如果選擇一個符號來為萬聖節代言，大多數人腦海中跳出的第一個答案大概便是南瓜。
萬聖節就到了，你想好用什麼裝扮來豔壓全場了嗎？喪屍？鬼怪？二次元？……把自己cosplay成各種驚恐造型參加party，固然是第一要緊事，但在狂歡開始之前，有必要先來扒一扒萬聖節「節寵」南瓜的歷史。好了，有請萬聖節第一主角——南瓜 Cucurbita moschata。
在南瓜正式出場前容我先插一句，11月1日的萬聖節（All Hallows' Day）是天主教和東正教的宗教節日，而萬聖夜（Halloween），也就是萬聖節前夜（All Hallows' Eve），最早是古凱爾特人的節日，亞瑟王的同胞們在十月的最後一天紀念夏去冬來，戴面具迷惑鬼魂，後來才逐漸和萬聖節融合到了一起。直到現在，萬聖夜過得最豐富多彩的，主要還是和英國有關的國家。
萬聖節是怎麼和南瓜扯上關係的？
在歐美，人們把南瓜燈稱為「傑克燈籠（Jack-O-Lanterns）」，這起源於愛爾蘭的民間傳說。有一個名叫「傑克」的小氣鬼，很喜歡惡作劇。有一次，傑克把惡魔騙到樹上，接著拿出了事先刻好的十字架，惡魔便不敢動彈了。
傑克讓惡魔答應他，死後不下地獄，且不許再來找他。惡魔應允後，傑克才放他下樹。但沒多久，傑克就去世了，他的靈魂既不能進天堂，又不能下地獄，只能在天地間遊蕩。惡魔給了傑克一塊燒紅的煤塊，讓他放在一個刻了許多洞的蘿蔔中，好在黑暗中找路。
移民到新大陸的愛爾蘭人發現，南瓜不論從來源上還是雕刻上，都比蘿蔔更勝一籌，於是蘿蔔燈就演變成南瓜燈了。從此，南瓜成為萬聖節不可或缺的「節寵」。
既然萬聖夜是一個英語文化圈中的節日，那麼身為主角的南瓜在英語中叫什麼呢？你大概會說：「我知道，pumpkin嘛 。」可是如果你去一些英語國家——尤其是北美的超市中看，南瓜的貨價籤上經常寫的是squash。
這又是為何呢？這個問題要從南瓜的分類學地位說起。
圖片來源：vanwhole-produce.com
我們平常說的「南瓜」，在物種上，其實包含了來自美洲的「南瓜三兄弟」——南瓜、筍瓜、西葫蘆。它們同屬於葫蘆科南瓜屬Cucurbita，在英語中統稱為squash，而pumpkin特指那些不僅顏色像「南瓜」，且形狀足夠扁和圓的品種。就是說，pumpkin是squash中的一種。
南瓜三兄弟的果實形狀多變，最明顯的區分是看果柄和果實頂端的花被痕跡，即通常說的「臍」：南瓜的果柄五稜膨大、呈喇叭狀，臍內凹；西葫蘆的果柄明顯五稜、輕微膨大，臍外鼓；筍瓜果柄圓柱狀、不膨脹，臍是一個小點。
如此說來，萬聖節的「南瓜」，在植物學上並非南瓜，而是屬於筍瓜這個物種。因為筍瓜在英語中和南瓜一樣可以叫pumpkin，所以用筍瓜雕刻的萬聖節鬼燈，被翻譯成了「南瓜燈」。
南瓜與玉米、西紅柿、辣椒、花生、向日葵、馬鈴薯等有個共同點，都是源自美洲的植物。南瓜是在明代傳入中國的，在《紅樓夢》中，劉姥姥就送了「曬乾的南瓜條」孝敬賈府。
時至今日，各地方言對南瓜的稱謂可謂五花八門，如番瓜、北瓜、飯瓜、麥瓜、倭瓜、吊瓜等。《中國南瓜史》一書中，提到南瓜在中國有98種不同的稱謂。最特別的是「北瓜」這個稱謂，分明是同一種作物，卻有兩個截然相反的名字。
齊如山在《華北的農村》「北瓜」條目說：「北瓜亦曰倭瓜，古人稱之為南瓜，鄉間則普通名曰北瓜。」可是，清代四川農學家張宗法在《三農紀》中載：「南人呼南瓜，北人呼北瓜。」而光緒《南昌縣誌》又載：「倭瓜，俗呼北瓜，亦呼南瓜。」
