【歐洲時報記者陳斯睿、田皓雪子、賈茹，實習記者劉夢璇圖文報導】正月十五前夕，倫敦城依舊張燈結彩，一排排大紅燈籠連成一片喜慶的「天空」，年味的餘韻似乎還未散去，但以往熙熙攘攘的人群卻已略顯稀疏。近日，隨著新型冠狀病毒感染的肺炎疫情在全球蔓延，歐洲地區確診人數已上升到36人，其中英國也在2月6日確診了第3例。不少英國媒體紛紛在這時將眼光投到倫敦中國城，更有媒體稱之已變「鬼城」。如此聳人聽聞標題之下的中國城究竟如何？《歐洲時報》記者於日前探訪中國城，還原一個被「妖魔化」的倫敦唐人街。
2月7日中午遊客寥寥可數的倫敦唐人街。（圖片來源：本文圖片均由歐洲時報記者賈茹 攝）
受影響不假 節後常態也是真的
從萊斯特廣場地鐵站下車走入中國城，最先映入眼帘的必是街邊的一家家奶茶店，馥鬱的奶香常常引得遊人駐足，一條長隊排到街頭巷尾也不是什麼稀罕事。可幾天前門口顧客還絡繹不絕的奶茶店今日卻門可羅雀，走近一瞧顧客更是寥寥可數。記者點了一杯紫薯黑糖鮮奶，與手中動作麻利的奶茶小哥聊了起來，「最近人是少了很多啊，好多人都在家點外賣了」小哥一邊嫻熟地將紫薯芋泥抹到杯壁一邊說。「不過這也正常啦，畢竟平常主要是學生買的多，不上課大家都不出來。」
雖然店裡顧客零星，但相比之下奶茶生產線仍有幾分繁忙，奶茶小哥解釋道，大多數正在製作的奶茶都是外賣訂單，許多學生雖然足不出戶但是通過各大外賣軟體仍舊能做到「奶茶續命」。
當然，也有不少店家切實感到近日客流減少，生意蕭條。一家西餅屋負責人告訴記者，「從最近一周開始，店裡的客流量有明顯減少，整體來說大概減少了三分之二，尤其是中國消費者少了很多。」 在平時中午12點已經擠滿人的西餅屋，現在除了店員之外空空如也。「從春節開始，尤其是大年初二初三之後，來店裡消費的人明顯減少了，無論是中國還是外國的消費者，都是一樣。」另外一家主打粵菜的中餐店店員也向記者透露。
有趣的是，雖然中國消費者顯著減少，多數外國遊客的興致似乎並未受到太多影響，生意略顯冷清也在許多店家的預料之中。一家麵包店員工告訴記者，「往年這個時候遊客也不是特別多，雖然最近來自中國的遊客確實減少了，不過外國遊客還在繼續消費。」就在店員與記者交談之間，一位外國顧客就被看上去鬆軟香甜的麵包吸引，饒有興趣地透過玻璃看向店內。一間中國超市的經理也表示，春節期間消費高峰基本都集中在節前，那時店裡異常繁忙，大家都忙著囤積年貨和置辦食材過節，在春節過後有所冷落也屬正常。
唐人街商鋪門店外張貼的關於疫情防控的信息。
「大店大虧，小店小虧」 但中國城沒那麼容易被打倒
在中國城，除了各色各樣的中餐廳以外，最吸引人的還有一間間賣著中國特色街邊小吃的店鋪，其中煎餅鋪也是記者時不時光顧之選，繁忙之時買上一套煎餅果子，既能果腹，還可以回味家鄉的味道。「自春節之後的近一周以來，來店裡消費的客人明顯減少了，」煎餅鋪師傅一邊攤著煎餅一邊不緊不慢地跟記者聊著天。煎餅鋪的師傅在倫敦已經十幾年了，他坦言還從來沒有遇到過像今年這樣的狀況。中國城人流量減少自然會影響到在這裡駐紮店鋪的客流量和營業額，「大店大虧，小店小虧」，師傅平靜的語氣中多少帶著一絲苦楚。即便如此，他還是樂觀地告訴記者，「雖然到店客人少了，但外賣業務完全沒有受到影響，銷量反而上漲了20%。」
同樣的境況在平日人滿為患的龍鳳行超市也能看到，如今親自來店裡採購的顧客人數有明顯減少。「疫情對我們在店內消費的顧客流量影響很大，尤其是春節之後。但是網購快遞業務並沒有受太大影響。」一位來自英國本地的收銀員還透露，她還曾和同事們一起站在店外觀察附近其他店面，在看到幾乎所有門店的客流量都變少後，她也了解了現狀。不過在記者即將離開前，她肯定地說：「我相信這情況早晚會有所好轉，大家都會回來的！」
面對疫情要冷靜 口罩待客引疑惑
疫情的蔓延在中國境內速度快，在英國卻沒有特別令人擔憂，包括NHS在內的官方機構都沒有要求民眾在公共場所佩戴口罩，只是建議大家做好自我衛生清潔，防止病從口入。在中國城，很少能看到有人戴口罩。一家麵包店的負責人告訴記者，前幾天有要求過店員佩戴口罩，但由於口罩透氣性差，再加上店員一整天在室內忙碌，多少有些不方便。另外，當地居民或外國遊客看到店員戴口罩，都百思不得其解，好奇詢問其緣由。負責人稱，為防止歧視事件的發生，減少不必要的過度恐慌，「在店內，我們有專門採取消毒措施，但現在口罩並不強制要求佩戴。」
另外一家西餅店的工作人員也告訴記者，在她看來，店員戴口罩反而會讓顧客覺得有健康方面的隱憂，大家原本都很健康，更是無需戴口罩。也有奶茶店店員表示，店內基本清潔和消毒工作都和日常一樣，但在只有在顧客較多的時候他們才會帶上口罩。
雖然多家中餐廳、西餅店和中國超市銷量均受到一定影響，經營者卻普遍保持著理性冷靜的心態，並且各有各的妙招。一家中超老闆告訴記者，他們在外賣平臺上的銷量如常。麵包店負責人也說，近期為了開源節流，減少了兼職生的招聘，收緊開支挺過這段時間。同時，大宗批發生意並未收到顧客流量減少的影響，因此總體狀況依舊能保持平衡。