那拉氏，又叫納蘭氏、納喇氏，是滿洲八大姓氏之一。早在努爾哈赤時期，海西女真有四大部落，他們的王族就姓那拉氏，分為烏拉那拉氏、哈達那拉氏、葉赫那拉氏和輝發那拉氏四大支系。
然而，在這那拉氏的四大支系中卻有兩隻是「贗品」，烏拉那拉氏和哈達那拉氏兩支祖先相同，是最傳統的那拉氏。葉赫那拉氏一支卻原先是來自蒙古的土默特氏，而輝發那拉氏則原姓 益克得裡氏。
在清朝的歷史長河中，先後出現了三位「烏拉那拉氏」的皇后，她們分別是誰呢？
第一位是孝烈武皇后阿巴亥。阿巴亥原先是海西女真烏拉部首領滿泰的女兒，因建州女真勢力強大，12歲的阿巴亥被叔叔布佔泰嫁給了努爾哈赤。阿巴亥是一位漂亮而又饒有丰姿的女子，她深受努爾哈赤寵愛，不但被立為大妃，還生下了阿濟格、多爾袞和多鐸三個兒子。
不過，在努爾哈赤去世後，阿巴亥捲入後金政治鬥爭，最終成為犧牲品，被以皇太極為首的王公大臣強迫殉葬。後來，阿巴亥的兒子多爾袞成為威名赫赫的攝政王，多爾袞利用手中的權力將母親追封為孝烈武皇后，牌位入享太廟。然而，順治帝親政後，便剝奪了多爾袞母子的一切榮耀。
第二位是孝敬憲皇后。孝敬憲皇后烏拉那拉氏是雍正帝的原配妻子，在10歲的時候便嫁給了他，康熙晚年諸皇子進行了慘烈的奪嫡鬥爭，而烏拉那拉氏作為胤禛的嫡福晉，始終如一地陪伴在胤禛的身邊，最終破繭成蝶，成為大清的皇后。
孝敬憲皇后烏拉那拉氏與雍正感情甚篤，她是雍正一生至愛，但他們唯一的兒子弘暉（嫡長子）卻早年夭折，這成為烏拉那拉氏一生之痛。雍正九年，做了九年皇后的烏拉那拉氏離開了人世，終年50歲，死後與雍正合葬於泰陵。
第三位是乾隆繼後烏拉那拉氏。《清史稿》中，乾隆繼後的姓氏記為烏拉那拉氏，但據考證，她的姓氏實為輝發那拉氏，因為烏拉那拉氏是最正統的那拉氏，所以繼後一直以烏拉那拉氏自居。
烏拉那拉氏原是乾隆潛邸時期的側福晉，乾隆繼位後被冊封為嫻妃，由於她出身於八旗世家，而其他高位妃嬪大多都是來自內務府的包衣，於是烏拉那拉氏便有幸在孝賢皇后去世後登上皇后之位，成為乾隆的第二任皇后。
從乾隆十五年到乾隆三十年，烏拉那拉氏一直高居皇后之位，並給乾隆生下了三個兒女，但乾隆三十年的南巡卻讓她跌入了萬丈深淵。因剪髮而冒犯國忌的烏拉那拉氏所有冊寶被乾隆全部回收，只保留了位號，形同被廢。一年之後，烏拉那拉氏便慘痛地離開了人世，乾隆將她塞到了純惠皇貴妃的地宮，堂堂大清皇后竟成了一名小妾的部屬，真是慘痛備至！