可知，不光是南方人稱南瓜為北瓜，北方人同樣稱南瓜為北瓜，古人對南瓜、北瓜的稱呼，並無南北方之分。在將南瓜命名為北瓜時，他們應該還不知道已有南瓜的正名，故約定俗成地喚為北瓜了。
北瓜和南瓜非常相似，植株也好、花也好，甚至果實不仔細看，都不容易發現區別。其實南瓜和北瓜的區別主要在果實：南瓜瓜柄有明顯的五楞，而北瓜的是圓的，在瓜柄和瓜連接的地方，南瓜會腫脹成帽，而北瓜則乾乾淨淨。南瓜瓜頂是花脫落的一個碗口疤，而北瓜則只是一個小圓點，或者僅是柱頭和花萼萎縮形成的一個環圈。於是北瓜和南瓜就這麼沒羞沒臊地混在一起，從東南亞一路北上來到中國。
北瓜的特徵照。
雖然形態上南瓜北瓜差別不大，但習性有很大差距。出生在墨西哥的南瓜，耐熱耐旱也不怕雨季，於是南瓜在中國南方大部分地區都生長良好，但是到了乾旱寒冷的黃土高原，南瓜就會出現座果率低，產量變小的退化。此時出生在安迪斯山脈的北瓜就表現良好，尤其是在低溫和溫差高的環境，北瓜依然可以生長迅速大量結果。人們根據它們生長習性的差異，終於定名一個叫南瓜一個叫北瓜。
叢生的北瓜品種。圖片：wikipedia
而所謂的「萬聖節超大南瓜」，大多數是北瓜——這貨雖然有與南瓜類似的外形，但是能長到驚人的體積，簡直是為萬聖節量身定做。
在北美地區，通常按照squash的收穫季節，分為winter squash和summer squash。我們現在看到的就是winter squash啦。
1.Field pumpkin
就是農場裡常見的那個黃色圓形大南瓜，皮薄，主要用來萬聖節雕刻南瓜燈（Jack O' lantern）
果肉並不好吃，主要是吃他的南瓜子，在做南瓜燈的時候，把南瓜子掏出來，洗乾淨擦乾，噴點油，撒點鹽，扔到烤箱烤一下就可以了。
2.Blue Hokkaido Pumpkin，
（也叫Blue Hokkaido Squash）
北海道南瓜，外皮是灰藍色的，果肉是橙色的，非常甜，適合烤著吃。直接一切兩半，把籽掏出來，直接烤著吃就很好吃。
3.Sugar Pie pumpkin
比第一款南瓜個頭要小一些，外型更圓潤，口感比較甜，適合用來做南瓜派或者其他南瓜點心。罐頭類南瓜好像都是用這種南瓜做的，貌似老外吃的最多的是這種南瓜。
4.Cheese Pumpkin
形狀長得比較卡通，像個肉餅，扁扁的，顏色呈淡土黃色，沒有那兩種南瓜那麼橙黃。看著顏值不太高啊~看著倒像灰姑娘南瓜車的車輪子。但是它的肉比較厚且甜，適合烤著吃或者做南瓜派。
5.Peanut Pumpkin
喲喲喲喲長得真難看啊！像寄生了花生在身上！！所以人家叫花生殼南瓜……
但是網友對他的評價很高啊，雖然人家長得不俊，但是人家皮薄肉厚 ，吃起來非常棒。在這個看顏值的社會，他只能默默的努力的變得好吃一點，努力的讓世人開心……
6.Caribbean Pumpkin
長得很像放大版的西葫蘆瓜，果肉吃起來比較軟綿，很甜。用來做菜很不錯的。
7.Lakota Squash
長得像個梨子，深紅色的外皮，有些會有綠色條紋，適合當裝飾品，也可以吃，吃起來會有堅果的香味。
這個比較實用，萬聖節買回家當裝飾品，裝飾完了就吃掉他，絲毫不浪費！
8.Spaghetti Squash
中文叫細麵條瓜，顧名思義就是果肉看起來義大利麵條一樣。
