春節將至，身邊很多客家鄉親已陸續返鄉。鄉下的許多舊時地名，譬如香山、鎮平、長樂、新安、歸善、程江，知道的人越來越少了。這些地方，即是現在的中山、平遠、五華、寶安、惠陽、梅縣。
在香港也一樣，許多地名的變遷都有故事，折射的是歷史滄桑。譬如港島和九龍的大多數地名，由英國人以英軍將領、政治人物命名，或直接從大不列顛的地方名移植而來，再音譯成中文。從地名已可窺見香港的百年殖民史。
地名除了因地緣政治或歷史事件而更改，也會因為地理與氣候特徵、改朝換代、風物民俗的變遷而改變。
舉一例，元朝時期編撰的《南海志》標註香港地名，今人看了也不知身處何方，譬如大步海如今叫吐露港；青螺角、荔枝莊即是現在的赤門海峽；元朗在古時稱為橫洲。大嶼山叫大奚山。清朝時，官府禁止原居民在錦山斬樹及建屋，故名禁山，後來才改稱錦山。
從前，九龍半島一片荒蕪，油尖旺一點也不旺。因為缺乏平原，不適合農耕，所以人煙稀薄。人丁相對多的是旺角村。原名芒角，因種滿芒草而名，及後被稱為望角，商賈雲集熱鬧起來了，才喚之旺角。
改名，有些是因應時代發展和鄉村市鎮化。聚居了眾多西人的愉景灣，昔日叫大白灣。多年前給發展商看中，發展成今天的度假式社區，但大白灣這個名稱，幾近被遺忘了。
附近有個地方叫陰澳，興建迪斯尼樂園之後，作為主題公園的門戶，陰澳這名字自然欠佳，已改名為欣澳，老虎巖原址興建徙置區，定名樂富，取其「安樂富足」之意。
另有一種情況，當一些基建工程、交通路線出現，地名與位置偏離導致「今時不同往日」。
例如港鐵出現前，荔枝角站是以前的長沙灣，美孚站才是人們熟知的荔枝角；銅鑼灣不在時代廣場一帶，而是現時的天后。
新界鄉郊由於開發的地方較少，鄉村和山脈的名字沒太大變化，許多古地名沿用至今。但也有一些不明原因，說變也就變了。
譬如沙田這個地方，歷史上一直稱為瀝源。自從九廣鐵路在沙田村設站並以村命名。沙田就從一個村名變成整個區的稱呼。和沙田瀝源例子相似的還有黃大仙。該區的總稱一直叫竹園，按理說這名雅俗共賞，但不知何故卻消失了，現在整個區稱為黃大仙。
在拓植及農耕的歲月，客家人聚居的山地，叫的名字往往與農務和鄉村風物有關，且隨意性很大。從香港乘車返筆者的家鄉梅州，一路上能見許多難聽的地名，瘦狗嶺、打狗窩、鬼叫嶺、牛屎㘭，等等。今人聽起來甚至會覺得不雅，故而置換順耳一些諧音或近音字。香港較為人熟悉的例子，鹹田改為藍田，馬尿水改為馬料水，大尾篤改為大美督。
這類例子枚不勝舉。現在稱為九華徑的地方，以前叫狗爬徑，因位於陡峭山上，人與野狗上山皆似爬行，故名狗爬徑。清水灣半島西岸分為上流灣及下流灣，但下流灣寓意「怪怪吔」，現在已叫田下灣了。牛池灣以前叫牛尿灣，昔日是放牛的地方。自從香港政府建了「老牌公屋」並取了一個充滿陽光和希望的名字叫「彩虹邨」，牛池灣作為地名也可能湮沒在歷史的塵煙中。
在香港因不吉利而改名的地方不少。如吊頸嶺改為調景嶺，掃墓坪改為秀茂坪。現在的大貴灣，原來有個挺嚇人的名字叫大鬼灣。五桂山，以前叫五鬼山。
物是人非，時移境遷。地名改得好壞，見仁見智，筆者無從置喙。但有一點是肯定的，地名變遷，承載著豐厚的人文歷史，所以記述下來很有必要。今人都知道荃灣深井燒鵝好味道，但當地客家村清快塘原名青蟈塘，知道的人有幾許？萬宜水庫是香港人周末遠足最好的去處之一，但有多少人會留意，水底下有一個薪火相傳了三百多年的客家村，名字叫爛泥灣。如今，名字與村莊都沈埋水底。
作者：林文映，香港客家文化研究會會長、香港作家聯會理事
文章來源：思考HK
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