美關係，鼓吹圍堵打壓中國，這是當前中美關係面臨嚴峻挑戰的重要原因之一。
今天汪文斌再次對美防長的有關言論作出表態：維護中美關係穩定發展，符合兩國人民的根本利益，也是國際社會的普遍期待。
值得注意的是，屢屢發出「中國威脅論」的這位美國防長，在今年7月21日卻突然提出了訪華的要求。他表示希望在年底前訪問中國，討論兩國存在共同利益的領域。
根據資料顯示，馬克·埃斯珀就任美國國防部長職位已經一年有餘，2019年6月21日川普提名時任陸軍部長馬克·埃斯珀出任國防部長，緊接著去年7月23日美國國會參議院以罕見高票批准了這一提名。