近日，香港消費者委員會（以下簡稱「香港消委會」）發表了最新一份《雜貨零售市場研究報告》，香港消委會在報告中明確提出促請競爭事務委員會，在競爭條例全面實施後，就包括百佳在內的兩家最大型的連鎖超級市場是否濫用市場權勢以從事反競爭行為進行審視。
報告顯示，百佳及惠康兩家超市店鋪數目分別佔食品零售市場份額的28.6%和33.9%，加起來共佔食品零售市場份額達62.5%（總共562個零售點）。按國際常用的指標赫希曼指數（HHI）去衡量食品零售市場的競爭情況，當中考慮到公司在雜貨市場的相對規模及分布，市場集中度屬中度。
與此同時，香港消委會亦在報告中披露，「有軼事證據顯示兩家連鎖超市曾利用議價能力，向供貨商施以限制的商業行為和壓力。」
香港消委會指出，透過與供貨商不記名的訪談和問卷調查，進一步揭示了行業內一些不公平營商手法，如與零售商談判供應合約時，供貨商的議價能力被限制；被阻止向其他零售商提供優惠折扣；零售商生產自家品牌與供貨商的品牌競爭；零售商在續約時加入對供貨商不利的條款。
根據調查研究數據顯示，具有優勢的兩大超市明顯擁有一定程度的市場議價能力：有75.6%的受訪供貨商表示在訂合約時被零售商加入不平等的條款；只有少數（27.3%）表示可在談判供應合約時，就交易量、上架費及廣告費、損壞貨品津貼和分擔未售出貨品成本等範疇加入條款，以保障自身利益。
面對上述指控，百佳方面顯然並不認可。
「百佳絕不會向任何供應商施壓以影響市場價格。我們尊重並履行合約精神，一直與供應商維持專業和符合商業道德的合作關係。百佳提供的特價貨品推廣項目，絕大部分皆有供應商主動提出。」百佳方面向新金融記者解釋道，在當前競爭激烈且多元化的當下，百佳並無越矩行為。
不過在資深連鎖零售運營管理專家王辰看來，有此指控並非空穴來風：「規模越大的零售超市企業，也就是對供應商議價能力越強的，（零供博弈）存在的越嚴重。嚴重到超市企業的盈利能力，必須依靠對供應商『施加壓力』才能得以保障。這種情況無論對內資還是外資而言，都普遍存在。」
而百佳則一直存在這個問題。「記得很多年前深圳的行業協會就指出過，在欺壓供應商方面，港資百佳的惡名是排第一的，第二才是當地內資的人人樂，而外資的家樂福則排第三。」王辰告訴新金融記者，即便在內地，百佳在零供矛盾問題上也是有「前科」的。
事實上，在內地市場，百佳的問題並不僅僅局限在零供矛盾上。僅以今年為例，百佳便因食品安全問題、標籤價格不符問題等被頻頻曝光。
1月，在廣州市消費者委員會公布的各大超市熟食檢測中，百佳所售熟食便登上黑榜；而到了11月，百佳出售的散裝熟食仍在不合格之列。8月，百佳位於廣州的某門店因銷售過期冷凍牛肉被頂格罰款5萬元；一個月後，另一門店則因繼續銷售抽檢不合格且被勒令下架多月的產品而再吃5萬元的頂格罰單。除此之外，銷售變質產品、價格標籤與實際售價不符等問題也偶有發生。據了解，廣州工商部門將百佳的問題頻出列為惡劣事件，並已約談了百佳總部負責人。
壞榜樣？好範本？
各種負面新聞下，百佳似乎成了「壞榜樣」，以致那些能和百佳沾上哪怕是丁點關係的任何失敗，都被自然而然地聯繫到了一起。
比如物美和卜蜂蓮花的合作崩盤。早先時候，物美與卜蜂蓮花籤訂了收購框架協議，此舉被不少業內人士視為卜蜂蓮花在為全力競購百佳鋪路。而在李嘉誠叫停百佳出售後不久，卜蜂蓮花便取消了與物美的合作意向，更令「交易失敗源於落空百佳收購而致」的傳言不脛而走。
不過，王辰並不認同這種說法。在其看來，百佳所處的是一個在徹底的同質化經營與競爭同時，又有著市場集約度偏低特徵的行業。這種背景下，「合作失敗的案例，比合作成功的更多，也不是什麼新鮮事。」
而在中國保護消費者基金會打假投訴舉報辦公室主任賈寧看來，百佳不但不是「壞榜樣」，從某種程度而言，其還間接起到了一些「好範本」的作用。以此番被香港消委會指控為例，其實也算為內地市場帶來了一定的示範作用——零供矛盾是零售行業的普遍難題，但試圖解決這個行業「死結」的過程與步驟，值得內地整個零售市場學習。
「香港消委會那邊的運作方式比我們這邊更健全，有時候它可以直接管控到供應商及一些門店的經營情況，香港的很多法制也比較健全，既然消委會介入這個事情了，那麼不管是消委會也好，商業管理機構也好，還是從法律角度出發也好，這個事情一定會有一個最終的結果。這對內地市場是一種促進作用。」賈寧告訴新金融記者，內地市場對於改善零供關係的呼籲多年，但始終得不到任何改善，而如今百佳「現身說法」，為內地市場奉上了鮮活一課。
在賈寧看來，經過之前的終端消費者和供應商的反饋、到香港消委會的指控、到促請競爭事務委員會審視等環節的層層推進後，無論是內地的供應商、零售商、消費者權益保護組織以及相關監管部門等，都可對照總結出自身的經驗與不足。
