古人有云，上有天堂，下有蘇杭，可見杭州自古都是文人墨客所熱衷的地方。而杭州最吸引人的莫過於西湖，有無數才子佳人趨之若鶩，西湖十景深入人心，蘇堤春曉，斷橋殘雪，平湖秋月等等，西湖有三步一景，五步一詩的美稱。
錢塘湖春行
[唐] 白居易
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。
白居易這首詩可以說是眾人皆知了，入選了小學課本，錢塘湖即西湖的別稱，詩人從孤山寺出發，然後到現在的平湖、白堤，詳細的記錄的所見所聞，將春天西湖的盎然春意寫的生機勃勃，使人宛如身處仙境天堂之中，詩人的心情也如春風中輕快的馬兒一般舒暢，白居易對西湖的喜愛一覽無遺。
望海潮·東南形勝
[宋] 柳永
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢。
重湖疊瓛清嘉，有三秋桂子，十裡荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
柳永這首詞，可以說是最不想柳派詞的一首了，柳永一反常見的詩風，以縱橫捭闔、波瀾起伏的筆鋒，濃墨重彩的敘述了西湖的繁華富庶和風景秀麗。數字的運用使描寫帶有略微的誇張，給人豪邁壯闊的感覺。據說這首詞是柳永欲謀進幸之作，所以這首詞與平常風格大大不同，詞風氣象承平，風格趨近豪放。
飲湖上，初晴後雨
[宋] 蘇軾
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
蘇軾在杭州為官時，寫了非常多關於西湖的詩詞，粗略估計不下於三十首，這是最耳熟能詳的一首。前兩句分別描述了西湖晴天和下雨時不同的風光，晴天有晴天的美，下雨有下雨的妙。然後蘇軾用了一個比喻，將西湖比喻成西施，西施之美眾人皆知，不管是濃妝淡抹總是非常的宜人，言外之意即是，西湖不管是晴也好，雨也罷，都美的恰到好處，這個比喻空靈巧妙，令人拍案叫絕，成千古名句。
曉出淨慈寺送林子方
[宋] 楊萬裡
畢竟西湖六月中，風光不與四時同。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
這首開篇就點明了西湖風光的與眾不同，而且是重點突出的是六月的西湖，然後詩人詳細的描述了如何的不同，詩人用色彩感豐富的語言，描繪了六月西湖中的一望無際的荷花，這「無窮」和「別樣」正是不同之處，將盛夏的西湖美景描述的形象貼切，意境壯闊，視覺上給人強烈的衝擊力。
蝶戀花·嘗愛西湖春色早
[宋] 歐陽修
嘗愛西湖春色早。臘雪方銷，已見桃開小。頃刻光陰都過了。如今綠暗紅英少。
且趁餘花謀一笑。況有笙歌，豔態相縈繞。老去風情應不到。憑君剩把芳尊倒。
這是歐陽修第二次遊西湖時所寫，當時歐陽修步入暮年，再次遊賞西湖，自由另一番的體會。詞中記載的「嘗愛西湖春色早」就是寫他第一次遊西湖。詞人感覺春光易逝，感嘆光陰易老，所以把握現在的美好時光，及時行樂，詞中既有年華老去的無奈，又有自我排遣的抒懷，豁達中透露著傷感，感觸細膩，心情複雜。