小說《紅樓夢》裡有兩個奴才，名字裡都有個大，一個是焦大，一個是賴大。焦大是寧國府的老僕人，曾經服侍過寧國公。而賴大是榮國府的大管家。這兩個奴才，形成鮮明的對比。焦大救過主子的性命，卻貧困不堪；賴大只是為榮國府管管帳，卻成了一個大富翁。
焦大從小跟寧國公賈演當僕人，寧國公賈演帶兵打仗，他也跟著去，焦大曾經從死人堆裡把奄奄一息的主子寧國公背出來。沒有飯吃，他餓著肚子去偷東西給主子吃，沒有水喝，他自己喝馬尿，把得來的半碗水給主子喝。因為他的這些功勞，寧國府的主子們對他另眼相看，不大難為他。後來賈珍當家了，就不把焦大放在眼裡，只把他當成一個普通僕人，焦大已經七八十歲，管家賴二還給他派差使。
按理說，焦大是寧國公賈演的救命恩人，這種恩情，最少要情如兄弟，寧國公在世時，就應該給焦大買房子、買田地，等寧國公賈演臨終前，應該給焦大自由身，讓焦大回自己的房子和田園裡安度晚年，做一個富家翁，豐衣足食，使奴喚婢。可是寧國公賈演沒有，他只是讓焦大在寧國府裡過舒服日子，他在一天，焦大享福一天，他病逝後，焦大的地位就一落千丈，任由主子、奴才欺負了。
賈家對焦大實在是太忘恩負義，焦大說過，沒有焦大，就沒有寧國府那群主子的榮華富貴。焦大的落魄，不應該只指責賈珍處事不公，不善待對他曾祖父有恩的焦大，而是應該指責寧國公賈演，他可以給焦大安排好未來，他偏偏不安排。也許在寧國公賈演眼裡，焦大只是一個奴才，救主子是應該的，不算功勞。
可是這世間賣主求榮的奴才有多少，就比如說賈政身邊的奴才，打著賈政的名義索賄，讓賈政這個清官得了一個貪官的名聲。還有榮國府的大管事賴大，靠榮國府發了大財成了富翁，他的兒子賴尚榮都捐了知縣，可是賈家敗落，賈政扶了賈母靈柩回南方，路上盤纏不夠，找賴大的兒子賴尚榮借五百兩銀子，賴尚榮都不借，
不管應該怎麼說，焦大救過寧國公性命，可賈家卻忘恩負義，沒有報答焦大的恩情。