「百佳也好，家樂福、沃爾瑪也好，很多外資企業到了內地學到了很多不健全的東西。在國外靠商品賺錢，在本土就靠各種費用，確實有南方為桔北方為枳的現象。縱然有各自的問題，但是還有一點關鍵是，他們在鑽監管的空子。如果監管到位，不可能發生這種情況。」賈寧坦言。
對此，王辰也有著類似觀點。在其看來，內地和香港在零供關係問題上的差異，「更多的是政府和行業的，即官方或民間的機構有沒有從法制或行規上提出約束並行之有效。」
不過，即便外界環境如此，也不足以成為百佳今日局面之理由。百佳自身的困境，始終是繞不過去的一個問題。
尷尬處境
「百佳出售烏龍事件和卜蜂蓮花、物美鬧劇共同反映了一個問題，就是連鎖零售行業會進入一個多事之秋。一方面是迫於競爭壓力和經營的壓力，併購和洗牌會增多，另一方面是這種『重資產』公司之間的合作不好談，比如身價的估價和市場上的估價可能差別很大，就導致可能像百佳這樣賣不掉的情況。」凌雁管理諮詢首席諮詢師林嶽告訴新金融記者，從長遠來講，百佳近期的遭遇其實對其是個好的提醒，提醒其自己一定要清晰地知道自己的核心競爭力在哪裡，知道自己的品牌口碑是怎樣的，知道自己到底值多少錢，不能簡單地以銷售額、門店數量、員工數量來評估。
尤以內地市場為例，百佳的核心競爭力已愈發模糊。百佳在深圳的店，主要是以社區店業態為主的。以往的好評，是在生鮮類、日配、休閒食品和個人護理等商品。現在深圳，或全國其他地區的形勢是行業在發展，企業在進步，門店在革新，都在吸引顧客進店購買和增加滿意度方面有進步。這樣一來，即便是百佳的店裡仍有一些商品經營得不錯，而所謂優勢，就不再那麼清晰顯著了。百佳門店，並不走大賣場那樣的一站式購物和價格領先的經營路線，所以價格從不是它的優勢。而曾經的服務優勢，因成本控制的原因，造成在營業期間的收銀員和管理層同時開機都不能應付解決顧客等待長期的抱怨。「這樣說，百佳已經喪失服務的優勢了。」王辰表示。
林嶽也直言不諱地指出，如今的百佳和本土其他超市相比，已經沒有太大差異。而事實上，百佳在香港除了百佳超市，還有匯聚中西優質產品的International by ParknShop，注重美食新體驗的TASTE精品超市，可以提供簡餐的一站式購物商場GOURMET等多種業態並行存在。但顯然百佳並沒有把在香港成功運作的多業態模式很好地複製到內地。
各種數據對此進行了佐證。目前，百佳在中國香港、中國澳門和華南地區店鋪總數近360家，其中在內地僅有62家門店。據中國連鎖經營協會發布的「2012年中國連鎖百強」榜單顯示，百佳（中國區）2012年總營收為40.77億元，較上年下滑5.1%，排名也從2011年的76位跌落至87位，在前20家主要外資連鎖企業經營排行中位列倒數第二。
雖然百佳方面向新金融記者明確表示，「百佳對港澳和內地的業務發展充滿信心，並不停尋找適當的網點開設新店擴充和翻新舊店。」但在經過了險些被拋售之後，百佳在和記黃埔內部的重要性到底幾何值得商榷。畢竟，和記黃埔有限公司的零售業務稅前利潤增長率已從2010年的最高點38%下跌至2012的8%。雖然百佳超市在2012年營業額高達217億港元，但毛利也僅2%-3%，只佔和黃集團整體收入的5%。
「百佳出售烏龍事件的影響體現在其品牌形象上。因為從百佳在香港的影響力來說，李嘉誠的決定是會出乎市場意料之外的，大家一定會猜測整個和記黃埔的戰略調整或是百佳自身出了什麼問題，這無疑會降低百佳在業界的形象，特別是最後又停售了，大家又會猜測是不是因為沒買家或者其不是優質資產等。」林嶽認為，百佳佔和記黃埔整體的比例還是偏小，且不屬於表現非常搶眼或是未來很有潛力的業務，當前瓶頸突出，未來前景堪憂，「百佳當前的瓶頸就是如何在香港市場幾近飽和的情況下發展內地市場，而內地市場的競爭顯然是巨大的。」
事實上，並非市場沒有需求或機會，而是成本和贏利能力的問題。對於百佳而言，在沒有快速擴張的戰略、計劃、資金、技術、人力等因素配合支持的話，想有個起色，難度很大。
在港資外資超市的名譽光環褪盡之後，在內資超市企業不斷進步，高速發展的當前，外資超市企業已經把發展的方向轉向在三線以下城市開更多的門店以奪取企業贏利的空間和機會的時候，對百佳來說，守城，就意味著退步；而擴張的過程和結果，則都有可能出問題。顯然，百佳已經陷入了進退兩難尷尬境地。
在零售行業，零供矛盾似乎是一個「死結」，總是不厭其煩地循環往復上演。這一次，地點換成了香港，主角換成了百佳。不得不說，百佳近來的曝光率可謂偏高，但對企業形象的正面推動作用卻寥寥。相反的，百佳甚至被冠上了「壞榜樣」頭銜，連物美與卜蜂蓮花的合作崩盤這筆帳也算到了其頭上。坦白來說，這多少有些冤枉。但不容否認的事實是，百佳如今的尷尬處境的確已愈發明顯，且恐難以在短期內得到緩解。
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