中國這麼大，我想去看看。帶你去一個你曾經去過或者沒去過的地方。
隨團到青海旅遊一般都有茶卡鹽湖旅遊項目。茶卡鹽湖在青海湖西面，相對省會西寧比較近，線路上比較方便和經濟。其實，在享有「聚寶盆」美稱的柴達木盆地內有大小鹽湖近30個。格爾木察爾汗大鹽湖便是中國最大的天然內陸鹽湖，世界排名第二，僅次於美國鹽湖城鹽湖。格爾木是青海省第二大城市，稱中國鹽都、世界鹽都。2006年我來到青海格爾木時就想到去鹽湖看一看，那時的察爾汗鹽湖還沒有開發旅遊。
「察爾汗」是蒙古語，意為「鹽澤」。察爾汗大鹽湖面積5800多平方公裡，海一般遼闊，我也不知道去湖的哪裡，看湖的哪裡，的哥說他知道，就上他的車去唄。
的哥把我帶到一個鉀肥廠，路面上都是鹽粒結晶，踩在上面吱吱作響。
走到鹽湖邊，一片平整、一望無際的鹽湖，蔚為壯觀。採鹽的方法是用泵抽吸鹽滷進廠房，進廠房後進一步清洗提煉加工。
我試著嘗了一下鹽湖的滷水，手指蘸到鹽滷水中有微微灼熱的感覺，再將手指放入口中嘗嘗味道，異常的苦、鹹、澀。
察爾汗鹽湖是柴達木盆地最低洼和最核心的地帶。幾億年前，柴達木曾是萬頃汪洋大海，由於青藏陸地隆起導致海陸變遷，滄海桑田，柴達木變成了中國海拔最高的盆地（海拔2600～3000米）。曾經的海水在這裡濃縮成高濃度的滷水，濃縮的可都是精華啊。
一切綠色植物乃至其他生命體均難以在察爾汗鹽湖生長，但是可以「長出」鹽花來。鹽花是鹽湖中鹽結晶時形成的結晶體。滷水在結晶過程中因濃度不同、時間長短不一、成份差異等原因，形成了形態各異，天然雕飾的鹽花。形狀好美滴，就是不知道採回來會不會潮解掉。
因長期風吹日曬，結晶的鹽粒在湖面板結成厚達10幾米的鹽蓋，堅硬異常的令人難以置信。格爾木至敦煌公路在鹽湖上有32公裡長，稱萬丈鹽橋，青藏鐵路也從鹽橋上穿行而過，世界獨有。
格爾木後來建了鹽湖博物館，察爾汗開發了旅遊景區，還想去看看。