東漢末年，天下大亂，群雄並起，最終一分為三，是為三國，其中曹魏雖然是由曹丕最終建立，但是如果沒有曹操前期的鋪墊想來也不會如此順遂，同樣，孫吳雖由孫權建立，卻也離不開他父兄的功業，這就叫做前人栽樹，後人乘涼。
孫堅，吳郡富春（今浙江杭州）人，據說是春秋時期著名軍事家孫武的後裔，孫氏世代在吳地為官，孫堅少年時曾為縣吏，性情寬廣豁達，因平定許昌叛亂有功被任命為鹽瀆縣丞，中平元年（184年）黃巾起義爆發，孫堅招募士兵一千人隨當時名將朱儁四處徵戰，被任命為別部司馬，後又封為烏程侯。中平六年（189年）漢靈帝病逝，大將軍何進與十常侍爭權同歸於盡，來到京城的董卓廢少帝劉辯改立陳留王劉協為帝，是為漢獻帝，董卓大權獨攬，天下諸州郡紛紛騎兵討伐，孫堅也是其中一支，在陽人之戰中一舉大敗董卓先遣部隊，並殺掉了大將華雄（《三國演義》中改為關羽所殺），後來更是殺入了洛陽並偶然得到了漢朝的傳國玉璽。
在討伐董卓的關東群雄中孫堅軍是唯一一支數次與董卓軍隊進行正面交鋒並取得大勝的隊伍，但他的才能也是的其他諸侯心生嫉恨，在他攻入京城時其他諸軍故意按兵不動，於是討伐董卓的戰爭最終宣告失敗。到了公元192年孫堅在攻打襄陽時被黃祖部將暗箭射殺，一代將星就此隕落。
孫堅死後，其子孫策為了繼承父親遺志而屈身於袁術帳下，袁術僭越稱帝後孫策與其決裂，同年被朝廷任命為騎都尉、會稽太守，並承襲了父親烏程侯的爵位，建安三年（198年）被封為吳侯，在奪取豫章郡後孫策統一了江東。建安五年（200年）曹操與袁紹對峙於官渡，孫策欲暗中偷襲許都，迎回漢獻帝，但就在他準備發兵北上之時，在丹徒狩獵時被許貢（東漢末年官吏，因送密信給曹操讓其注意孫策而被孫策所殺）的三個門客所傷，不久後身亡，年僅二十七歲，臨終前命其弟孫權接掌江東。
在孫堅和孫策建立基業的基礎上，孫權成為一方諸侯，建安十三年（208年）孫權與劉備組成孫劉聯盟，在赤壁之戰中大敗曹操，奠定了三國鼎立的基礎，建安二十五年（220年）曹操之子曹丕建立曹魏，孫權遣使請求成為魏的藩屬，被冊封為吳王，後於黃龍元年（229年）在武昌正式稱帝，建立了孫吳。稱帝後的孫權追諡其父孫堅為武烈皇帝，廟號始祖，但另一位東吳政權的奠基者、孫權的哥哥孫策卻只被追諡為長沙桓王，那麼孫權為什麼不追諡自己的哥哥為皇帝呢？
對於孫權的這一行為很多人表達了否定的態度，因為江東的基業畢竟是孫策一刀一槍殺出來的，假如不是英年早逝，也許就輪不到孫權稱帝了，那麼孫權為什麼不這麼做呢？我認為主要是為了皇位的穩定性。
追封自己的父親為帝是孝道的體現，而且最重要的是追封父親為帝並不會影響到自己的皇位，但是如果追封自己的哥哥為帝，那麼一旦這位哥哥有了後人，勢必會不利於皇位的穩定繼承，而且孫策確實是有一個兒子的，名叫孫紹。也許孫紹不會有這樣的想法，但孫策畢竟是江東的前任領導人，難保其他的文武大臣不會有這樣的想法，孫權顯然不希望看到這樣的結果，所以不給孫策追封皇帝也是情理之中了。