西江苗寨是中國乃至全世界最大的苗族聚居村寨，位於貴州省黔東南苗族侗族自治州雷山縣北的雷公山麓，「養在深閨無人識」的西江苗寨從20世紀80年代起開發為旅遊景點，越來越多的旅遊愛好者被這充滿濃鬱民族風情的苗寨深深地吸引了。餘秋雨的題字「用美麗回答一切」被刻在村子最中央的石頭上，那是對西江苗寨最好的詮釋。
經過一個多小時山路的顛簸，我們用別樣的經歷進入西江的後門，是從苗寨的高處走向低點。所以一見西江，我就被這規模宏大的苗寨震撼了。
白水河穿寨而過，兩側的山上密密麻麻地建滿了吊腳樓，河北面是平寨、東引、羊排；南面是水寨、烏嘎、也好、南貴，白水河上有五座橋，當地人告訴我，有三座風雨橋，兩座祭祀橋，這些橋做工精細，非常精美。
來到西江最佳的觀景臺，平寨、東引、羊排三村盡收眼底，最中間空曠的廣場每天有兩場富有苗族特色的文藝演出，我們住到了南貴村聽鼓樓，是用純木頭製作的苗寨房屋，這兒是西江觀賞夜景最佳的地方。安頓好住宿，就直奔中心廣場等待下午5點的演出。
演出尚未開始，廣場上早已人頭擠擠，遊客們佔據了好位置等待苗家姑娘的出來，廣場上空飄蕩著富有特色的苗族歌曲，悅耳動聽。5點整，演出正式開始，一個個節目贏得觀眾熱烈的掌聲：苗族小夥用樹葉演奏的音樂讓我們大開眼界；苗族老人們感人的歌聲讓我們動容，白髮蒼蒼，須髯飄飄，但歌聲裡流露出他們對生活的無限熱愛；苗族姑娘們的短裙舞讓我們體會到苗家女兒的熱情奔放；苗族的蘆笙表演讓我們感受到民族樂器獨特的魅力；觀眾互動的同手同教的舞蹈模仿秀，讓我們捧腹大笑。這一個多小時的廣場表演，讓我們體會到了苗族文化的多姿多彩。
走進苗寨，你才真正地融入到他們的生活，你看那些精美的吊腳樓和風雨橋，做工精細，是一座座精美的藝術品；你看那些苗家姑娘的服飾，這是世界上最美麗的服飾，精美的銀飾和刺繡，讓你感受到苗家的能工巧匠和苗家女兒的巧手所創造的美；再去嘗一嘗苗家兒女 釀製的美酒，芬芳甘甜，餘味無窮。無論是住的、穿的、吃的，苗族人是熱愛生活、懂得生活的人。低處碧綠的稻田和滿目的青山把深色的吊腳樓襯託得更加厚重古樸。
我在苗寨裡從南到北，從東到西的走，但聞蘆笙聲聲，也見舞姿翩翩，苗族的人是開朗熱情好客的；但見驢影蹣跚，背籮移動，苗族的人是勤勞淳樸的；但見溪邊有人悠閒地垂釣，也見風雨橋上有人凝神沉思，苗族的人是知足常樂的。
來到西江不住一晚，那絕對是一種遺憾，因為西江的夜景的美是無與倫比的。我回到住處，看天色漸漸地暗淡，看寨子的萬家燈火漸漸地亮起，等到夜色濃重的時候，西江的夜景真的是天上人間。
我和童老師坐在倚山而建的高高的吊腳樓上，相當於坐在二十層樓的觀景平臺上，涼風習習，一邊吃著苗家的菜，一邊品著苗家的美酒，看眼前閃爍的燈火，童老師說；此生足矣！
晚飯後，我又一次下山，走進燈火輝煌的西江苗寨，走街穿巷，一直到白水河的水漸漸地響起，明月高懸在半空，才想到該回屋睡了，那時候的西江，是如此的靜謐，如此的祥和！一個忘歸的旅人走在回屋的路上。
古村記編輯，圖、文均原創於古村記特約作者：寧海葛勁松