這種瓜澱粉含量比較低，減肥減脂期間的好搭檔，蒸熟之後用叉子把果肉刮出來，放點辣椒油和蒜末，吃起來很像熗拌土豆絲。
9.Kabocha Squash
日本小南瓜，在亞洲超市常見，全年供應。應該是最受我們歡迎的一種南瓜了。吃起來面面的又很甜，日式天婦羅或是韓式燒烤都不可或缺，蒸熟了和面做南瓜小花卷也非常好吃。
10.Acorn Squash
綠色小南瓜，長得有點像大青椒，是感恩節餐桌上不可缺少的一道美食，切開兩半，放上佐料直接烤就可以了。
11.Sweet Dumpling Squash
袖珍小南瓜，長得比較萌，適合一人份。也是直接切成兩半，填上蔬菜和肉類，撒點橄欖油，送進烤箱去烤。
12.White Pumpkin
顧名思義，白色的南瓜。用來裝飾或者雕刻，果肉是橙色的，而不是跟外皮一樣呈現白色。省去了塗色的步驟，萬聖節裝飾最適合找它了！
13.Turban Squash
長得非常奇怪的南瓜，像被按扁的葫蘆，也像飛碟一樣，上端有一塊凸起。外皮呈現橙色，有白綠色條紋。
用來做裝飾或者烹飪都可以，按照其他南瓜的烹飪方法烹製美食即可，煮湯，烘烤，或則你可以把上端凸起部位切掉，掏空之後當做容器，裝滿食材一起進烤箱烤。
14.Butternut Squash
奶油南瓜。也是特別好吃的一個品種，只有下面肚子那裡有南瓜籽，其他部分都是果肉，皮較薄。
煮甜湯，烤著吃，都很好吃。推薦用來做南瓜湯喝，生瓜切開的時候還能聞到淡淡的青瓜味。強烈推薦！
15. Ornamental Gourds
觀賞性南瓜，長得比較奇特，這種南瓜估計不怎麼好吃，就是用來當裝飾品的。在農場看見過，一塊錢一個，萬聖節買幾個堆在家裡裝飾還不錯。
最後來總結一下，其實除了開頭的萬聖節雕刻用大南瓜和最後的觀賞小南瓜之外，其餘你在超市裡買得到的南瓜應該都是可以吃的，區分就是裡面的肉感不同，還有甜度的不同。各位可以各取所需，選擇最適合的南瓜，看完這篇文章，媽媽再也不會說我不知道選哪種南瓜來燒菜啦！
歐洲移民在北美發現的南瓜，最初當然不是雕燈籠用的，而是用來吃的。在萬聖夜前後，也正好是南瓜成熟的季節，北美最常見的南瓜料理之一就是南瓜派。傳統的南瓜派做法是把南瓜挖掉種子和胎座烤熟，然後挖出瓜肉加煉乳、奶油、雞蛋、蜂蜜、肉桂粉等一起壓製成泥狀的餡，再放到冷派皮上一起烤熟，好吃的南瓜派就做好了。做南瓜派最好用一種被稱為sugar pumpkin或pie pumpkin的橙色球形南瓜品種，它的味道更甜更好吃，當然其它的南瓜也是可以的。
南瓜派。圖片：foodnetwork.com
雕刻南瓜燈時去掉的種子也不會被浪費，會做成萬聖夜的節日零食——烤南瓜子。這種烤南瓜子和我們的炒瓜子異曲同工卻又不同，具體做法是把南瓜子用水衝洗但不必洗得特別乾淨（帶著一點胎座組織味道更好），然後把它們放在濃鹽水中浸泡半天，排乾鹽水後加油拌勻，可以隨自己喜好加入各種調味料，然後放進烤箱中烘烤就行了。
烤南瓜子。圖片：dish.allrecipes.com
和很多蔬菜不同，南瓜並不是幼嫩的時候最好吃，而是完全成熟的老南瓜味道最好，這是因為其中的澱粉很多被轉化成了小分子糖，所以吃起來更甜。去菜市場挑南瓜的時候可以留意一下果柄，如果是硬邦邦乾燥的，說明這是個老南瓜了，買回去直接吃；如果還是挺拔的狀態，最好貯藏一段時間再吃。
南瓜的表皮堅硬，很耐貯存，不過吃之前還是得仔細查一下：如果有黴爛變質的地方就整個扔掉別吃了。
萬聖夜快樂喲各位~~~