我們都知道中國古代的紀年是天幹地支紀年，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為「十天幹」，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作「十二地支」，天幹地支依次組合，組成了六十的一個循環，被用在生活中的方方面面。那麼到底是怎麼組合，怎麼使用的呢？
直接當做數進行使用。大家都知道了十天幹中各個字的順序，那好，就直接以十天幹的順序作為順列，來對較少的就行排序使用。像古代的一些旅社客房常常用天幹的前幾個字，排等級的時候也會用到。
用於記年，對年進行命名。十天幹和十二地支依次組合為甲子，乙丑，丙寅，丁卯，戊辰，己巳，庚午，辛未，壬申，癸酉，甲戌，乙亥，丙子，丁丑。戊寅，己卯等等，如此下去可以形成六十個的一個循環。對應的年叫甲子年，乙丑年等等。
用於記月，對於月進行命名。我們都知道月有一月，二月，三月等等，但是月還對應著我們的十二地支，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，子月對應著十一月，寅月對應著一月，十二地支又與十二屬相相對應，因此五月又是馬月。
用於記日，對每天進行命名。同樣按照上面的組合方法。以甲子為開頭，每六十天一個循環，繼續以甲子開始。例如今年七月一號是甲申日，到八月二十九號正好六十天，所以三十號又是甲申日。
用於記時。我國古代不是二十四個小時，而是十二個時辰，又分別對應著十二地支，子時為夜間十一點到一點，依次計數，所以午時是中午十一點到一點這一段時間。